屹立したシリンダーのヘッドから連なる4本のエキゾーストパイプ。いつの時代もライダーの心を熱くする“カワサキの直4”。打倒ホンダを誓って世界に羽ばたいたZ1こと900super4に始まり、兄貴たち憧れのゼッツーに、AMAで大活躍したローソン・レプリカ、世界のミドルと日本の400を牽引したザッパー＆FX、そして新たな時代を切り開いたニンジャの水冷直4たち…。一度は乗っておきたいカワサキ直4を紹介する本特集。今回は空冷400系をお届け。
●文:伊藤康司(ヤングマシン編集部) ●写真:YM Archives
400cc4気筒ブームの立役者、第3世代の直4を実現したカワサキの戦略
Z1/Z2系からZ650のザッパー系に続くカワサキ直4の第3弾がZ400FX。1980年代初頭に日本で巻き起こった空前のバイクブームの中で「400cc4気筒」のジャンルを確立した立役者といえるバイク…だが、そこには時代の要望とカワサキの技術と戦略が密接に関係していた。
当時の4気筒戦略はホンダがリードし、CB750フォアに次いでCB500フォア、CB350フォアを発売。そして1974年には排気量を拡大したCB400フォアが登場し、カフェレーサースタイルに集合マフラー装備の“ヨンフォア”は人気を博した…が、2年半で生産終了してしまった。
理由は“4ストローク400ccなら2気筒がバランス良いから”とされたが、現実的には部品点数の多い4気筒は生産コストがかさみ、見合った収益を得られなかったことが要因。また性能的に2気筒と大差なかったのも事実だ。
【1979 Z400FX(E1)】ファイアクラッカーレッド
400クラス初の4気筒DOHCエンジン。レイアウトはザッパー系に似ており、プレーンメタル支持の一体型クランクシャフトからハイボ式チェーンでミッションに伝達。輸出車のZ500とはボア×ストロークともに異なる(Z500：55×52.4mm→Z400FX：52×47mm)。
パワーがあり、軽い。威風堂々スタイルのZ400FXは大ヒット
そして1975年10月からの中型二輪免許制度によって、当時は実質的に400ccが上限。その中で唯一の4気筒だったヨンフォアの消滅は、中型免許ユーザーを大いに落胆させた。
そんな状況のところに突如登場したのがZ400FXである。カワサキ第3世代の空冷直4は、ヨンフォアのSOHCに対してDOHCを採用し、最高出力は当時の400クラスで最強の43psを発揮した。
シャシーも新設計で車両重量はZ650より20kg以上も軽量に仕上げ、新潮流の角Z系のスタイルは威風堂々としていた。
そんなZ400FXが大ヒットしたのは言うまでもない。しかし、ヨンフォアが製造コストが要因で生産終了したのに、なぜカワサキはZ400FXの生産に踏み切れたのか？ それは輸出モデルのZ500と部品を共通化してコストダウンに成功したから。ただし両車のエンジンはボア×ストロークともに異なり(これはコストがかかる)、この辺りはZ1とZ2の関係に近く、しっかりと性能を追及している。
【1979 Z400FX(E1)】エボニー
400クラス空冷直4の名機は、ゼファーへと続いていく
Z400FXによって400クラスに4気筒の波が押し寄せ、同車はZ400GP→GPz400へと進化した後に、GPZ400Rにバトンを渡す。
そしてレプリカ最盛期の1989年にゼファーが登場して、時代はネイキッドに突入するが、そのエンジンもまた、Z400FXを祖とする空冷直4なのだ。
【1982 Z400FX(E4B)】ファンの要望に応え、Z400GPと併売されたFXの最終モデル。
【1989 ZEPHYR】ネイキッドブームを創出。外観をリファインした直4は46ps。
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
最新の関連記事(名車／旧車／絶版車)
第1位：ホンダ CB1000F/SE 284票 堂々の第1位は、伝説のCB750Fをモチーフにした新フラッグシップ、CB1000F。スーパースポーツ譲りのエンジンを搭載し、最新の電子制御を纏いながらも[…]
“水冷”と、その存在感から「ウォーターバッファロー」の愛称も 1971年の東京モーターショーにGT750が出品された当時、観客はラジエーターの大きさや、フィンの見えないシリンダーブロックに目を丸くした[…]
どう計算したって同じようにはなれない 2025年のホンダ熊本イベントでフレディ・スペンサーと話せる機会を得て、あらためて彼は「天才」だと感じたね。僕が高校時代にバイクの免許を取った頃には、もうスペンサ[…]
スペンサーの世界GPでの大活躍がAMAレースの注目度を高めた 旧くからのバイクファンなら、だれもが“ファスト・フレディ”の愛称を知っているだろう。1983年に世界GP500でチャンピオンに輝き「彗星の[…]
時代の変化に逆らえず販売期間はわずか3年 後継機種のZ1100Rを含めると、シリーズ累計生産台は約6800台。王道ではない派生機種と考えれば、これは立派な数字だろう。そんなシリーズがわずか3年で市場か[…]
最新の関連記事(カワサキ [KAWASAKI])
時代の変化に逆らえず販売期間はわずか3年 後継機種のZ1100Rを含めると、シリーズ累計生産台は約6800台。王道ではない派生機種と考えれば、これは立派な数字だろう。そんなシリーズがわずか3年で市場か[…]
Z400FX試乗：雰囲気満点のコンパクトMK II まさに僕が中免取り立ての頃に一世を風靡したバイク。 当時は何てでっかいんだと思っていたのに、今見るとかなりコンパクト。でも、あの当時は限られた免許で[…]
ドゥカティの手法とよく似た展開で登場 レーサーレプリカ＝クローズドコースでの運動性能を徹底追及したモデル。世の中にはそう考える人がいるけれど、レーサーレプリカを直訳すれば、競技車両の複製だから、必ずし[…]
大幅な飛躍を実現した第二世代の空冷2バルブZ 第二世代の空冷Zとして、’81年から発売が始まったZ1000JとZ1100GPは、’73年型Z1に端を発する第一世代の問題点を解消し、ライバルに対するアド[…]
最速機の心臓を積む直4ドラッガー〈エリミネーター900/750／ZL1000〉 初代エリミネーターの登場は’85年。ドラッグレーサールックの車体に、前年に登場した世界最速機 GPZ900Rの水冷直4を[…]
人気記事ランキング(全体)
免許返納後の「買い物の足」問題、もう悩まなくていい 高齢の親を持つ世代にとって、運転免許の自主返納は避けて通れない悩ましい問題だ。車さえあれば遠くのスーパーにも行けるし、特売日でまとめ買いをしても楽に[…]
“水冷”と、その存在感から「ウォーターバッファロー」の愛称も 1971年の東京モーターショーにGT750が出品された当時、観客はラジエーターの大きさや、フィンの見えないシリンダーブロックに目を丸くした[…]
新型CB1000Fは魅力的だけど、付きまとう足つきの悩み 2025年11月に待望の発売を迎えたホンダ・CB1000Fと、上級グレードのCB1000F SE。1980年代の名車CB750Fをモチーフにし[…]
電子制御で快適性向上、新型YZF-R7発売 大型スーパースポーツモデルの2026年仕様となる新型YZF-R7を5月29日に発売。最新モデルでは、長距離走行の疲労を大幅に軽減する電子制御スロットル連動の[…]
第1位：ホンダ CB1000F/SE 717票 堂々の1位に君臨したのは、ホンダが誇る新世代フラッグシップ「CB1000F」だ。往年の名車CB750FやCB900Fの熱き血統を受け継ぎつつ、現代の技術[…]
最新の投稿記事(全体)
AGV K1 S 3万円台で買えるフルフェイスの日本専用ソリッドカラー このたび導入される日本別注カラーは、シンプルなソリッドカラー（単色）の5色がそろう。メタリックな質感で見る角度によって表情が変わ[…]
進化した走りに見合う質感を求めて 最高出力が従来の111psから116psへと5ps向上し、クイックシフターやクルーズコントロールなどの先進装備を標準搭載した2026年モデルのZ900RS。スポーツ性[…]
第1位：ホンダ CB1000F/SE 284票 堂々の第1位は、伝説のCB750Fをモチーフにした新フラッグシップ、CB1000F。スーパースポーツ譲りのエンジンを搭載し、最新の電子制御を纏いながらも[…]
Kabuto KAMUI-5 VELTA シンプルなデザインだからTPOを選ばずに愛用できる 『KAMUI-5 VELTA』は、力強いラインでシンプルに構成したグラフィックで、左右の側面にまたがる「K[…]
公道専用のバイク乗車用エアバッグベスト「T-SABE」 バイク用ライディングギアの企画・製造・販売を行うタイチから、公道専用のバイク乗車用エアバッグベスト「T-SABE(ティーセーブ)」が登場した。 […]
- 1
- 2
