ニッポンがもっとも熱かった“昭和”という時代。奇跡の復興を遂げつつある国で陣頭指揮を取っていたのは「命がけ」という言葉の意味をリアルに知る男たちだった。彼らの新たな戦いはやがて、日本を世界一の産業国へと導いていく。その熱き魂が生み出した名機たちに、いま一度触れてみよう。この記事ではヤマハRZ250/350の概要について解説する。
●文:ヤングマシン編集部(中村友彦) ●取材協力:ZEPPAN UEMATSU
新しい時代を切り開いたヤマハならではの技術
現代の目で見れば、至ってオーソドックスなネイキッドと思えるものの、’79年のパリ/東京モーターショーでプロトタイプが公開され、翌’80年から発売が始まったRZ250/350(海外名RD250/350LC)は、当時としては超が付くほど革新的なモデルだった。
ただし、RZの革新の意味を理解するためには、ヤマハの歴史と当時の2輪車事情を、ある程度は把握しておく必要があるだろう。
そもそもの話をするなら、’55年に創業したヤマハは、以後の十数年間は基本的に2サイクル専業メーカーだった。同社の評価を決定づけたのは、’59年に発売した日本車初の本格的なスーパースポーツ、2サイクル250ccパラレルツインのYDS1で、’62年からはその兄弟車として、市販レーサーTD/TZシリーズの販売も開始している。
とはいえ、ヤマハが創業当初の姿勢を維持していたのは’60年代末までで、’70年代に入ると主軸を徐々に4サイクルにスイッチ。その背景には、4サイクルビッグバイクの世界的な大流行、さらには、アメリカのマスキー法を皮切りとする、排出ガス規制への対応という意識があったのだが……。
自らの本分に並々ならぬこだわりを持っていたヤマハは、“最後の2サイクルロードスポーツ”という目標を打ち立て、’77年からRZの開発に着手する。
実はRZの前任に当たるRD250/400シリーズは、’73年型を最後にして、動力性能向上に関する仕様変更はほとんど行われていなかったのだが、RZは同時代の市販レーサーTZで培った最新技術を随所に導入し、既存の2サイクルロードスポーツとはまったく次元が異なる動力性能を獲得。そしてその資質は、世界中のライダーから絶賛されることとなったのである。
もっとも、歴史を振り返ればわかるように、RZは最後の2サイクルロードスポーツにはならなかった。’83年以降は、ホンダMVX250FやスズキRG250Γ、カワサキKR250など、“打倒RZ”を目標に掲げた2サイクル勢が続々と登場しているし、ヤマハ自身もRZの進化型となるRZ-RやTZR250を発売している。
とはいえ、多くのライダーと他社の技術者に、2サイクルの可能性と軽量車の魅力を示したのは、間違いなくRZだ。逆に言うなら、’80年代に巻き起こった空前のバイクブーム、2サイクルレーサーレプリカブームは、RZが起爆剤となって始まったのである。
YAMAHA RZ250 OUTLINE & EXTERIOR
先代のRDを含めた’70年代車の大半が、燃料タンク/サイドカバー/シート/テールカウルを別部品としていたのに対して、RZはすべての外装部品を一体と意識し、流線形のデザインを導入していた。
RZ250の発売は‘80年8月。同時代のライバル勢とライディングポジションを比較すると、スポーツ性に特化したRZは、ハンドルが低めで、ステップ位置が後退していた。
グラブバーを装備するものの、シートカウルのデザインは、同時代の市販レーサーTZのイメージを投入。
ヤマハ初の公道用水冷車ゆえ、ラジエターはかなり大きく、シュラウドにもデザイン要素が盛り込まれている。
回転計内には水温計を装備。日本仕様の速度計のフルスケールは、250：160km/h、350：180km/hだが、輸出仕様は200km/hが標準。写真は250だが、350はハンドルポストがラバーマウントされる。
YAMAHA RZ350 OUTLINE & EXTERIOR
明確な区分けは存在しないが、ヤマハは海外向けが350cc、日本は250ccが主力と考えていたようで、国内向け350の発売は250の約7ヶ月後。’81年3月に登場したRZ350は、250と共通の車体に45psのエンジンを搭載。パワーウエイトレシオは3.17kg/psと、当時の750ccクラス(’80年式ホンダCB750Fは3.35kg/ps)を上回るスペックを発揮した。
YAMAHA RZ250(1980)/RZ350(1981) SPECS
| RZ250（1980） | RZ350（1981） | |
|---|---|---|
| 全長（㎜） | 2080 | 2080 |
| 全幅（㎜） | 740 | 740 |
| 全高（㎜） | 1085 | 1085 |
| 軸間距離（㎜） | 1355 | 1365 |
| シート高（㎜） | 790 | 785 |
| 車両重量（㎏） | 139（乾燥） | 143（乾燥） |
| 燃料タンク容量（ℓ） | 16.5 | 16 |
| エンジン種類 | 水冷２サイクル並列２気筒ピストンリードバルブ | 水冷２サイクル並列２気筒ピストンリードバルブ |
| 内径×行程（㎜） | 54×54 | 64×54 |
| 圧縮費 | 6.2 | 6.2 |
| 総排気量（㏄） | 247 | 347 |
| 最高出力 | 35ps／8500rpm | 45ps／8500rpm |
| 最大トルク | 3.0㎏-m／8000rpm | 3.8㎏-m／8000rpm |
| 変速機形式 | ６段リターン | ６段リターン |
| キャスター／トレール | 26°50′／101㎜ | 26°50′／101㎜ |
| ブレーキ前／後 | ディスク／ドラム | Wディスク／ドラム |
| タイヤサイズ前／後 | 3.00-S18／3.50-S18 | 3.00-S18／3.50-S18 |
| 発売当時価格 | 35万 4000円 | 40万 8000円 |
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
最新の関連記事(名車／旧車／絶版車)
〈1983年3月〉SR400[34F]/500[34A]：STDもスポークホイール化 標準モデルもスポークにマイナーチェンジ。新設計のピストンリングやバルブ、オイルライン等も見直して耐久性を高め、セミ[…]
ホンダにとって英国はスポーツバイクの奥深さを学んだ特別なカルチャーのの土地柄！ 1985年、ホンダはGB400/500と名づけられたビッグシングル（単気筒）スポーツをリリース。 その風貌はトラディショ[…]
400cc以下なら4気筒より2気筒が優位? CBX400Fが誕生するまでの経緯は、’17年型CBR250RRや’92年型CB400SF、’86年型NSR250Rなどの生い立ちに通じるものがある。 もち[…]
得意の125ccクラスで意地を見せた走りのパフォーマンス！ スズキは’60年代、ホンダに続きヤマハが挑戦を開始した世界GPチャレンジに追随、50ccと125ccの小排気量クラスを主軸に世界タイトルを獲[…]
〈1978年3月〉SR400[2H6]/500[2J3]：ロードスポーツの原点 1976年に発売したオフロードモデルのXT500のエンジンとフレームをベースに、トラディショナルなロードスポーツとして登[…]
最新の関連記事(ヤマハ [YAMAHA])
〈1983年3月〉SR400[34F]/500[34A]：STDもスポークホイール化 標準モデルもスポークにマイナーチェンジ。新設計のピストンリングやバルブ、オイルライン等も見直して耐久性を高め、セミ[…]
オフ走行の質を高める「ピボットレバー」と「アドベンチャーフットペグ」 オフロード走行において、転倒時のレバー破損リスクを軽減し、操作性を高めるパーツは必須レベル。それに応えるかのように設定されたのが「[…]
〈1978年3月〉SR400[2H6]/500[2J3]：ロードスポーツの原点 1976年に発売したオフロードモデルのXT500のエンジンとフレームをベースに、トラディショナルなロードスポーツとして登[…]
アグレッシブなデザインとライダーフレンドリーな車体 FZ-Raveは、”熱狂”という名を反映したかのようなスタイリッシュでエッジの効いたグラフィックを纏っている。とくにアグレッシブなヘッドライトと、目[…]
250でもビッグバイクと同じレベルのクオリティを！ ヤマハは1988年に250ccのアメリカンクルーザー、空冷60°ＶツインのXV250 Viragoをリリースした。 それは250ccの片側125cc[…]
人気記事ランキング(全体)
2026年2月発売！ 注目のカワサキ製新型ネイキッド3モデルに早速触れてみる 10月30日から11月9日までの期間に開催されたジャパンモビリティショーで初披露となったカワサキの人気モデルZ900RSの[…]
バイクやウエアを問わずに合わせやすいニューグラフィック シンプルながら計算高いデザインに仕上がっており、バイクのカテゴリーやウエアを問わず合わせやすいのが特徴だ。 カラーバリエーションは4タイプが揃う[…]
バイク向けの次世代コネクテッドクラスター かつてオーディオ機器を生産し、現在はカーナビやドライブレコーダーといったモビリティ向けの製品を主力としているパイオニアが、2026年1月6日（火）～9日（金）[…]
オフ走行の質を高める「ピボットレバー」と「アドベンチャーフットペグ」 オフロード走行において、転倒時のレバー破損リスクを軽減し、操作性を高めるパーツは必須レベル。それに応えるかのように設定されたのが「[…]
マルク選手7度目の王者を記念した最新レプリカモデルが登場！ マルク・マルケス選手は、2025年のMotoGPシーズンチャンピオンを決め、通算7度目、6年ぶりのワールドチャンピオンを達成した。SHOEI[…]
最新の投稿記事(全体)
もし、モンスターハンターの世界にSUZUKIがあったら 2026年1月9日～11日に開催される「東京オートサロン2026」にスズキ×カプコンのカスタマイズド車が出品される。二輪のオフロード車「DR-Z[…]
ツーリングも得意な“優しいスポーツバイク” スズキは、並列2気筒エンジンを搭載するフルカウルスポーツ「GSX250R」の2026年モデル発表した。主な変更点はカラー＆グラフィックの更新だ。 2023年[…]
Winter just hit us！ もう7回目となるこのコラム。早い…! そして気づけば2025年師走。 12月だなんて! 毎月、毎日、毎分、毎秒本当に早くて驚いております。 こうして[…]
邪魔にならない超薄型設計で快適ライディング ハーフデイツーリングウエスト最大の魅力は、なんといってもその薄さ。一般的なウエストバッグにありがちな「腰回りの出っ張り感」がほとんどなく、装着しても体のライ[…]
アルティメットシリーズ第2弾として登場 マクラーレンは一般的なカタログモデルですら、超絶素晴らしいスポーツカーにほかなりません。が、さらに磨きをかけたスペシャルモデルとして、アルティメットシリーズを設[…]
- 1
- 2
