彗星のようにレースシーンに登場し、瞬く間に世界の頂点に駆け上った不世出の天才ライダー“フレディ・スペンサー”。WGP前夜に、彼がAMAスーパーバイクで駆った(勝った)CB750Fデイトナレーサーは、CBファンの憧れに留まらず、空冷4発カスタムを牽引した偉大な存在でもある。あらためて、伝説を振り返る。
●文:伊藤康司●写真:minami/編集部/YM archives
スペンサーの世界GPでの大活躍がAMAレースの注目度を高めた
旧くからのバイクファンなら、だれもが“ファスト・フレディ”の愛称を知っているだろう。1983年に世界GP500でチャンピオンに輝き「彗星のように現れた」、「レース界の超新星」と、キラ星に例えられたフレディ・スペンサー。
じつは当時の日本のバイク雑誌のレース記事は全日本選手権や世界GPが主体で、アメリカで人気のAMAレースが掲載されるのは極めて稀だった。しかしスペンサーの大活躍は、過去に遡って“CB750Fデイトナレーサー”をもライダーたちの目に映すに至ったのだ。
スペンサーが世界GPチャンピオン獲得に至る足跡と、彼を育てたCB750Fの軌跡を振り返ってみよう──。
ダートトラックで神童と呼ばれAMAで才能を開花
1961年12月20にルイジアナ州シュリープポートで生まれたフレディ・スペンサー。4歳からバイクに乗り始め、5歳で初めてレースに参戦。とはいえ当時のルイジアナ州にはロードレースのトラックは存在せず、フレディ少年はテキサスやルイジアナの数々のダートトラックレースで優勝し、神童と呼ばれた。
1974年にはヤマハの125ロードレーサーに乗ってAMAのアマチュアロードレースに参戦し、1979年にはヤマハTZ250を駆り、AMA250GPのナショナル・チャンピオンを獲得した。それからフレディ青年はアメリカンライダーの憧れである“デイトナ・スーパーバイク”に、1979年3月にドゥカティの900SSで出場。マシンが持たずに(ギアボックスの不調)リタイアするが、速さに注目されてカワサキから声がかかる。Z1000 Mk.IIベースのファクトリーマシンに乗って年間シリーズで3位を獲得(最初に優勝したシアーズ・ポイントのレース時、スペンサーは18歳と8か月で、AMAスーパーバイクの最年少勝利記録)。
そして1980年、USホンダがワークスチームを結成。フレディ・スペンサーを起用してCB750Fでデイトナデビューを果たす。ちなみに1980年のCB750Fデイトナレーサーは、サスペンションやスイングアームは“ノーマル改”の域で、10戦3勝の戦績。また1981年までのエンジンの最高出力は135馬力程度で8戦3勝となり、カワサキのエディ・ローソンにチャンピオンの座を奪われた。
そこでAHM(アメリカ・ホンダ・モーター)がプロジェクトを組んで作り上げたのが、1982年のデイトナ100で勝利した“最強のF”。実は2025年のイベント「Hondaモーターサイクル ホームカミング熊本2025」で展示され、フレディ・スペンサーがエンジン始動を行った車両そのものである。
1982年のデイトナ100マイルレースで優勝したフレディ・スペンサー。2位：マイク・ボールドウィン、3位：ロベルト・ピエトリと、ホンダが表彰台を独占。
1982年からホンダ・ワークスでWGP500にフル参戦し、翌1983年にチャンピオンを獲得した。
#19 CB750Fは身体の一部。自分の情熱と能力のすべて注いだ
「 このバイクは僕の古い友達。そしてこのバイクは“無敗”。1回きりしか走っていなくて、その1回がデイトナで勝っているので」と、ホームカミング熊本で語ってくれたフレディ・スペンサー。
「僕は18歳だったけど、当時これだけパワーがあって、それをコントロールするのは簡単ではなかった。それをどうやって安定性を追求するか考えながら走る、そのスタートのバイクだった。将来自分が“良いバイク”の開発に携わるにあたり、ライダーの能力を必要とする部分において、ものすごく重要なマシンだったんです」
“ファスト・フレディ”をもってして、コントロールが容易でないと言わしめるCB750Fデイトナレーサー。
「このマシンの良いところ、ストロングポイントはエンジンだね。ホンダは本当に素晴らしいエンジンを作ります。反対にウィークネス、弱点の方はベースがストリートバイクなのに馬力が凄かったこと。当時のルールだとシャーシチェンジが許されなかったから、すごく不安定だった、レース中にパワーがありすぎてね。だからこそ自分の判断力を信じるしかないと。タイガーを馴らして飼っているみたいな、そんな感覚だったよ。虎だね、コレは(笑)。バイクが勝つ時もあれば、自分が勝つ時もあるというか、簡単ではないマシンだったんだ」
ホームカミング熊本でCB750Fデイトナレーサーのエンジンを始動し、ブリッピングしたスペンサー。思わず笑みを浮かべながら語り続けた。
「9000から1万回転くらいまで回したけれど、この音は最高！まるで現代のMotoGPのバイクができる前のMoto GPマシンだね。アメリカには僕の父親の時代、1960～1970年代に“マッスルカー”というのがあって、コルベットやマスタング、ポンティアックGTOなどなど。バイクの世界でマッスルカーがあるとしたらこれ(CB750Fデイトナレーサー)だ。凄いんだよ、パワーが。この生のパワーと音で興奮する、鳥肌が立つ！ 現代の洗練された美しさというより、このパワフルさでね」
＃19は自分自身を象徴する存在
そんな一筋縄ではいかないマシンだが、それだけに特別な想いも感じている。
「このCB750Fデイトナレーサーがきっかけで、日本のCBファンにすごくシグネチャーとして歴史を刻んできたと思います。もはや#19のこのマシンは僕の一部であり、自分を象徴するもので、そしてデイトナで勝ったバイクなのだから。1980年代、ホンダが新たなバイクを開発していくにあたり、その初期段階で関われたことは、僕にとっても大きな意味があった。だって#19は、自分の情熱すべてを注いだ身体の一部のようなバイクなんだから」
こうしてフレディ・スペンサーはAMAでの大活躍を契機に、世界GPへと戦いの場を移し、瞬く間に頂点へと駆け上った。そして天才を覚醒させたCB750Fデイトナレーサーもまた、CBファンはもちろん、日本のカスタムシーンを牽引するレジェンドとして君臨し続ける。
「Hondaモーターサイクル ホームカミング熊本2025」のために来日し、久しぶりに“古い友達(#19 CB750Fデイトナレーサー)”と再会したフレディ・スペンサー。エンジン始動で轟くサウンドに大興奮！
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