2ストローク3気筒サウンドと他にない個性で1982年まで販売！
1969年にカワサキは世界進出への先駆けとして、250ccのA1や350ccのA7を発展させた2ストロークで、何と3気筒の500ccマシンをリリース。
その名もマッハIIIというトップスピード200km/h、0-400mを12秒で駆け抜け、スロットルを全開にすると瞬く間にウイリーする、まさしく怪物マシンだった。
続いて1971年には350ccにスケールダウンした350SSが登場、ユーザーの多い中型クラスでは唯一の3気筒として日本国内へも攻勢をかけてきた。
ボア×ストロークは53×52.3mmの3気筒346ccは、45PS/8,000rpmに4.25kgm/7,000rpmと超パワフル。
ピーク域の高回転まで回すと、500ccマッハIIIを彷彿とさせる強烈なダッシュをみせた。
この勢いで世界へカワサキの名を一気に轟かそうと、ビッグバイクでは初の4スト900cc4気筒のZ1をリリース、さらにそれまでの看板モデルだったマッハ系には2スト3気筒シリーズとして750ccのマッハIV、350ccのマッハII、そして1972年にはラストバッターの250ccマッハＩを投入したのだ。
350ccの中型クラスは、既に4ストエンジンのスポーツモデルもあって、低中速域の扱いやすいトルクとを比較されると、ピーキーな2ストロークに手が出にくい状況となっていた。
ただ120°クランクで均等爆発する2スト3気筒は、そのエキゾーストノートが独得。3気筒の排気音が共鳴してウに濁点のつくヴォ～といった中速域から、ピークの高回転域ではギョ～ン！と何とも形容しがたい魅惑的なサウンドを響かせ、この個性の強さに惹きつけられた潜在的なライダーが増えつつあった。
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