“コイツは楽しい。もっと行かせろ！”とばかりにスロットルをワイドオープン！ 2025年10月、ホンダファンの聖地・熊本で行われたイベントで、伝説のライダー=フレディ・スペンサーが新型CB1000Fを走らせた。その模様と彼の感想を、改めてここで振り返って紹介。
●文:宮田健一 ●写真:minami/編集部
我慢できずに単独で全開走行！
1982年にAMAデイトナ100マイルレースを空冷CB750F改で制し、翌1983年には参戦2年目となるWGP500でヤマハのケニー・ロバーツと死闘を演じて当時史上最年少チャンピオンを獲得、そして1985年には前人未踏のWGP 500・250ダブルクラス制覇を成し遂げたフレディ・スペンサー。
伝説のレーシングライダーが、ホンダ熊本工場のお膝元であるHSR九州で開かれたイベント「Hondaホームカミング熊本2025」に現れた。そこではCB1000Fでのデモランも披露。ファンを大いに沸かせたのだ。
おそらくホンダ関係者としては、あくまでフレディにはお披露目程度で軽く走ってもらうつもりだったのだろう。レジェンドライダーに何かあっては大変と先導車も用意されていた。
しかし、フレディとしては彼が伝説を作ったマシンを色濃くオマージュしたCB1000Fを前に、その情熱を抑えることに我慢ができなくなったのだろう。やがて先導車を突っつき始めると、これをパス。
関係者の心配をよそに単独で全開走行を開始すると、冴えわたる直4サウンドを思う存分に響きわたらせた。しかもその短いデモランの時間の中で、しっかりと適格なインプレッションまで行っていたのだから本当にレジェンドライダーには驚きだ。
「顔がニコニコしてくるんだ」
フレディ「とにかくすごく良くて、気持ちよかったよ。僕は何年もの間、新しいバイクのテストをしてきた。HRCのテストをしていた時も、必ず意識することが3つある。バイクから伝わる感覚、アジリティ、そして安定性だ。
ビッグバイクで軽い操作性を出すのはとても難しいのだけれど、CB1000Fはその軽さがすごく伝わってきた。また、パワーもメカニカルな部分もとても良かったね。僕の頭の中には、今まで乗ったすべてのバイクのデータがある。もちろん、1982年の記憶もある。19番のCB750Fだね。
ヘルメットで見えなかったかもしれないけれど、今回とてもニコニコしながら走ってしまったんだ。僕には昔の全てのバイクの記憶があるからこそ、CB1000Fの軽さには驚かされたよ」
というのが、まずバイクを降りた後の最初の彼の感想。確かに走行中のフレディの顔は見えなかったが『こんな楽しいバイクで、もうゆっくりなんて走ってられない！ もっと行かせてくれ！』と言わんばかりに先導車を突っつき出したその姿から、魂を掻き立てるものを宿していることは観客すべてに伝わっていた。
そしてCB1000FにはCB750Fデイトナレーサーの遺伝子が受け継がれているのかという質問に答えるうち、彼ならではの深堀りした感想も述べ始めてくれたのだ。
「これは懐の広いマシンだ！」
フレディ「CB1000Fを見た時、まず昔ながらのレトロなスタイルと現代のテクノロジーが見事にコラボレーションしていると感じた。そして、走ってみてわかったのはエンジン特性だ。パワーやバイク全体のフィーリングについて、ホンダが持つDNAを強く感じ取ることができた。このバイクは乗っていて楽しく、特にサーキットでも非常に楽しめると思うよ。
中でも進化したと感じるのは安定性。サスペンションの感覚が、より安定性を増している。以前はバイクのフィーリングを得るためにサスペンションを柔らかくセッティングする必要があったのだけれど、そうすると安定性が失われてしまう。ライダーとしては、バイクの挙動とグリップ力の均衡、その限界を見極める高い技術が求められたのさ。
もう少し噛み砕いて説明しよう。昔のバイクは、ある一定の限界線までは機能するけれど、その線を超えると一気に安定性を失う。限界までは行けるけれど、それを超えると一気にコントロール不能となり、放り出されてしまうんだ。2スト500ccなんか特にね。
しかし今のバイクは、リミットに達してももう少し先まで行ける余裕がある。私がエンジニアと話す時、この『限界よりもう少し先へ行ける』ことを『フォーギビング(広い許容範囲)』という言葉で表現する。限界を超えてもなんとか乗りこなせるマシンが欲しいと伝えていたんだ。
現代のバイクは、自分が限界に達していることをライダーに伝え、なおかつそれを少し超えられる余白がある。なぜならサスペンションやタイヤなど、全ての性能が向上しているからね。今回少し走っただけでもバイクとしてのアジリティが非常に高く、限界まで行っても『フォーギビング』、つまり余白があるバイクだと感じたね」
「僕も日曜日はこれで楽しみたい」
開発に携わったホンダの大型FUNカテゴリーゼネラルマネージャー坂本順一氏、CB1000F開発責任者の原本貴之氏らスタッフ陣(取材当時)によると、CB1000Fは“ベストバランスロードスター”をコンセプトに、近くのコンビニに行くようなチョイ乗りから気持ちよく汗を流せるスポーツ走行まで、どんなところでも楽しく走れることを念頭に製作。
また運動性能に寄与することはもちろん、普段の取り回しやすさも考慮して開発の最初に車重215kgを切ることを命題にしたと言う。
エンジンについてもスーパースポーツCBR1000RR由来のスムーズさにCBらしい豊かな低速トルクをプラス。この低速トルクについてはこれまで以上に重視され、過去のCBをデータ的に解析。スロットル開度に対するトルクデリバリーをデータ化するなど、官能的な部分を数値に置き換えて製品に落としこまれた。
これに合わせて車体も最適化され、唐突な車体挙動を抑えて予見性に富んだフィールを生み出す方向性で設計されたフレームや、独自のサスペンションセッティングが与えられている。
まさしくフレディが指摘した「昔からの良いところを残しつつ、現代技術でフォーギビングを拡張したマシン」として作られたのがCB1000Fなのだ。こうして歴代CBから懐の深いその魂も受け継いだCB1000Fの走りは、みごとレジェンドのお眼鏡に叶ったようだ。
往年のマシンをモチーフにしているだけに開発陣が気にしていたメーターを含めた新時代のテクノロジーについても、フレディは「昔のスタイルのバイクを現代的にアップデートするのは良いことだ。走っていても昔のメーターに比べて多くの情報が得られるわけだからね。レトロなカッコ良さと現代テクノロジーの融合は新鮮で、僕は好きだな」と、さらりと肯定。
さらには北米市場を含めた世界展開を狙っているという開発陣に対して、「本心から自分でも日曜日に走るバイクとして1台欲しい。何が素晴らしいってロードだけでなくサーキットでも素晴らしい能力を持っているのがいい」と絶賛。
ちなみに車体色はどれも素敵だけど、やっぱり銀×青の“スペンサーカラー”が一番のお気に入りとか。早くもう一度CB1000Fに乗るフレディの姿を見てみたい！
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