屹立したシリンダーのヘッドから連なる4本のエキゾーストパイプ。いつの時代もライダーの心を熱くする“カワサキの直4”。打倒ホンダを誓って世界に羽ばたいたZ1こと900super4に始まり、兄貴たち憧れのゼッツーに、AMAで大活躍したローソン・レプリカ、世界のミドルと日本の400を牽引したザッパー＆FX、そして新たな時代を切り開いたニンジャの水冷直4たち…。一度は乗っておきたいカワサキ直4を紹介する本特集。今回はZ2系をお届け。
●文:伊藤康司(ヤングマシン編集部) ●写真:YM Archives
国内規制に合わせてエンジンを再設計
ホンダのCB750フォア(1969年)の発売と前後して、大型バイクの事故の増加や暴走族が社会問題化し、国内では750ccを超える排気量のバイクを販売しない自主規制が行われた(1990年に撤廃)。
そこでカワサキは国内トップモデルとして750RS、型式名「Z2」を1973年に発売。輸出車のZ1の弟分だけにシャシーやデザインはほぼ共通だが、エンジンは性能を追及した専用設計。
ボア×ストロークをZ1の66×66mmに対して64×58mmにショートストローク化し、圧縮比も0.5高めた9：1に設定して69psを発揮したのだった。
1973 Z2 750RS
国内トップモデル「俺たちのゼッツー」
その後、年を追うごとにZ1に準じるカラー変更やリファインを行うが、750の丸Zは最後まで4本マフラーで通した。
そしてZ1000Mk.IIと共通スタイルの1979年発売のZ750FX(D2)がZ2系エンジンの最終型となり、その後の国内750ccモデルはザッパー系エンジンに引き継いだ。
【1974 Z2A】通称“イエロータイガー”にカラー変更。Z1A同様にオイル漏れ対策を施すが、Z2系のエンジン塗色は最後までブラックだ。
【1975 Z2A後期】Z1B同様にカラーとテールのグラフィックを変更するが、エンブレムやチェーン給油装置を継続するためZ2Bと呼ばない。
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