●記事提供: ライドハイ編集部
ハーレー社員のレース好きが高じてオリジナルバイクを創ることに！
ビューエル(Buell)といえば、ハーレーの巨大なVツインを積んだスポーツバイクとして1990年代後半に名を馳せたブランド。他にはない個性溢れるルックスと、何より大事な誰にでも馴染みやすいハンドリングが人気で、いまでも大事に乗り続けているファンも少なくない。
実はこのブランドの主、エリック・ビューエルはハーレーのサービス部門のエンジニア。ハーレーに勤めながら自らロードレースに賭けていて、英国バートン社の2スト4気筒レース用エンジンで純粋なレーシングマシンを製作、できればこれでメーカーになれたらという夢の実現を目指し、1986年に自宅ガレージでビューエルモーターサイクルを起業したのだった。
ところがレースを統括するAMAが、アップハンドルのプロダクションバイクへと主流を切り替えてしまい、エリックはハーレーでもXR750でレースをするHOG(ハーレーオーナーズグループ)からのオーダーに応えるかたちでRR1000を製作。
この大きなカウルに覆われた中に、巨大なハーレーVツインが宿るこのルックスは、レースでも好調でこの雰囲気のカスタムバイクのオーダーが殺到したのだ。
この奇抜なレーシングカスタムで勢いをつけたビューエルは、フルカバードではない一般的なスポーツ・ツーリングのモデルを開発、1989年からRS1200としてデビューしたのだった。
巨大なエンジンのスペースがなくなったリヤサスをエンジン下へマウントする独自のスタイルは、1996年にS1としてさらに一般的な仕様へと進化、レーシングライダーだったエリックの「感性に馴染みやすい怖くないハンドリング」でなければならないというコンセプトと実際に乗りやすいと評判で、ハーレーのディーラーでも購入できる位置づけへと成長していった。
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