カワサキは、451cc並列2気筒エンジンを搭載するフルカウルスポーツ「Ninja 500」を2026年2月28日に発売すると発表した。価格は89万1000円で、カワサキケアモデルに指定されている。
●文:ヤングマシン編集部(ヨ) ●外部リンク:カワサキモータースジャパン
ニンジャ250／ニンジャ400に続くライトウェイトスポーツ
カワサキは、今春の国内導入を予告していたスポーツモデル「ニンジャ500」を正式発表。海外では2024年、Z500と同時に誕生していたモデルだが、国内仕様もニンジャ250、ニンジャ400、ニンジャ650、ニンジャ1100SXというファミリーに加わることになる。
海外ではニンジャ400の後継モデルとして2024年に登場したニンジャ500だが、日本仕様は2026年のニンジャ400が発売済みということもあり、400と650の間に位置する形で“大型二輪免許カテゴリーのライトウェイトスポーツ”という独自のスタンスを築いていく。
エンジンは398ccからストロークアップによって451ccとなった並列2気筒を搭載し、フレームは250ccクラス（ニンジャ250／Z250）と基本設計共有。500ccクラスとしてはかなり軽量な装備重量171kgに仕上がっている。
最高出力はニンジャ400の48psから53psにパワーアップしているが、常用域の加速力に直結する低中回転域のトルクを大きく増強。また排気量アップに合わせてバランサーシャフトを再設計し、これに大容量5.8Lエアボックスやダウンドラフトインテーク、アシスト＆スリッパークラッチなどを組み合わせることによって、パフォーマンスと扱いやすさ、快適性など全方位で性能を向上している。
ハイコントラストなLCDメーターはスマートフォン接続機能を備え、専用のスマートフォンアプリ「RIDEOLOGY THE APP」を使用することで、バッテリー電圧や着信通知、メンテナンスログなどの機能を利用できるほか、「音声コマンド」、「ナビ機能」が利用可能。音声コマンドとナビ機能は新車購入から1年間は無償で使え、有効期間終了後に利用する場合はライセンスの購入が必要になる。
スタイリングは最新世代のLEDヘッドライトを軸に再構築されたもので、ニーグリップしやすいスリムな燃料タンク、ビルトインタイプのフロントウインカー（電球タイプ）を採用。シートは形状変更や低反発ウレタンの採用により優れた乗り心地を提供。テールランプもLED式だ。
軽量トレリスフレームは前述のように250ccクラスをベースとしており、1375mmのショートホイールベースにφ41mm正立フロントフォーク、ボトムリンク式ユニトラックリヤサスペンション、前後ディスクブレーキを組み合わせる。
ETC2.0は搭載していないが、純正アクセサリーとして設定。1か月目点検に加え、3年間の定期点検とオイル交換（オイルフィルター含む）を無償で受けられるカワサキケアモデル指定となっている。
250ccクラス（Z250やニンジャ250）をベースとしたトレリスフレームを採用。スイングアームはエンジン後部に取り付けられたマウンティングプレートに保持される。
■装備内容をニンジャ400・ニンジャ650と比較
| 装備内容 | Ninja 500 | Ninja 400 | Ninja 650 |
| ABS | ● | ● | ● |
| KTRC（トラコン） | ● | ||
| スマートフォン 接続機能 | ● | ● | |
| アシスト＆スリッパー クラッチ | ● | ● | ● |
| エルゴノミクス ※ERGO-FIT ローシート（標準シート）、アクセサリーパーツ︓ERGO-FIT ハイシートを含む | ● | ● | ● |
| ヘルメットロック | ● | ● | ● |
| インターナルカット キー | ● | ● | ● |
KAWASAKI NINJA 500［2026 model］
主要諸元■全長1995 全幅730 全高1120 最低地上高145 軸距1375 シート高785（各mm） 車重171kg（装備）■水冷4ストローク並列2気筒DOHC4バルブ 451cc 53ps/10000rpm 4.4kg-m/7300rpm 変速機6段 燃料タンク容量14L■タイヤサイズ110/70R17 R＝150/60R17 ●価格:89万1000円 ●色:黒 ●発売日:2026年2月28日
KAWASAKI NINJA 500［2026 model］メタリックフラットスパークブラック×メタリックスパークブラック(BK1)
ニンジャ500のディテール
※ディテール写真は海外仕様の2024年モデル
シートクッションに低反発ウレタンを採用し、前方の厚みを増すことでフラットな形状に。ステップをやや前よりに配置することで、足を地面に下ろす際に邪魔にならない設計とされている。
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