ヤマハ「XSR900 GP」が発売1か月で年間販売予定台数（1000台）を超える受注で好調だという。1980年代のYZR500をオマージュしたというデザインやカラーリングに加え、欧州を中心にレトロカラーを再現するカスタムもメーカー自らが提案している（タイトル写真はランディ・マモラのラッキーストライクヤマハをイメージ）。いま筆者が思うのは──。
●文:Nom(埜邑博道) ●写真:ヤマハ、ミシュラン ●外部リンク:ヤマハXSR900 GP
”聖地巡礼“のようだった頃の鈴鹿8耐を思い出させる
ヤマハのXSR900 GPの受注が好調とのこと。
初めて見たときのファーストインプレッションは「なんだこれ？」だったけど、なるほど往年のGPレーサーのオマージュだと説明されたら、これはこれでありかも知れないと感じたものです。
1980年後半から1990年代初めは、WGPが非常に盛り上がっていました。スターライダーも山ほどいて、ホンダならワイン・ガードナー、ミック・ドゥーハン、ヤマハはウエイン・レイニー、エディ・ローソン、ドミニク兄弟、スズキはもちろんケビン・シュワンツ。日本でも、ヤマハの平忠彦、スズキの水谷勝といったレジェンドライダーが一線で活躍していました。
そんなWGP人気、GPライダー人気を証明するひとつの象徴的な現象が、鈴鹿8時間耐久レースでした。
当時はまだ、いまのようにFIMのEWCシリーズにも組み込まれていない日本のローカルレースだったのにもかかわらず、日本メーカーのお膝元で開催されるレースということと、まだ需要が旺盛だったレーサーレプリカの販促活動という趣旨もあって、観客動員数が10万人を超える異様な盛り上がりを見せていました。
#21 FZR750［0W74］は1985年にテック21伝説の幕を開けた。ライダーはケニー・ロバーツと平忠彦。
そして、その人気を背景に、各メーカーとも必勝を期すために現役バリバリのGPライダーを惜しげもなく投入。ご存じの方もいると思いますが、あのレジェンドライダーのヴァレンティーノ・ロッシも2000年と2001年（コーリン・エドワーズと組んで優勝）に参戦しているほど、「鈴鹿8耐」は特別なレースだったのです。
#11 VTR 1000SPW［2001年優勝車］ ライダーはヴァレンティーノ・ロッシ／コーリン・エドワーズ／鎌田 学
WGPライダーの走りを間近で見られるとあって、当時は前述のように毎年10万人を超える観客を動員。まるで、聖職者（＝WGPライダー）に会うための聖地巡礼のように全国各地からレースファンが鈴鹿に押し寄せていたのでした。
スプリントレースのWGPとは違い、鈴鹿8耐は複数人のライダーが走る耐久レース。マシンもGPレーサーではなく、市販車を改造したもの。しかし、やはりGPライダーはどんなマシンに乗ってもとてつもなく速く、毎年優勝争いを繰り広げていました。
その影響もあって、間近で見たGPライダーが、本来の舞台に戻ってライバルたちと鎬を削るWGPレースはさらに盛り上がりを見せました。
ホンダ・NSR500、ヤマハ・YZR500、スズキ・RGVガンマといったワークスマシンは、当然、当時のライダーの憧れの的となり、レプリカヘルメット、レプリカツナギに身を包んだライダーが、GPマシンレプリカの2スト250㏄バイクで峠道を攻める姿が見受けられたものです。
この頃のGP人気を裏付ける事象のひとつが、ホンダ、ヤマハ、スズキから相次いで発売された50㏄のMiniレーサーレプリカマシン。先頭を切ったのはスズキのGAGで、次いでヤマハ・YSR50、そしてホンダからもNSR50が登場。ミニバイクレースでも活躍するなど、一世を風靡しました。
80年代のミニレーサーレプリカ人気と今回のXSR900GP人気。排気量こそ大きく異なりますが、人気の根っこは同じではないでしょうか。
いま乗っているライダーを大切にする施策も必要
発表当初から、「おっさんホイホイ」などと言われてきたXSR900 GPですが、いざ発売されると筆者の50代と60代の知人が早速購入したようです。1人は「オートバイライフ」などの著書がある、小説家の斎藤純さん。ご自身のfacebookに「GP丸通信」というタイトルでXSR900 GPとのバイクライフを投稿されています。
もうお1人は、東京・日の出町のレーサー町議の鈴木まさひこさん。フレディ・スペンサーがバイクに乗るきっかけだったという鈴木さんは、フレディが乗っていたYZR500の面影をXSR900 GPに感じているようです。
YAMAHA XSR900 GP［2024 model］ 主要諸元■全長2160 全幅690 全高1180 軸距1500 シート高835（各mm） 装備重量200kg■水冷4ストローク並列3気筒DOHC4バルブ 888cc 120ps/10000rpm 8.5kg-m/7000rpm 変速機6段 燃料タンク容量14L■タイヤサイズF＝120/70ZR17 R＝180/55ZR17 ●価格;143万円 ●色:白×赤、灰×黒 ●2024年5月20日発売
この記事を書いていて思ったことがひとつ。
ボクは常々、最近の各メーカーのマーケティングは若年層ライダーの掘り起こしに躍起で、バイクに乗らずに終わってしまう可能性のある人たちにばかり大金を投じているように思ってしまいます。もちろん、将来のバイク市場を考えれば、新しいライダーの参入を促す施策は必要だとは思います。ただ、そこだけに集中するのではなく、この先10年、ひょっとすると20年以上バイクに乗り続ける可能性もある50代、60代のライダーへのケアもしっかりやって欲しいと思います。
シニアライダーがバイクライフを楽しむためのケアだったり、いまは各業種で当たり前になっているシニア割りを行うなど、シニアライダーに対する優遇施策もやるべきじゃないでしょうか。
そして、今回のXSR900 GP人気を知ったとき、これもある意味、シニアライダーに対する重要で、とても有効な施策かも知れないと思いました。
若かりし頃、夢中になったWGPへの憧憬を、大人（中年か？）になったいまかなえるのにもってこいの素材をメーカーが用意する。これこそ、メーカーにしかできないとても重要なマーケティングかも知れません。
ネジ1本にも宿る”あの頃感“
ヤマハ発動機販売の企画部マーケティング課の責任者に話を聞きました。
「XSR900 GPは、開発者のみんなが今までのもの作りに遊び心をプラスして作り上げたモデルです。いまはサステナビリティやカーボンニュートラルが優先される時代ですが、それこそネジ1本にまでこだわって、情熱を持って『あの頃感』を再現してくれました。昨年のジャパンモビリティショーで発表してから、いろいろなショーで展示したので、3月の東京モーターサイクルショーに展示したときはすでに詳しく知っている人が多くて、説明がいらない感じでした。特に、WGPが大人気だった時代を若い頃に過ごした方はそんな感じでした。メインになるのは、『あの頃』を知る40代以上の方々ですが、GPレーサーを知らない20代、30代の方々も『エモい！』と言って関心を持ってくれています。見た目だけじゃなく、走りもXSR900とは違う味付けになっていて、カウルがあるのでツーリングにも使えます。ひとつのカテゴリーとして、これから大事に育てていきたいですね」
WGP全盛期を知る人には懐かしく、知らない人にも今どきのバイクには珍しい丸っこいフォルムが新鮮なのかもしれません。
販売店に聞くと、売れ行きは好調で、購入者は20代〜50代と幅広い年代にわたっているとのこと。XSR900 GPは単なる「おっさんホイホイ」ではなく、さまざまなの年代の人たちを惹きつけるいろんな「フェロモン」を放っているのかもしれません。
サステナブルやカーボンニュートラルも大事ですが、80年代から90年代の熱い熱いレースシーンがもたらした情熱や熱量を感じさせる、『あの頃』を体現したバイクはなんとなく油臭くて、温かみがあり、レーシングサウンドが聞こえてきそうです。
GPレーサーをオマージュしたバイク、こうなったらホンダさん、スズキさんも後に続いてもらい、ひとつの大きなカテゴリーに発展してもらいたいと思います。そうなれば、レプリカヘルメットやレプリカウエアも売れるでしょうから、マーケット的にも盛り上がりを見せそうです。
そして、何よりもぼちぼちバイクから降りようかな……、なんて思っているシニアライダーにとっての強力な回春剤になってくれそうですからね。
MotoGPでは今週末の英国GPで、各チームが世界GPの75周年を記念したレトロカラーを最新MotoGPマシンでオマージュ。
どれが何を元ネタにしてるか……
全部わかる人はいますか？
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