2026年に登場したカワサキの「Z500」と「Ninja500」。250cc譲りの軽量コンパクトな車体に、451ccへ排気量アップした余裕のエンジンを搭載した注目の2台。今回は元GPライダーの青木宣篤氏が徹底試乗。「使い切れるパワー」の真価や、ネイキッドとフルカウルの乗り味の違いをリアルにインプレ。
●文:伊藤康司 ●写真:真弓悟史 ●外部リンク:カワサキ
不安なくステップアップできるプラス53ccのアドバンテージ
2026年2月に販売開始したZ500とNinja500は、海外ではZ400／Ninja400(日本では現行モデル)の後継として2024年から販売されており、「国内導入」が始まった形だ。
Z400／Ninja400は排気量を除けば、エンジンレイアウトやシャシーを共有するZ250/Ninja250との兄弟車。そのためZ500とNinja500も、250系のシャシーに400系(398cc)から451ccに排気量を拡大したエンジンを搭載した、というのが基本的な作りである。
エクステリアに関しては、スーパーネイキッドのＺ500はZ7ハイブリッドの流れを汲むトリプルLEDヘッドライトのフロントマスクが与えられ、Ninja500はZX-6R系の顔つきになり、燃料タンクやシートカウルの形状も250／400系とは異なる。
前述したように海外ではZ400／Ninja400の後継モデルだが、日本では新型としてラインナップに追加。もちろん日本は海外と異なる免許制度や税制などで車両区分が異なるので単純に比較はできないが、少々不思議に感じる向きもあるだろう。ありていに言えば“はたして売れるのか？”という疑問だ。
じつはカワサキによると、ステップアップで大型二輪免許を取得したが、できるだけ軽量コンパクトなバイクに乗りたいという声が、現在は意外と多いという。それならZ250／Z400やNinja250／Ninja400から乗り換えても、サイズや重量はほぼ変わらずにパワーやトルクに余裕があるZ500／Ninja500が選択肢に上るのではないか。その意味で、新たな市場開拓の実験的な位置づけもあるそうだ。
また少々マニアックかもしれないが、小さなサーキットを走りたい、ジムカーナに適したバイクが欲しいという層にも向けている。
ちなみにアメリカにおける2025年度の速報値では、カワサキがホンダとハーレーダビッドソンを抜いてシェアのトップとなり、その中で一番売れたのがNinja500とのことだ。
走りの満足度を高める、使い切れるパワー
Z500/Ninja500のエンジンは、400系からストロークを延長して451ccに排気量を拡大し、最高出力は48→53PSに、最大トルクは3.8→4.4kgf-mにアップ。はたしてこのスペック、スポーティに走らせるとどうなのか？
「コレで十分でしょう！ いや、本格的なレースとかなら、もっと排気量やパワーがあって速いほうが良いのは当然だけど…それを誰もが使いこなして振り回せるかといったら、現実的に難しいでしょ。もちろん100馬力、200馬力のようなスペックは“スゲェのに乗ってるぞ！”っていう楽しさや満足感もあるんだけれど、なかなか使い切れないから。
だけどこのくらいのパワーなら“もっと速く走りたい！”って思いながらバイクの性能を全部使い切っている感じがして良いと思う。
比較的パイプが細いトレリスフレームも、僕がコースで頑張るとヨレヨレな感じもあるんだけれど、普通にスポーツ走行を楽しむならこれくらいのほうが安心感があっていいかな。あまりガチガチだと疲れるし、一般道やツーリングならなおさらでしょ」
振り回せるスーパーネイキッドか、落ち着いたフルカウルツアラーか
Z500とNinja500ではカウリングの有無だけでなく、ワイドなパイプハンドルと少し絞ったクリップオンハンドルの違いがある。また、キャスター角はNinja500が24.5°で、Z500は24.3°とわずかに立っている。この違いは乗り味にどう影響するのだろうか？
「Ninja500はフルカウル装備だけど、フィーリングとしてはスーパースポーツではなくてツアラー的な味付けだね、ハンドリングも落ち着いているし。対するZ500はハンドリングの自由度っていうか、スポーティに振り回せる感触が強い。これはライディングポジションだけの違いじゃないと思う。
個人的にどっちが好きかと聞かれたらZ500かな。じつはNinja500はハンドルを絞っていて身体に近いから、僕の体格だとちょっとだけ窮屈な感じなんで…。でも小柄な人ならNinja500がしっくりくるかもしれない。とは言えこれは、使い方や走る場所でも意見が変わるだろうね(青木宣篤)」
軽量コンパクトで使えるパワーのZ500とNinja500の存在が、新しいバイク選びの基準と楽しみ方を提案しているのかもしれない。
【ライダー:青木宣篤】1971年生まれ。ポケバイ、ミニバイクを経て1989年に史上最年少で国際A級昇格。1993年からWGP250、1997年にWGP500でルーキーオブイヤーを獲得。モトGPにプロトンKRで参戦、スズキのMotoGP開発ライダーとしても活躍し、長年にわたって知見を蓄えてきた。
Kawasaki Z500
主要諸元■全長1995 全幅800 全高1055 軸距1375 シート高785(mm) 車重167kg(装備) ■水冷4スト並列2気筒DOHC4バルブ 451cc 53ps/10000rpm 4.4kg-m/7300rpm 6段リターン 燃料タンク容量14L ■タイヤF =110/70R17 R =150/60R17 ■価格84万7000円
Kawasaki Ninja500
主要諸元■全長1995 全幅730 全高1120 軸距1375 シート高785(mm) 車重171kg(装備) ■水冷4スト並列2気筒DOHC4バルブ 451cc 53ps/10000rpm 4.4kg-m/ 7300rpm 6段リターン 燃料タンク容量14L ■タイヤF =110/70R17 R =150/ 60R17 ■価格89万1000円
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
最新の関連記事(試乗インプレッション／テスト)
滑らかシフトダウンにプロレーサーも嫉妬!? スポーツランドSUGOで開催された全日本ロードレース選手権の今季初レースを、表彰台圏内まで一歩届かず4位で終えた直後、最新モデルのCB750 HORNET […]
【XSR155概要】原付二種から軽二輪に昇格！ 日本では2026年6月30日に新発売されたヤマハのXSR155は、2023年12月から導入されているXSR125の兄弟車。 車体設計は155と125で基[…]
ルックスは不変、中身は別モノ！ 2026年モデルでフルチェンジを受けたZ900RSシリーズの基本モデル的な立ち位置のブラックボールエディション(以下BB)。しかしネーミングからもわかるように“特別カラ[…]
乗りやすさなんて関係ない!? 保安部品付きレーシングマシン ビモータとカワサキがワールドスーパーバイクに参戦するために「BbKRT(Bimota by Kawasaki Racing Team)」を結[…]
サーキット激走も無問題！ 新時代のアドベンチャー 2019年にカワサキがイタリアのビモータと資本提携し、最初に登場したのがNinja H2のエンジンを搭載した「TESI H2」。そのハブセンターステア[…]
最新の関連記事(カワサキ [KAWASAKI])
2026年モデルと同一価格! 物価高に立ち向かう72万6000円の価値 新車価格が上昇し続ける昨今、愛車選びに迷うライダーにとって、この価格据え置きは確かな恩恵だ。 今回の2027年モデルはカラー＆グ[…]
2027年型Z400はカラーチェンジで大人の色気をまとう カワサキのミドルクラスを牽引するスーパーネイキッド「Z400」に、早くも2027年モデルが登場する。 2026年モデルで採用されていた、グレー[…]
Z900RS 2027年モデルに新色 カワサキの大人気レトロスポーツ「Z900RS」シリーズの2027年モデルが発表され、8月1日より順次発売を開始した。前年モデルで電子制御スロットルや双方向クイック[…]
予測不能な雨の鈴鹿、極限状態に挑む熱気 2026年7月5日、「2026 FIM世界耐久選手権 “コカ･コーラ” 鈴鹿8時間耐久ロードレース 第47回大会」が開催された。昨年に続き2度目の観戦となる若月[…]
ゴールドフレームが魅せる圧倒的色気! 2026年型との違いは「骨格」にあり! 「250ccクラスのネイキッドなんて、どれも似たようなものだ」などと侮るなかれ。今回発表されたカワサキのZ250の2027[…]
人気記事ランキング(全体)
7.0リッターV8ツインターボ×軽量カーボンボディ まずは、750馬力を絞り出すエンジンこそサリーンの真骨頂かと。フォード製の巨大な7.0リッターV8エンジンに、ギャレット製のターボをツイン装備。しか[…]
大型の重さと250の非力さに悩むあなたへ贈るスポーツツアラー 普段のツーリングで、愛車の取り回しに苦労したり、高速道路の登り坂や追い越しで「もう少しパワーがほしい」とヤキモキした経験はないだろうか。そ[…]
2026年モデルと同一価格! 物価高に立ち向かう72万6000円の価値 新車価格が上昇し続ける昨今、愛車選びに迷うライダーにとって、この価格据え置きは確かな恩恵だ。 今回の2027年モデルはカラー＆グ[…]
レーサーの皮膚と心臓をそのまま移植した「HAYABUSA X-1」 1999年に新設されたS-NK(Xフォーミュラ)クラスにおいて、ヨシムラはデビューしたばかりのスズキ・ハヤブサで参戦し、同年の王座と[…]
EVビジネススクーター「ギアレヴ」発売 ヤマハを代表するビジネススクーター「ギア」のDNAを受け継ぐ原付一種EV「ギアレヴ」と「ニュース ギアレヴ」が、先月17日に発売された。ホンダ製着脱式バッテリー[…]
最新の投稿記事(全体)
軽快さや速さを強調しない従順なグランドツアラー ’71年からスズキが発売を開始した、2スト並列3気筒のGTシリーズを語るうえで、好対照の機種としてよく話題に上るのが、同じ時代に販売され、同様のエンジン[…]
7.0リッターV8ツインターボ×軽量カーボンボディ まずは、750馬力を絞り出すエンジンこそサリーンの真骨頂かと。フォード製の巨大な7.0リッターV8エンジンに、ギャレット製のターボをツイン装備。しか[…]
宣伝一流、販売三流で経営が悪化 全日本、そして海外でもモトクロスライダーとして活躍していた吉村太一が、レースを引退してライダーズスポットタイチ（以下アールエスタイチ）を創業したのは1975年のことだ。[…]
激動の物価高を乗り切る「価格据え置き」の価値 世界的なインフレによってあらゆるパーツや原材料が高騰するなか、スズキは2026年8月発売の新型でも、2025年7月18日発売の前年モデルの価格である98万[…]
フルカウルスポーツ『CBR400R FOUR E-Clutch』が目指すものは？ 待望の復活を遂げた新型400ccネイキッドCB400 SUPER FOUR E-Clutchと同時に、エンジンや基本骨[…]
- 1
- 2
