初めての大型バイクとして真っ先に選択肢に上がる人気車種といえば、カワサキ「Z900RS」だ。とはいえ、クラシカルで美しい見た目に惹かれつつも、「900ccクラスの大型バイクは重くて扱いが難しそう」と不安を感じていないだろうか。じつは最新の2026年モデルでは、レトロな外観はそのままに中身が大きく進化し、運転をサポートするハイテク機能がさらに充実している。憧れの一台を相棒にするためのヒントを紐解いていこう。
●文:ヤングマシン編集部 ●写真/外部リンク:カワサキ
往年の名車「Z1」を彷彿とさせる、美しきティアドロップタンクと丸目ヘッドライト
バイクに興味を持ったのなら、一度はこのシルエットを目にしたことがあるだろう。Z900RSの最大の魅力は、なんといっても1970年代の大ヒットモデル「Z1」のDNAを受け継ぐ美しいスタイリングに尽きる。涙のしずくのような形をしたティアドロップタンクから、テールカウルへと流れるようなラインは美しいの一言だ。
さらに、クラシカルな丸型のヘッドライトや、砲弾型の2眼メーターを採用しつつ、光源には最新のLEDを組み込んでいる。昔ながらのバイクらしい渋さと、現代的な洗練された雰囲気が絶妙なバランスで同居し、眺めているだけで所有欲を満たしてくれる仕上がりだ。
古き良きスタイルと最新技術が融合した「ネオレトロ」の頂点
ちなみにこのバイクは「ネオレトロ」や「ネオクラシック」、「レトロスポーツ」と呼ばれるジャンルに属している。カウル(風よけのカバー)を持たないネイキッドバイクの一種でもあるが、外観はクラシカルに、中身のエンジンやフレームなどは最新のバイクのものを採用しているのが特徴だ。
バイク界全体を見渡しても、ネオレトロは主流ジャンルのひとつとなっている。その中でもZ900RSは、発売以来ずっとトップセールスを記録し続けている絶対王者といえる存在だ。ただ昔のバイクの真似をしただけでなく、走りの性能も一級品に仕上げたカワサキの熱意が、多くのライダーから高く支持された結果と言えるだろう。
足つき良好＆充実の電子制御! 大型デビューを後押しする数々の優しさ
大型バイクで一番気になるのは、重さや足つきだろう。Z900RSの車両重量は216kgと、重厚な見た目の割には軽く作られており、取り回しの苦労も少ない。地面からシート表面までの高さは810mmと大型のネイキッドとしては若干高めながら、意外とシートが沈み込むつくりのため、日本人の体格でも足が着きやすい安心設計となっている。
そして心臓部には948ccの水冷並列4気筒エンジンを搭載。加速力の指標となる最大トルクが低いエンジンの回転数からしっかり発生するため、エンストの心配が少なく発進がとてもスムーズだ。
また、クラッチレバーの操作を軽くする「アシスト＆スリッパークラッチ」が標準装備というのもポイント。さらに最新モデルからは、クラッチを握らずにペダルだけでギアチェンジができる「クイックシフター」や、車体の傾きを検知してブレーキなどを最適化する電子制御システムも追加された。初心者の操作ミスを最新のコンピューターが優しくカバーしてくれるというわけだ。
街並みにも自然に溶け込むうえに、週末のロングツーリングまで快適
アップライトで前傾姿勢になりすぎない自然なライディングポジションも特長のひとつ。長時間の運転でも疲れにくくなっているのだ。とくに最新モデルではハンドルの幅が少し狭くなり、よりリラックスして乗れるように改良された。
街中をのんびり流すだけでも、4気筒エンジン特有の重低音エキゾーストサウンドが気分を高めてくれる。一方で、高速道路を使った休日のロングツーリングにも最適だ。設定した速度を自動で保ってくれる「クルーズコントロール」機能が新しく搭載されたため、右手の疲労を大幅に軽減できる。街乗りから日帰り旅行まで、どんな場面でも最高の相棒として活躍してくれるはずだ。
最新のハイテク機能で不安を解消! 憧れの大型ライフを始めよう
クラシカルでカッコいい見た目に惹かれる気持ちと、大型バイクへの不安。その両方を一気に解決してくれるのが、このZ900RSという選択肢だ。圧倒的なかっこよさを持ちながら、乗り手を選ばない懐の深さと、最新技術による安全性の高さを兼ね備えている。
初めての大型バイクとして選んでも、決して後悔することはない完成度を誇る。もし教習所に通い始めるか迷っているなら、思い切って一歩を踏み出してみてほしい。憧れの「Z」の後継とともに走る爽快な日々が、あなたを待っているぞ。
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