アメリカズGPからスペインGPの間にサーキットで目撃情報多数！

「日本を北上したオグラアイ前線、美しいライディングに惚れ惚れする」【ノブ青木の上毛グランプリ新聞 Vol.42】

2026/05/02 15:36
青木宣篤(ヤングマシン編集部)

レース [連載] 青木宣篤の上毛GP新聞モトGP 青木宣篤[ヤングマシン]

「日本を北上したオグラアイ前線、美しいライディングに惚れ惚れする」【ノブ青木の上毛グランプリ新聞 Vol.42】

元MotoGPライダーの青木宣篤さんがお届けするマニアックなレース記事が上毛グランプリ新聞。1997年にGP500でルーキーイヤーながらランキング3位に入ったほか、プロトンKRやスズキでモトGPマシンの開発ライダーとして長年にわたって知見を蓄えてきたのがノブ青木こと青木宣篤さんだ。WEBヤングマシンで監修を務める「上毛GP新聞」。第42回は、ヤマハファクトリー入りも噂される小椋藍選手について掘り下げる。

●監修:青木宣篤 ●まとめ:高橋剛 ●写真:Michelin

1 リスクを取りつつサーキットでトレーニングする小椋藍
2 ファクトリー入りの噂が流れる小椋藍

リスクを取りつつサーキットでトレーニングする小椋藍

アメリカズGPからスペインGPまでのインターバルで、日本では「オグラアイ前線」がズンズン北上し、レースファンの注目を集めた。筑波サーキット、モビリティリゾートもてぎ、そしてスポーツランドSUGOで小椋藍くんの目撃情報があり、とんでもない走りを披露して見る人のドギモを抜いたのだ。

日本のサーキットを北上していく藍くんの走りを、ワタシもSNSでチェックしていたのだが、いやぁ、ホレボレである。とにかくライディングがキレイなのだ。どんなシチュエーションでもバイクに余分な挙動を与えず、無駄に滑らせることもなく、すべてがアンダーコントロール。「なるほど、コレか！」と思った。

タイGP決勝レースを最終コーナーで視察していた時、周回を重ねてもまったく同じラインを通り、同じタイミングでスロットルを開け、同じように加速していく姿が強烈に印象的だった。いくらMotoGPライダーと言えども、ちょいちょいラインを外したり、スロットルオンのタイミングが変わったりするものだ。そんな中、ド安定の藍くんの走りは際立っていた。

その印象をレース後に本人にぶつけてみると、「そこを1番意識してるんです」という返事だった。レース終盤、タイヤがタレてきてからも同じリズムで走るには、どうすればいいかを常にトライし続けているそうだ。

日本のサーキットでの練習走行でも、安定性をかなり意識していた。そして、「バイクの練習は、バイクに乗るのが1番」と、ひたむきにバイクを走らせる姿は感動的ですらあったし、同時に、「すごく合理的だな」とも思った。

ライディングには、効果的なトレーニングがいろいろある。ジムに通うこともトレーニングになるし、オフロードライディングだってかなり有効だ。しかし、もっとも効果的なのは、アスファルトの上をハイスピードで走ること。これに尽きる。そうしなければ絶対に得られない感覚、届かない領域があるからだ。特にMotoGPのように超ハイスピードで走るマシンを操るには、なるべくそこに近い環境でバイクを走らせるのが最適解だ。

そのことがよく分かっているから、多少のリスクを覚悟したうえで、練習でもサーキットをガンガン走っている藍くん。これは強い。アメリカズGPでは惜しくもトラブルにより表彰台を逃したが、彼のシャンパンファイトが見られるのは意外とすぐ……だといいなぁ、と心から期待している。

ファクトリー入りの噂が流れる小椋藍

ここへきて、来シーズンのヤマハファクトリー入りがかなり現実味を帯びたウワサになっている藍くん。実力が認められていることは非常にうれしい反面、「大丈夫……？」という気持ちも若干ある。だが、いいタイミングのようにも思う。

藍くんは、昨シーズン、そして今シーズンと、アプリリアのサテライトチームでは確実に速さを示している。MotoGPの中でも、ある程度の地位は確立したと言えるだろう。そういうタイミングでヤマハファクトリーに移籍できれば、仮に成績が残せなかったとしても、彼の実力は問題視されない。「ヤマハ頑張れよ」となるだけだ。そういう意味で、来季の移籍は絶好の判断かもしれない。

レーシングライダーたるもの、「ファクトリー」の響きは絶対だ。最高のステータスであり、これ以上のものはない。もちろん成績も欲しいが、ファクトリーライダーになることには強烈な魅力があり、それに抗うことは難しい。現状でのヤマハ入りは決して容易な道ではないが、目の前にファクトリーマシンのシートがあれば、そこに座りたくなるのがライダーというものである。

藍くんがどういう結論を出すのかは分からないし、外野がとやかく言うことでもない。だが、MotoGPのファクトリーチーム入りがウワサされるだけでも本当にスゴイこと。どんな道を選んだとしても、楽しみで仕方がない。