2026年に登場したカワサキの「Z500」と「Ninja500」。250cc譲りの軽量コンパクトな車体に、451ccへ排気量アップした余裕のエンジンを搭載した注目の2台。今回は元GPライダーの青木宣篤氏が徹底試乗。「使い切れるパワー」の真価や、ネイキッドとフルカウルの乗り味の違いをリアルにインプレ。
●文:伊藤康司 ●写真:真弓悟史 ●外部リンク:カワサキ
不安なくステップアップできるプラス53ccのアドバンテージ
2026年2月に販売開始したZ500とNinja500は、海外ではZ400／Ninja400(日本では現行モデル)の後継として2024年から販売されており、「国内導入」が始まった形だ。
Z400／Ninja400は排気量を除けば、エンジンレイアウトやシャシーを共有するZ250/Ninja250との兄弟車。そのためZ500とNinja500も、250系のシャシーに400系(398cc)から451ccに排気量を拡大したエンジンを搭載した、というのが基本的な作りである。
エクステリアに関しては、スーパーネイキッドのＺ500はZ7ハイブリッドの流れを汲むトリプルLEDヘッドライトのフロントマスクが与えられ、Ninja500はZX-6R系の顔つきになり、燃料タンクやシートカウルの形状も250／400系とは異なる。
前述したように海外ではZ400／Ninja400の後継モデルだが、日本では新型としてラインナップに追加。もちろん日本は海外と異なる免許制度や税制などで車両区分が異なるので単純に比較はできないが、少々不思議に感じる向きもあるだろう。ありていに言えば“はたして売れるのか？”という疑問だ。
じつはカワサキによると、ステップアップで大型二輪免許を取得したが、できるだけ軽量コンパクトなバイクに乗りたいという声が、現在は意外と多いという。それならZ250／Z400やNinja250／Ninja400から乗り換えても、サイズや重量はほぼ変わらずにパワーやトルクに余裕があるZ500／Ninja500が選択肢に上るのではないか。その意味で、新たな市場開拓の実験的な位置づけもあるそうだ。
また少々マニアックかもしれないが、小さなサーキットを走りたい、ジムカーナに適したバイクが欲しいという層にも向けている。
ちなみにアメリカにおける2025年度の速報値では、カワサキがホンダとハーレーダビッドソンを抜いてシェアのトップとなり、その中で一番売れたのがNinja500とのことだ。
走りの満足度を高める、使い切れるパワー
Z500/Ninja500のエンジンは、400系からストロークを延長して451ccに排気量を拡大し、最高出力は48→53PSに、最大トルクは3.8→4.4kgf-mにアップ。はたしてこのスペック、スポーティに走らせるとどうなのか？
「コレで十分でしょう！ いや、本格的なレースとかなら、もっと排気量やパワーがあって速いほうが良いのは当然だけど…それを誰もが使いこなして振り回せるかといったら、現実的に難しいでしょ。もちろん100馬力、200馬力のようなスペックは“スゲェのに乗ってるぞ！”っていう楽しさや満足感もあるんだけれど、なかなか使い切れないから。
だけどこのくらいのパワーなら“もっと速く走りたい！”って思いながらバイクの性能を全部使い切っている感じがして良いと思う。
比較的パイプが細いトレリスフレームも、僕がコースで頑張るとヨレヨレな感じもあるんだけれど、普通にスポーツ走行を楽しむならこれくらいのほうが安心感があっていいかな。あまりガチガチだと疲れるし、一般道やツーリングならなおさらでしょ」
振り回せるスーパーネイキッドか、落ち着いたフルカウルツアラーか
Z500とNinja500ではカウリングの有無だけでなく、ワイドなパイプハンドルと少し絞ったクリップオンハンドルの違いがある。また、キャスター角はNinja500が24.5°で、Z500は24.3°とわずかに立っている。この違いは乗り味にどう影響するのだろうか？
「Ninja500はフルカウル装備だけど、フィーリングとしてはスーパースポーツではなくてツアラー的な味付けだね、ハンドリングも落ち着いているし。対するZ500はハンドリングの自由度っていうか、スポーティに振り回せる感触が強い。これはライディングポジションだけの違いじゃないと思う。
個人的にどっちが好きかと聞かれたらZ500かな。じつはNinja500はハンドルを絞っていて身体に近いから、僕の体格だとちょっとだけ窮屈な感じなんで…。でも小柄な人ならNinja500がしっくりくるかもしれない。とは言えこれは、使い方や走る場所でも意見が変わるだろうね(青木宣篤)」
軽量コンパクトで使えるパワーのZ500とNinja500の存在が、新しいバイク選びの基準と楽しみ方を提案しているのかもしれない。
【ライダー:青木宣篤】1971年生まれ。ポケバイ、ミニバイクを経て1989年に史上最年少で国際A級昇格。1993年からWGP250、1997年にWGP500でルーキーオブイヤーを獲得。モトGPにプロトンKRで参戦、スズキのMotoGP開発ライダーとしても活躍し、長年にわたって知見を蓄えてきた。
Kawasaki Z500
主要諸元■全長1995 全幅800 全高1055 軸距1375 シート高785(mm) 車重167kg(装備) ■水冷4スト並列2気筒DOHC4バルブ 451cc 53ps/10000rpm 4.4kg-m/7300rpm 6段リターン 燃料タンク容量14L ■タイヤF =110/70R17 R =150/60R17 ■価格84万7000円
Kawasaki Ninja500
主要諸元■全長1995 全幅730 全高1120 軸距1375 シート高785(mm) 車重171kg(装備) ■水冷4スト並列2気筒DOHC4バルブ 451cc 53ps/10000rpm 4.4kg-m/ 7300rpm 6段リターン 燃料タンク容量14L ■タイヤF =110/70R17 R =150/ 60R17 ■価格89万1000円
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
最新の関連記事(試乗インプレッション／テスト)
乗りやすさを優先するべきか、ハードルの高さを楽しむか… 同じようにレトロ調のデザインが与えられたGSX-8TとXSR900 GPですが、その走りには大きな違いがあります。GSX-8Tはバーハンドルの2[…]
エントリーライダーも意識した軽量スリムなシングルスポーツ インドで先行発売されたモデルに仕様変更を加え、ʼ20年4月に新発売されたのが、ネイキッドのジクサー250と基本構造を共有するフルカウルスポーツ[…]
まさかの125ccVツイン!! ホンダSHADOW125やヤマハDRAGSTAR125を覚えているだろうか。国内のラインナップには名を連ねなかったが、2000年代半ばまで海外仕様として存在し、日本の中[…]
小径ホイールを履くのに安定感が高めなのも魅力 全日本ロードレース選手権第4戦筑波大会では、雨上がりの難しい路面だった予選でトップタイムをマークし、初めてポールポジションを獲得。ところが決勝は、先頭集団[…]
ルックスから想像するのとはかなり違う公道での乗り味 同じエンジンを積むGSX-8SやGSX-8Rを未経験だったこともあり、GSX-8Tに乗ってみて最初に驚かされたのは、エンジンの上質なトルク感。低回転[…]
最新の関連記事(カワサキ [KAWASAKI])
税込418万円で2027年1月23日発売! 国内限定300台のプレミアモデル 再導入の報から注目を集めていた2027年モデルのNinja H2 CARBONだが、注目の価格はカワサキケアおよびETC2[…]
初期型ゼファーの第一印象は「遅い！」だった 1989年に発売されたカワサキ・ゼファーは、レーサーレプリカ全盛期にデビューし、その後の「ネイキッドバイクブーム」の立役者となった一台です。 ちなみに「ゼフ[…]
Z1から11年、新基準を打ち立てた カワサキが水冷6気筒のZ1300を発売したのは’79年だったが、この頃からすでにZ1系に代わる次世代フラッグシップが模索されていた。Zに改良を加えて世代交代を進めて[…]
136PSの1098cc並列4気筒ツアラー！ 「Ninja 1100SX / SE」2027年モデルが11月14日登場 カワサキは、スポーツツーリングモデルの最高峰となる「Ninja 1100SX」お[…]
136PSの1098cc並列4気筒を誇るフラッグシップ！ 「Z1100 / SE」2027年モデルが11月14日登場 カワサキは、スーパーネイキッド「Z」ブランドの旗艦モデルとなる「Z1100」および[…]
人気記事ランキング(全体)
軽量化への徹底したこだわりが生んだ、革新的なスーパースポーツ 1980年代、国内のバイク市場ではレーサーさながらの外観と高性能を備えた、レーサーレプリカの人気が急速に高まっていた。その流れを牽引する存[…]
税込418万円で2027年1月23日発売! 国内限定300台のプレミアモデル 再導入の報から注目を集めていた2027年モデルのNinja H2 CARBONだが、注目の価格はカワサキケアおよびETC2[…]
中部地方初の拠点「名古屋BASE」が庄内通にオープン 地下鉄鶴舞線の庄内通駅エレベーター口から徒歩5分というアクセスしやすい場所に、ビークルファンの新拠点「名古屋BASE」が開設された。関東や関西、九[…]
武骨で美しいファットバイクスタイルと16歳以上免許不要の手軽さ 一般的な電動キックボードや華奢な電動アシスト自転車とは一線を画す、圧倒的な存在感を放つのが「COSWHEEL MIRAI G」だ。 この[…]
30年の精密製造技術を結集したハイエンドな車体構造 現在公開されているEICMA 2026出展車両の中でも、ひときわ異彩を放っているMTPEAK One All。3D精密加工やCNC切削、カーボンファ[…]
最新の投稿記事(全体)
「チョットなのに、ちょうどいい」を越えた!? 異例の移動量に込められた開発者のリアル ミリ単位のポジション調整でバイク本来のハンドリングを崩さないのがエフェックスの流儀。従来の「イージーフィットバープ[…]
純正スポーツスターのディスコンに終止符を打つ! ジュラルミン削り出し・強化デテントアーム 1991〜2003年式の5速エボスポ乗りやショップにとって、近年、頭の痛い問題だったのがミッション内部のデテン[…]
冬ツーリングの天敵「底冷え」と「着ぶくれ」を克服するインナーの重要性 氷点下に迫る冬の道路を走る際、ライダーの体感を急激に奪っていくのが連続する走行風だ。寒さによって身体が強張ると、ブレーキやクラッチ[…]
国土交通省の性能等確認試験に適合した免許不要の特定小型EV四輪 ELEMOsが展開する特定小型EV四輪「エレポーター」および「エレポーターPRO」が、国土交通省の定める性能等確認制度に基づき、公益財団[…]
スタッフさんからの太鼓判と、排気量450という数字を信じて。恐る恐る乗ってみました！ 皆様こんにちは～指出瑞貴です♪ F900xrオーナーの私ですが、今回はなんと、F450GSに試乗させて[…]
- 1
- 2
