屹立したシリンダーのヘッドから連なる4本のエキゾーストパイプ。いつの時代もライダーの心を熱くする“カワサキの直4”。打倒ホンダを誓って世界に羽ばたいたZ1こと900super4に始まり、兄貴たち憧れのゼッツーに、AMAで大活躍したローソン・レプリカ、世界のミドルと日本の400を牽引したザッパー＆FX、そして新たな時代を切り開いたニンジャの水冷直4たち…。一度は乗っておきたいカワサキ直4を紹介する本特集。今回はニンジャ系をお届け。
●文:伊藤康司(ヤングマシン編集部) ●写真:YM Archives
一線から退くことすらファンが許さなかった「革新モデル」
世界最速を目指したZ1発売から10年余り、ついにカワサキは水冷4気筒エンジンを搭載するGPz900Rを1984年に発売。北米モデルはNinja(ニンジャ)のペットネームを冠し、現在に至るカワサキ・スポーツの歴史が幕を開けた。
当時は空前のバイクブームに続き、レーサーレプリカの波が訪れ、大排気量モデルにもその兆しが現れ始めていたが、カワサキはその路線を選ばなかった。しかしコンセプトは、Z1以前から揺るがぬ「世界最速」。新開発の水冷4気筒DOHC4バルブは現代スーパースポーツの祖といえるサイドカムチェーン方式を採用し、115psを発揮した(欧州仕様)。
フレームはエンジンを強度メンバーに使う高張力鋼管のダイヤモンドで、シートレールは軽量なアルミ角パイプを採用してマスを集中。前輪16インチにアンチノーズダイブ機構を装備し、リヤサスペンションは耐久レースで鍛えたユニトラック方式。
そして外装デザインはレーサーレプリカと一線を画し、牙が生えたようなアッパーカウルにエンジン側面が丸見えのサイドカウル。戦闘機のような独特なフォルムながら、風洞実験を重ねて同クラスでもっとも低いCd値を実現し、世界最速の250km/hオーバーを達成した。
【1984 GPz 900R(A1)】ファイアークラッカーレッド×メタリックグレーストーン
【1985 ELIMINATOR】GPz900Rエンジンを発進加速に振ったドラッグレーサー的クルーザー。2023年に同ネーミングの車両が復活。
ニンジャ系A1～A16型：水冷直4のランドマーク
当時は空前のバイクブームゆえモデルスパンが短く、GPz900Rも1986年発売のGPZ1000RXに道を譲って生産終了するハズだった。
ところが1996年公開の「TOPGUN」で人気が沸騰して生産継続。なんと2003年のA16型まで続く、稀代のロングセラーモデルとなったのだ。
【1984 GPz900R(A1)】ルミナスボラリスブルー×ギャラクシーシルバー
DAEG生産終了の2016年まで32年、名エンジンに
あまりのGPz900Rの人気の高さに、(現在は)影が薄く感じるかもしれないが、1980年代中期～1990年代はまさに最高速ウォーズ真っただ中。後継モデルのスペックも目を見張るものがある。
1986年に発売されたGPZ1000RXは、GPz900Rのエンジンをベースに排気量を997ccに拡大し、角断面鋼管ダブルクレードルフレームに搭載。進化したエアロフォルムのボディと併せて最高速を10km/hアップし、ウインドプロテクションなど快適性も向上させている。
2年後の1988年にはZX-10にモデルチェンジ。エンジンの徹底的な見直しで137psにアップしてワイドなアルミフレームに搭載し、222kgの乾燥重量はGPz900Rよりも軽量で、さらに最高速度を10km/h高めた。そして1990年、ついに300km/hに迫るZZ-R1100が登場。
ZX-10Rから2mmボアアップした1052ccのエンジンは147psを発揮。最高速度と巡航速度の高さから“フラッグシップ”という新たなジャンルを確立した。
GPz900Rで始まった水冷直4は、その後にビッグネイキッドのZRX1100の心臓となり、ZRX1200Rを経てFI装備のZRX1200DAEGまで発展。1984年の登場からDAEG生産終了の2016年まで32年。このエンジンもまた、ザッパーの空冷直4と並ぶ長い歴史を持つ名機なのだ。
【1986 GPZ1000RX】極めて鋭角的なデザインのGPz900R(右)に対し、丸みを帯びたエアロフォルムに変貌したGPZ1000RX(左)。GPz900Rのボアを1.5mm、ストロークを3mm拡大し、最高出力を125馬力にアップ。最高速度は260km/hに高まった。
【1988 ZX-10】エンジン見直しで137ps。アルミフレーム採用で1000RXより車重を16kg軽量化し、最高速は270km/hに。
【1990 ZZ-R1100】排気量を1052ccに拡大し、最高出力147ps。320km/h表示の速度計を装備。1993年にD型にフルチェンジ。
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
最新の関連記事(カワサキ [KAWASAKI])
カワサキZ900RS用LEDテールランプが登場 電子制御スロットルやIMUを獲得し、最高出力116馬力へと進化を果たした2026年モデルのカワサキ「Z900RS」に向け、ヴァレンティから「ジュエルLE[…]
時代の変化に逆らえず販売期間はわずか3年 後継機種のZ1100Rを含めると、シリーズ累計生産台は約6800台。王道ではない派生機種と考えれば、これは立派な数字だろう。そんなシリーズがわずか3年で市場か[…]
Z400FX試乗：雰囲気満点のコンパクトMK II まさに僕が中免取り立ての頃に一世を風靡したバイク。 当時は何てでっかいんだと思っていたのに、今見るとかなりコンパクト。でも、あの当時は限られた免許で[…]
ドゥカティの手法とよく似た展開で登場 レーサーレプリカ＝クローズドコースでの運動性能を徹底追及したモデル。世の中にはそう考える人がいるけれど、レーサーレプリカを直訳すれば、競技車両の複製だから、必ずし[…]
大幅な飛躍を実現した第二世代の空冷2バルブZ 第二世代の空冷Zとして、’81年から発売が始まったZ1000JとZ1100GPは、’73年型Z1に端を発する第一世代の問題点を解消し、ライバルに対するアド[…]
人気記事ランキング(全体)
原付二種の身軽さに、高速道路という自由をプラス 毎日の通勤や街乗りで大活躍する125ccクラス。しかし、休日のツーリングで「自動車専用道路」の看板に道を阻まれ、遠回りを強いられた経験を持つ人は多いはず[…]
まもなく帰ってくるぞ“パパサン”が! 空冷スポーツスター復活。そんな胸躍るニュースが飛び込んできた。米国ハーレーダビッドソンは5月5日（現地時間）、2026年第1四半期決算の発表にて、新たな成長戦略「[…]
転倒後に本コースを横切る……あれはナシ 物議を醸したスペインGPのスプリントレース。2番手を走っていたマルク・マルケス（Ducati Lenovo Team）が8周目の最終コーナーで転倒したことが発端[…]
免許返納後の「買い物の足」問題、もう悩まなくていい 高齢の親を持つ世代にとって、運転免許の自主返納は避けて通れない悩ましい問題だ。車さえあれば遠くのスーパーにも行けるし、特売日でまとめ買いをしても楽に[…]
カワサキZ900RS用LEDテールランプが登場 電子制御スロットルやIMUを獲得し、最高出力116馬力へと進化を果たした2026年モデルのカワサキ「Z900RS」に向け、ヴァレンティから「ジュエルLE[…]
最新の投稿記事(全体)
「あいつは終盤に追い上げてくる」がライバルにプレッシャー フランスGPウィークですが、日本のMotoGPファンの皆さんが大注目している小椋藍くん（Trackhouse MotoGP Team）について[…]
ミラー位置を調整可能 本製品を装着することで、ミラー位置を外側にしたり角度を見やすい位置に調整したりといったセッティングの幅が大きく広がる。体格差はもちろん、アップハンドル化やポジション変更を行った車[…]
世代を超えて愛されるスーパーカブの魅力とイベント開催概要 スーパーカブの大きな魅力は、親しみやすい造形と実用性の高さが両立している点だ。初代モデルの開発者である本田宗一郎氏がこだわった丸みを帯びたフォ[…]
構造から見る「ハイパーVTEC」の合理性 多くのライダーが魅了されるCB400SFの「ハイパーVTEC」。バルブ数切り替えという複雑なシステムを量産車に落とし込んだホンダの技術力には、改めて敬意を表し[…]
いつもの退屈な道を、心躍る特別なステージに変える魔法 毎日の通勤や買い物。決まった道をただ往復するだけの時間。実用性だけを求めて選んだスクーターでは、移動はただの「作業」になってしまいがちだ。 そんな[…]
- 1
- 2
