「両方乗ったことある人いる？」Z650（1976）vs ゼファー750（2006）カワサキ伝統の空冷4発「ザッパー」その原点と最終形を比較試乗

2025/06/17 19:45
モーサイ編集部

名車／旧車／絶版車モーサイカワサキ [KAWASAKI]

「両方乗ったことある人いる？」Z650（1976）vs ゼファー750（2006）カワサキ伝統の空冷4発「ザッパー」その原点と最終形を比較試乗

●記事提供:モーサイ編集部 ●レポート:阪本一史 ●写真:澤田和久

1 意外なる長寿エンジン「ザッパー系」が積み重ねた31年の歴史
2 自身初のナナハンGPz750と過ごした発見と快感の日々
3 750版ザッパーに劣らぬ、元祖Z650の加速感

意外なる長寿エンジン「ザッパー系」が積み重ねた31年の歴史

2006年12月、ゼファー750ファイナルエディションの発売がアナウンスされ、1990年初頭から続いたゼファー750の16年におよぶ歴史が幕を閉じたが、またそれはもうひとつの終止符でもあった。搭載される738ccの空冷4発のエンジンがその前身の652ccユニットの流れを汲む系統であり、長らくミドル4気筒として親しまれた通称「ザッパー系エンジン」のファイナルでもあったからだ。

私事ながら、この系統の銀／紺のGPz750に約7年乗り、その数年後またも人気があまり高いとは言えなかったZR-7を愛車としたため、筆者のカワサキザッパー系との縁はかなり深い。そして、現行車としてのザッパー系モデルを試乗できるのはこれが最後になるかもしれないという感慨を胸に、ザッパー系始祖モデルのZ650と、系譜の最後を飾るゼファー750を同時試乗した。

自身初のナナハンGPz750と過ごした発見と快感の日々

個人的に入手した初めての大型二輪がGPz750。1983年発売の同車を11年後に中古で購入。

1976年に発表、77年にその元祖Z650が発売され、後に“ザッパー系”と称されることになるエンジン系統のモデルは、筆者にとってとても親しい存在だった。それは今から10年以上前の1994年、16歳（83年のこと）のころの単なるあこがれが蘇ってきて、GPz750を衝動買いしたところから始まる。無論そのときは、「ザッパー系だから気に入った」などといううんちくはなく、単にGPzのフォルムが気に入っていたから購入したに過ぎない。

それからは、小さな発見（格闘？）と快感の日々だった。購入当時でも車齢が10年以上を超えており、どんな使われ方をしていたのか分からない中古のエンジンと車体である。少しずつ手を入れなければならなかったが、それでも自身初所有の大型バイクがもたらすパワーと刺激に、魅せられ続けた。だが、GPzとの「蜜月(!?)」のなかで一番印象的だったのは、オイル漏れかもしれない。手に入れておそらく2000kmも経たぬうちに各部に滲み、漏れが発生し、シリンダーヘッドとベース、ヘッドカバーガスケットを交換。前オーナー（もしくは前々オーナー？）の粗い使い方を経て、各合わせ面は多少歪んでいたのかもしれないが、結局油温管理を考えゼファー750用のオイルクーラーも後付けした。だが、その後オイル下がりで白煙を吹くようになり、バルブまわりを交換。

さらにしばらくすると、セルモーターのワンウェイクラッチが冷間時に空回りする症状が出てきて、ついには空転して交換。これ以外にも都合6万5000kmをともにした約7年間に、エンジン部に限って言えばカムチェーン、プライマリーチェーン交換、純正オーバーサイズピストンへの換装なども行った。おそらく我がバイクライフのなかで、相当手間と費用を注ぎ込んだバイクだった。

そういう実体験を通して見ると、このザッパー系パワーユニットが、当初から耐久性や信頼性面で長寿たり得る資質があったわけではないことが分かるが、そこには何がしかの魅力があった。

それゆえ、2年ほどのブランクを経て、またザッパー系の末裔ZR-7（1999年）を購入し、6万km近い距離を重ねることになるのだが、自分のそうしたバイク「遍（偏?）歴」を踏まえつつ、改めて元祖Z650と最終モデルのゼファー750に乗って感じるのは、Z1やニンジャ、ZZRシリーズといった花形機ほどの輝きはないものの、やはりシリーズで共通する個性が味わえ、30余年を経て地味で控えめな熟成があることである。

1999年に発売されたZR-7は2004年ごろにやはり中古で入手。同車でも6万km近く距離を重ねた。

750版ザッパーに劣らぬ、元祖Z650の加速感

試乗車として用意されたZ650は、細部のパーツが少々変更されているものの、コンディションは上々の初期型、B1だった。

イグニッションをオンにし、セルを回す。ガララン（空回り音）。GPz時代の一時期によく聞いた懐かしい音だ。セルモーターのワンウェイクラッチのストッパー機能がうまく働かないときに出る音で、特に冷えた状態だとなりやすいが、チョークを引き、2~3度目のセル始動でエンジンに火が入った。すると、こちらもかつての愛車で始動直後によく聞いたクランクまわりからのゴロゴロ音（一次減速用のハイボチェーンから発せられる）が耳に入る。しかし、暖まって回転が少々上がると、ゴロゴロ音が消えていく点もGPzと同じ。そうしてエンジンが暖まったところで発進。

Z650の652ccエンジンの乗り出しの印象をひと言で言えば、懐かしいザラつき感を秘めた意外な力強さだった──。

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※この記事は別冊モーターサイクリスト2007年3月号の特集「1976～2006 KAWASAKI ZAPPER 31年目のラストラン」を編集・再構成したものです。 ※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。