1980年代を通じて過熱し続けたレーサーレプリカブーム。このスペック至上主義の時代には、わずか1馬力の差がマシンの命運を分けることもままあった。ここでは4ストレプリカ時代を切り開き、GSX-R400Rの前身にもなったスズキGSX-Rについて振り返ろう。※本記事はヤングマシン臨時増刊『ニッポン旧車烈伝 昭和のジャパン・ビンテージ・バイク323選』からの転載です。
●文:ヤングマシン編集部
スズキGSX-R：斬新かつ孤高のネーム、走りもケタ違い
1983年は、世界耐久や鈴鹿8耐でスズキの耐久レーサーGS1000Rが旋風を巻き起こした。
その年の暮れ、晴海で開催された東京モーターショーに、そのGS1000Rと見紛うばかりの市販予定車が展示された。「GSX-R」だ。
2眼ヘッドライトにハーフカウル、そしてヨシムラ譲りの集合サイクロンマフラーの姿は、まさに耐久レーサーそのもの。
400ccながら、排気量を越えた性能を示すGSX-Rという孤高のネーミングも斬新だった。
1984年に登場した市販車の走りもケタ違いだった。
ライバルに先駆けて搭載した水冷ユニットはクラス最強の59ps。400唯一のアルミフレームで、CBRやFZより10kg以上軽い152kgを実現した。
【1984 SUZUKI GSX-R】■水冷4スト並列4気筒 DOHC4バルブ 398cc 59ps/11000rpm 4.0kg-m/9000rpm ■152kg タイヤサイズF=100/90-16 R=110/90-18 ●発売当時価格:53万9000円
【2型は白メーターに】Γ同様3000rpm以下を省略したタコメーター。1985で白い文字盤を採用した。
【4耐優勝が勲章】常に勝利と栄光に包まれていた
爆発的にヒットし、他メーカーもGSX-Rを追撃すべく技術を磨いた。こうして本格的な4ストレプリカ時代が幕を開けたのだ。
毎年のように改良を重ね、ついに1986年型で待望のフルカウルを獲得。ライバルが戦闘力を増す中レースでの勢いは止まらず、1986～1987鈴鹿4耐をヨシムラGSX-Rが連覇。
また、バイク漫画のバイブル「バリバリ伝説」でグンとヒデヨシが4耐にGSX-Rで出場したことも人気に一層の拍車をかけた。
1989年にはヨシムラのダグ・ポーレンが国際A級TT-F3で年間タイトルに輝くなど、常に最先端のパフォーマンスを堅持し続けた。そして1990年、400が倒立フォークなどを獲得し、最終型に進化を果たす。
歴代のGSX-Rは、過激なパワーとハンドリングで乗り手を選んだが、常に勝利と栄光に包まれていたのだ。
先代モデル：1983 スズキGSX400FW
【スズキ初の水冷直4】他社より遅れてスズキが4スト水冷直4を搭載。このユニットがGSX-Rに受け継がれた。
スズキGSX-Rの系譜
1984 スズキGSX-R：初代登場
【1984 SUZUKI GSX-R】クラス初のアルミフレームで、異例のパワーウェイトレシオ2.57kg/psを達成。59psがその後の自主規制値になった。
1985 スズキGSX-R：色変更/白メーター
【1985 SUZUKI GSX-R】メーター文字盤を白とし、青×白、紺×白×赤を設定。後に赤×黒と赤シートのヨシムラカラーを追加。
1986 スズキGSX-R：空油&水冷に
1986 スズキGSX400Xインパルス：出ました東京タワー!
【1986 SUZUKI GSX400X IMPULSE】1986のエンジンを鉄フレームに搭載。ネイキッドのXと、ハーフカウルのXSがあった。Xは独特なライトステーの形状と色から「東京タワー」の愛称が。
1987 スズキGSX-R400：再び2眼に
【1987 SUZUKI GSX-R400】新気導入システムSCAIを投入。再び2眼になり、イエローバルブやラジアルタイヤも採用。車名に400が付いた。
1988 スズキGSX-R400：新フレーム/キャブ
【1988 SUZUKI GSX-R400】再び水冷となり、高剛性なDC-ALBOXフレームや応答性を高めたスリングショットキャブを採用。
1989 スズキGSX-R400R：足まわり強化
【1989 SUZUKI GSX-R400R】タイヤのワイド化やサブフレーム付きスイングアームなど足まわりを強化。車名はR400Rに。
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