日本有数の専門メーカーとのコラボレーションによるブレーキやクラッチやサスペンション、独自開発によるEXACTホイールやダイレクトドライブレーシングディスクなど、フットワークパーツのプロフェショナルとして定評のあるアドバンテージ。足まわりパーツ中心のラインナップにおいて、若干傾向が異なるのが、カワサキZ1〜KZ1000Mk2用に製作したエンジンパーツだ。20年以上にわたって安定的なセールスを記録し続ける、Z系必須パーツ誕生のきっかけやモノ作りに対するこだわりを尋ねた。
●文/写真:栗田晃(モトメカニック編集部) ●外部リンク:アドバンテージ
品質にこだわればMADE IN JAPAN一択。技術の裏付けがあるから信頼されるアドバンテージ
「エンジンの腰上を開けたらピストンリングを交換するのと同様に、フルオーバーホールする機会があれば、カムチェーンやスプロケットの交換をぜひとも推奨したいです」
と語るアドバンテージ中西社長。同社がカワサキZ1〜KZ1000Mk2系のエンジン内部、カムチェーンまわりのオリジナルパーツをリリースしたのは今から20年ほど前のこと。
モトクロス界ではちょうどその頃マシンの4ストローク化が進み、ハードなスロットル操作とトラクションの変化でカムチェーンの伸びが異様に早いという状況があったそう。そんな場面を目の当たりにして、当時すでに30年を経ていた1970年代のZ系のカムチェーンまわりのパーツ開発を思いついたとのこと。
一番のカギとなったのは、純正に比べてチューニング耐性が高いDID製スペシャルカムチェーンをアドバンテージ専売品として取り扱いできたこと。サイズ的には純正と同じ219サイズだが、DIDが誇るダイハード処理により耐摩耗性が圧倒的に向上。
これに合わせて、純正はフローティング構造のアイドラーのリジッド化や、カムチェーンテンショナーのスプロケット化により、高回転の追従性を向上。さらにバルブタイミングの適正化に不可欠なバーニアタイプのアジャスタブルカムスプロケットも発売。
これにより、経年劣化によるゴム部分の破損が懸念される純正パーツの弱点を克服しながら、バルブ駆動系のアップデートが可能となった。
20年前に完成したラインナップは、エンジンチューニングの必須パーツとして多くのカスタムユーザーに愛用されると同時に、現在では販売終了となっている純正カムスプロケットやチェーンテンショナーに関しては、補修用パーツとしての需要もあるという。
カムチェーンはまだ新品純正部品が購入できるものの、アドバンテージ製品は高強度の小判型プレートである上に、価格面で純正よりリーズナブルという利点があり、やはり安定した人気があるそうだ。
ゴム系の素材を使用している純正パーツは、チューニングによるトラブルや経年劣化は避けられない。一方アドバンテージは金属製のギヤを使うことで、歯先が摩滅するまで正確なタイミングを刻み続けることができる。つまりロングライフ化を図る上でも、これらのパーツは有効なのだ。
「発想は絶版車向けにFCCトラクションコントロールクラッチキットを作ったのと一緒で、旧態依然とした純正部品を現代の技術で作ればメリットしかないですよね」と中西社長。カムチェーンもギヤも数十年単位で使える耐久性があるそうだ。
半世紀を経た純正パーツはノーマルエンジンでも交換しておきたい
絶版車界では未再生車に高い価値を見いだす風潮があるが、半世紀を経て、アイドラーの合わせゴムが剥がれてカムチェーンの軌道がずれたり、ゴムローラーが崩壊するのが当たり前のZ系のエンジン内部に関しては当てはまらない。
製品名にはレーシングとあるが、街乗り車の整備用部品としても有効だ。カムチェーンは税抜1万2500円で、純正よりずっと安価だ。
【レーシングアイドラーASSY】●税抜価格:9000円(1個)
シリンダーヘッドとシリンダーに挟まれる2個のアイドラ－。純正部品は軸受け部とスプロケット部の間にゴムダンパー層が入るフローティング構造だが、当時モノはダンパー層が剥離しているものが多い。リジッド化により経年劣化の不安を解消。
【アジャスタブルカムスプロケット】●税抜価格:1万8000円
アドバンテージのDID製カムチェーンを装着することで伸びに関する不安は解消するが、バルブタイミングを厳密に調整するために不可欠なのが、バーニアタイプのカムスプロケット。「ノーマルカムでもバルタイ調整は必須ですよ」と中西社長。
販売終了のテンショナーをはじめすべてのパーツをアップデート
【レーシングカムチェーンテンショナーASSY】20年前に製品化したスプロケット仕様のカムチェーンテンショナーは、かつての製造メーカーが廃業したため新たに開発。テンショナーのプッシュロッドが接する部分のアール形状が重要で、1 枚の素材を曲げながら適切なラウンド形状を成型してある。●税抜価格:1万8000円
【レーシングトップアイドラーASSY】吸排気カムの間に配置されるトップアイドラー。純正部品は取り付け座面からスプロケット中心までのわずかな高さの違いにより、Z1からKZ1000Mk2で3種類の部品があるが、“ちょうど良い高さ”を見つけて共用化。ダンパーはカワサキ純正部品を使用する。●税抜価格:1万7000円
【レーシングローラーカムチェーンガイドASSY】カムチェーンローラーガイドは純正部品がゴムローラーで、レース用に極限近くまでチューニングすると、あっという間に破壊してしまった経験から製品化した。スプロケット状にする際の歯数や形状決定が難しく、何度も試作を行ったそうだ。●税抜価格:1万6000円
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