現実的な車格と価格、そして使い勝手を兼ね備えた軽二輪クラスは、初心者からベテランまで親しめるファーストバイクがずらり。マイナー感のあるオフロードモデルも、だんだんと選択肢が増えつつある。カワサキの新型投入により勢力図が動く中、ホンダ・スズキを含む代表的な3車種を、プロライダーの岡崎静夏が実走。街乗りから高速、林道まで、それぞれの得意分野とキャラクターを徹底的に吟味した。
カワサキ KLX230シェルパS：抜群の足着き性と軽さで林道デビューに最適な一台
KLX230シェルパをベースに、前後サスペンションの変更でシート高を標準の845mmから825mmへ下げたのがこの「S」仕様だ。スリムなシート形状も相まって足着き性はとても良く、身長158cmのライダーでも母趾球まで接地する安心感がある。
搭載される232cc空冷単気筒エンジンは最高出力18psと控えめだが、低回転から小気味よく回り、車体の軽さを活かした十分な加速を披露する。特筆すべきはオフロードデビューへのハードルの低さだ。ハンドガードやスキッドプレートが標準装備されるほか、S仕様は後輪がチューブレス化されておりパンク修理も容易となっている。
ハンドリングも極めて軽く、オンロードでも機敏に動くため、初心者の最初の1台やベテランのセカンドバイクとして、道を選ばず「トコトコ」と楽しめる万能さを備えている。ABSのキャンセル機能も備わっており、林道でのUターンも軽い車体と大きな切れ角のおかげで容易だ。まさに、オフロードの楽しさをもっとも身近にしてくれる一台と言える。
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スズキ Vストローム250SX：油冷シングルの伸びやかな加速が光るオンロード特化型ツアラー
ジクサー250譲りの新世代油冷単気筒エンジンを搭載したVストローム250SXは、見た目以上にオンロードでの走りに振り切ったキャラクターだ。前後サスペンションはオフロード車としては硬めのセッティングで、高速道路や峠道での安定感と旋回性に優れている。最高出力26psを発揮するエンジンは高回転域までスムーズに回り、スロットルを開ける楽しさを教えてくれる。
フロント19インチ径のホイールにブロックパターンタイヤを履くが、その本領はやはりアスファルトの上にある。防風性の高いスクリーンを備えており、長距離ツーリングをスイスイとこなす性能は、まさに「扱いやすいツアラー」そのものだ。一方で、オフロード性能はフラットダートやキャンプ場のアクセス路程度に留めておくのが賢明だろう。
シート高は835mmで、サスペンションの沈み込みが少ないため足着きはやや高めに感じるが、車体バランスは良くオンロードを快適に楽しむためのストッパーとして絶妙に機能している。アドベンチャーのルックスを纏いながら、舗装路を機敏に走り抜けたいライダーには最適な相棒だ。
オンロードメインで楽しむ扱いやすいツアラーモデル いい意味で、事前の想像とは大きく異なる乗り味だったのが、油冷単気筒エンジンを搭載した軽二輪アドベンチャーのVストローム250SX。このルックスから、個[…]
ホンダ CRF250ラリー：ワークスマシンの風格と快適な高速巡航を両立した冒険マシン
ダカールラリーのワークスマシンを彷彿とさせる大型スクリーンや左右異形2眼ヘッドライトが特徴のCRF250ラリーは、3台の中でもっとも大柄で所有感に満ちた一台だ。車重153kgとボリュームがあるため、オフロードではその大きさを意識する場面もあるが、オンロードでの安定感と快適性は群を抜いている。
水冷単気筒エンジンは24psを発生し、低中回転域の粘り強さが際立つ味付けだ。特筆すべきはサスペンションの動作で、加減速に伴う車体姿勢の変化がゆったりとした走りの楽しさを生んでいる。今回試乗したスタンダード仕様はシート高830mmだが、またがるとリヤサスが大きく沈み込むため、小柄なライダーでも足着きの不安は少ない。
12Lの燃料タンクや防風性能の高さにより、高速道路を利用したロングツーリングも得意科目だ。ABSのキャンセル機能やツールボックス、レバー操作の軽いアシスト＆スリッパークラッチなど、装備面でもスキがない。近くの裏山から遠方の林道まで、オン・オフ問わず「遊び倒したい」と考えるツーリング派にこそ、このラリーの真価が伝わるはずだ。
低中回転域の力強さとよく動くサスペンションが楽しい！ CRF250ラリーは、ダカールラリーのワークスマシンをデザインモチーフとした異色の軽二輪アドベンチャー。車体にボリュームがあり、車重も開発ベースと[…]
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