近年、新型車の登場によって再び注目を集めている400ccクラスの4気筒モデル。かつて日本では、各メーカーが高性能な4気筒エンジンを搭載したマシンを次々と投入し、熾烈な開発競争を繰り広げていた。なかでも1980年代のレーサーレプリカブームを彩った名車たちは、今なお根強い人気を誇る。今回は、普通二輪免許で乗れる往年の名車7台を紹介する。
●文:ヤングマシン編集部
- 1 サーキットも峠でも“勝ち”に行く！
- 2 ノンカウルの耐久スタイル「Honda CBR400F」
- 3 400レーサーレプリカの草分け「SUZUKI GSX-R」
- 4 SUZUKI GSX-Rの系譜
- 5 750譲りの硬派なスタイル「GSX-R400R」
- 6 ワークスマシンと同時開発「YAMAHA FZ400R」
- 7 驚愕の極太フレーム＆前傾エンジン「YAMAHA FZR400」
- 8 ベストセラーのアンチレプリカ「Kawasaki GPZ400R」
- 9 最後に登場した最強レプリカ「Kawasaki ZXR400」
- 10 直4の矜持を守るダブルアール「Honda CBR400RR」
- 11 絶対勝利の選択肢Force V4「Honda VFR400R」
サーキットも峠でも“勝ち”に行く！
’80年代初頭からの空前のバイクブームとシンクロするように、400cc4気筒が一気に出揃った。そしてその性能を競うべく、TT-F3やSS400といったレースが盛り上がる。こうして400cc4気筒はレーサーレプリカに突入。
その最先鋒が解禁されたばかりのカウリングを装備し、軽量なアルミフレームに最強パワーのエンジンを搭載したスズキのGSX-R。すると、ただちにGSX-Rの装備やスペックがレーサーレプリカの“標準仕様”になり、戦いは激化するばかりで“ワークスマシンと同時開発”がデフォルトになっていた。ところがベストセラーは、アンチレプリカのカワサキGPZ400Rだったりするのが興味深い。
そして余りの過熱ぶりに水を差すように、1989年の馬力自主規制により400ccの上限は59馬力に制限され、さらに1992年には53馬力に引き下げられた。が、ブーム後期のZXR400やRVFも人気は劣らず。いかに“レーシングマシンに近いか”は永遠の命題かもしれない。
ノンカウルの耐久スタイル「Honda CBR400F」
【1983 Honda CBR400F】主要諸元■空冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 399cc 58ps 3.6kg-m ■176kg シート高780mm 18L ■53万9000円
8500rpmを超えると2→4バルブに切り替わるREV。CB400SFのVTECの前身となるメカニズムだ。
400レーサーレプリカの草分け「SUZUKI GSX-R」
耐久レーサーGS1000Rのフォルムそのままに登場したGSX-Rは“クラスを超えた存在”という意味から、初期モデルは車名に400の数字が付かない。角断面アルミフレームによって車両重量はライバル車より10kg以上も軽量で、クラス最強の59psのエンジンと合わせて圧倒的な戦闘力を誇る。
【1984 SUZUKI GSX-R】主要諸元■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 398cc 59ps 4.0kg-m ■152kg シート高780mm 18L ■62万9000円
SUZUKI GSX-Rの系譜
1984 GSX-R
カウル装備ながらクラス初のアルミフレームによる車重152kgは衝撃！
1984 GSX-R
1985 GSX-R
キャブセッティングなどを変更。黒×赤のヨシムラカラーも登場。
1985 GSX-R
1986 GSX-R
ツインスパーのDC-ALBOXフレームや、角1灯ライトにフルチェンジ。
1986 GSX-R
1987 GSX-R
水空油冷の新エンジンや原点回帰の丸2灯を備え、車名がGSX-R400に。
1987 GSX-R
1988 GSX-R
エンジンを完全水冷化。クロスミッションと減衰調整サスペンションのSPも登場。
1988 GSX-R
1989 GSX-R
足周りを強化し、大径キャブレターやシングルシートのSPも揃う。
1989 GSX-R
750譲りの硬派なスタイル「GSX-R400R」
ダウンドラフトキャブの新設計エンジン、ダブルクレードルフレームや倒立フォークなど大変革を遂げた3代目。
【1990 GSX-R400R】主要諸元■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 398cc 59ps 4.0kg-m ■167kg シート高750mm 16L ■73万9000円
ワークスマシンと同時開発「YAMAHA FZ400R」
1984年から始まる全日本TT-F3クラスのワークスマシンと同時開発。XJ400Z系の水冷4気筒をチューンナップした、当時最強の59psを発揮するエンジンをスチール角断面フレームに搭載。扱いやすいハンドリングや端正なスタイルが高く支持され、1988年頃まで後継のFZR400と併売された。
【1984 YAMAHA FZ400R】主要諸元■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 399cc 59ps 3.7kg-m ■165kg シート高785mm 18L ■59万8000円
驚愕の極太フレーム＆前傾エンジン「YAMAHA FZR400」
45度前傾した革新的なエンジンを、極太のアルミ製デルタボックスフレームに搭載。ワークスマシンYZF400に保安部品を装着し、中速セッティングを施す過激な開発手法が取られた。87年にはクロスミッションやEXUPを装備し、アルミタンク＆シングルシートのFZR400Rも限定販売。
【1986 YAMAHA FZR400】主要諸元■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 399cc 59ps 3.9kg-m ■157kg シート高785mm 18L ■69万8000円(写真右)／YZF400(写真左)
FZR400の、当時のカタログ。
ベストセラーのアンチレプリカ「Kawasaki GPZ400R」
レプリカブームの真っただ中にGPZ900Rを長兄とするフラッグシップ路線で勝負。輸出向けのGPZ600Rをベースとするが、400は専用のX型アルミフレームを採用。アップライトなライポジや低いシート高は扱いやすくツーリングにも適し、1985～1986年と連続でベストセラーを記録した。
【1985 Kawasaki GPZ400R】主要諸元■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 398cc 59ps 3.6kg-m ■176kg シート高770mm 18L ■62万9000円
最後に登場した最強レプリカ「Kawasaki ZXR400」
頑ななまでにレプリカに手を出さなかったカワサキが、ゼファーと同年の1989年にリリース。高剛性のE-BOXフレームや倒立フォークなどで武装し、デビュー年に鈴鹿4耐を制し、翌1990年に全日本TT-F3タイトルを獲得。SP仕様や1991年のフルチェンジを重ね、’90年代後半まで生産された。
【1989 Kawasaki ZXR400】主要諸元■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 398cc 59ps 4.0kg-m ■162kg シート高765mm 16L ■73万9000円
直4の矜持を守るダブルアール「Honda CBR400RR」
1986年にカムギアトレーンの新エンジンを搭載するCBR400Rを発売するが、独自のエアロフォルムは人気を得られず。そこで各部をリファインしつつ直球のレプリカスタイルのCBR400RR(写真左)を1988年に投入。1990年のフルチェンジでは前後17インチのラジアルタイヤ等も採用。
【1988 Honda CBR400RR】主要諸元■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 399cc 59ps 4.0kg-m ■162kg シート高765mm 15L ■69万9000円
絶対勝利の選択肢Force V4「Honda VFR400R」
ホンダは水冷V4のVF400Fを82年にリリースし、全日本TT-F3で85年から3年連続でタイトル獲得。1986年にVFR400R［NC21］が登場し、1987年は片持ちスイングアームのNC24、1989年にはRC30の400版といえるNC30(写真)に進化。そして1994年にRVF［NC35］に全面刷新した。
【1986 Honda VFR400R】［NC21］ 主要諸元■水冷4ストV型4気筒DOHC4バルブ 399cc 59ps 3.7kg-m ■163kg シート高765mm 16L ■65万9000円
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