●記事提供: ライドハイ編集部 ●文:根本健
カワサキZ1の次は2st.750スクエア4だったが頓挫
KAWASAKI 750 SQUARE FOUR 1973 prototype model
1969年に2ストローク3気筒500ccのマッハIIIで、とてつもないジャジャ馬ぶりの高性能で世界を驚かせたカワサキ。
そして1971年には同じ2ストの3気筒で排気量を750ccまで拡大、TOPスピードが200km/h超えながら荒々しさを抑えたマッハⅣが続いていた。
実はその水面下で750ccの4スト4気筒が開発されていたが、マッハIIIと同じ年にホンダからCB750フォアがデビュー、これに遅れてデビューではインパクトがないとカワサキは排気量を900ccにアップし、さらにDOHC化まで進めて1972年にZ1が登場したのはご存じの通り。
KAWASAKI 750 SQUARE FOUR 1973 prototype model
そしてこのZ1に続くモデルとして開発が進められていたのが3機種。ひとつは6気筒で1,000ccのフラッグシップで、もうひとつは時代で注目を浴びていたロータリーエンジン、そして何と2ストロークのスクエア４という750ccの並列2気筒を前後連結したモンスター。そのどれもが実際に試走をはじめていたのだ。
スクエア４は1回転で4回爆発する独自の構想！
KAWASAKI 750 SQUARE FOUR 1973 prototype model
カワサキの2ストローク4気筒は、1960年代に世界GPで2ストメーカーがこぞって採用していた、両外側にキャブレターを装着したロータリーバルブ2気筒を前後連結した構成ではなかった。
前面投影面積を狭くするためキャブレターはシリンダー後ろへ装着したピストンバルブ吸入で、前後をハイボチェーンで連結して同じ前方回転とし、何と左右クランクを90°位相で組むことで前後2気筒だと1回転に4回爆発する、とてつもないスムーズさを得ていたのだ。
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