ニッポンがもっとも熱かった“昭和”という時代。奇跡の復興を遂げつつある国で陣頭指揮を取っていたのは「命がけ」という言葉の意味をリアルに知る男たちだった。彼らの新たな戦いはやがて、日本を世界一の産業国へと導いていく。その熱き魂が生み出した名機たちに、いま一度触れてみよう。
●文:ヤングマシン編集部(中村友彦) ●取材協力:ZEPPAN UEMATSU
ENGINE：世界最速を目指してたどり着いた型式
ヤマハやスズキのような“専業メーカー”ではなかったけれど、’54年から2輪事業への参入を開始したカワサキは、基本的に2ストロークを得意とするメーカーだった。もっとも、後にZ1/Z2が搭載する4スト4気筒の開発は’67年から始まっていたのだが、初めて世界最速を狙う車両のエンジンとして、同社が2ストを選んだのは、言ってみれば自然な流れだったのだ。
開発初期に掲げられた目標は、最高速200km/h、ゼロヨン13秒以下で、これを実現するには、60ps前後の最高出力、500ccの排気量が必要とカワサキは判断。
吸入方式と気筒配置は、既存のA1/A7の技術を転用したロータリーディスクバルブ式並列2気筒も候補に上がったが、吸排気効率や耐久性などを考慮した結果、過去の量産車に前例がない、ピストンバルブ式並列3気筒を選択。
ちなみに、中央気筒の発熱量に不安を抱えていた当初のカワサキは、風洞実験で並列2気筒と3気筒、さらにはV型3気筒の冷却性能比較を行っている。
【KAWASAKI 500-SS MACH III】
【2気筒では実現できない高回転高出力】500SSの60×58.5mmというボア×ストロークは、高回転化とピストンスピードの抑制、さらには左右幅の短縮を念頭に置いて決定。ただし、設計思想が微妙に異なる750SSは71×63mm。
クランクシャフトはウエブやピンを圧入で一体化する組み立て式。ここで得たノウハウや生産技術が、後のZ1/Z2も組み立てクランクを採用する背景となった。
【カワサキ初のナナハンは74psを発揮】左右幅に対する考え方が変わったのだろうか、750SSのボア×ストロークは思い切ったショートストローク。ミッションの一部は500SSと共通だが、ほとんどのパーツは専用設計だった。
【キャブレターは 2スト専用のミクニVM】キャブレターはミクニVM。型式はW1やZ用と同じだが、内部構造が異なる2スト専用品。口径は、500SS(左)：φ28mm、750SS：φ30mmで、500SS用は現代的なインシュレーターを装備。
FRAME & CHASSIS：あえて設定したジャジャ馬的な ハンドリング
フレームはオーソドックスなダブルクレードル式だが、パワーユニットの上に3本のパイプを配置したのは、カワサキでは500SSが初めて(既存のW1シリーズやA1/A7は2本だった)。
なお当初の500SSは、加速時に簡単に前輪が持ち上がるうえに、直進安定性がいまひとつだったため、ジャジャ馬、ウイドウメーカー(後家作り)などと呼ばれることがあったものの、このあたりは2ストトリプルの猛烈な加速感をアピールするため、ある程度は意図したキャラクターだったようだ。
ただし、最高出力が60→74psに向上した750SSでは、安定性の向上が急務となり、エンジン搭載位置やディメンションを一新。500SSも’72年型からは同様の見直しを受けている。
【KAWASAKI 500-SS MACH III】750SSと比べると、500SSのエンジン搭載位置はかなり後ろ。なお’71年型以前の500SSの前後重量配分は前75kg：後99kgだった。
【性能に見合わない旧態然とした構成】500‐SSはフロントのφ34mmフォークやφ200mmドラムで、パイプ式フェンダーステーは設計年度の古さを感じる部分。リヤショックのバネレートはかなり硬めの2.5kg/mmで、リヤドラムはφ180mm。
【KAWASAKI 750-SS MACH IV】キャスター角は500SSより1度少ない28度だが、750SSの操安性は安定性重視。軸間距離は500SSより35mm長い1435mm。
【カワサキ初のディスクブレーキ】φ36mmフォークと油圧式ディスクブレーキ(φ296mmディスク＋片押し式1ピストン)は、後にW3やZ1/Z2が継承。リヤショックのバネレートは2.0kg/mmで、リヤドラムはφ200mm。
【ヘッドパイプ周辺は似て非なる構造】エンジン上部の左右に配置された2本のパイプが、緩やかなアールを描いてヘッドパイプと結合する500SS(左)に対して、750SS(右)はダウンチューブ内側を直線的に経由してヘッドパイプへ向かう。この部分に多くの補強材を溶接するのも750の特徴。
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。※掲載されている製品等について、当サイトがその品質等を十全に保証するものではありません。よって、その購入／利用にあたっては自己責任にてお願いします。※特別な表記がないかぎり、価格情報は税込です。
最新の関連記事(名車／旧車／絶版車)
マイノリティ好きにはたまらない2スト250で3気筒、走りに刺激はなかったけれど海外でもファンが少なくなかった！ カワサキが世界進出の勝負球として、500ccで2ストローク3気筒のマッハIIIをリリース[…]
空冷エンジンのノウハウを結集【カワサキ GPz1100[ZX1100A]】 航空機技術から生まれたハーフカウルとレース譲りのユニトラックサスを装備。デジタルフューエルインジェクション効果を高めるために[…]
Zを知り尽くしたエンジニアならではの勘ドコロを押えた絶品設計！ 1989年のゼファー（400）が巻き起こしたネイキッド・ブーム。 カワサキはこの勢いをビッグバイクでもと、1990年にゼファー750と1[…]
ザッパーシリーズの多種多様な展開 トータルでの歴史は30年以上に及ぶザッパーシリーズだが、その存在意義は’80年代以前と’90年代以降で大きく異なっている。まず’80年代以前の主力機種は、クラストップ[…]
ヤマハ・ハンドリングの真骨頂、パイプ構成では得られないデルタ形状アルミ鋼板フレーム！ 1980年に2スト復活を世界にアピールしたヤマハRZ250の衝撃的なデビューに続き、1983年にはRZ250Rで可[…]
最新の関連記事(カワサキ [KAWASAKI])
マイノリティ好きにはたまらない2スト250で3気筒、走りに刺激はなかったけれど海外でもファンが少なくなかった！ カワサキが世界進出の勝負球として、500ccで2ストローク3気筒のマッハIIIをリリース[…]
空冷エンジンのノウハウを結集【カワサキ GPz1100[ZX1100A]】 航空機技術から生まれたハーフカウルとレース譲りのユニトラックサスを装備。デジタルフューエルインジェクション効果を高めるために[…]
11/1発売：カワサキ カワサキ ニンジャH2 SX SE カワサキの最高峰スポーツツアラー「ニンジャH2 SX SE」の2026年モデルが、11月1日に発売された。スーパーチャージャー搭載のバランス[…]
11/1発売：カワサキ W800 カワサキが50年以上にわたり培ってきた「W」ブランドの最新進化系「W800」の2026年モデルが11月1日に発売される。この国産クラシック系の旗艦モデルは、美しいベベ[…]
11/1発売：カワサキ Z250 カワサキ「Z250」はニンジャ250と骨格を共有するこの軽二輪スーパーネイキッドは、アグレッシブな「Sugomi」デザインを継承。軽さと力強さを併せ持つ本格的スーパー[…]
人気記事ランキング(全体)
空冷エンジンのノウハウを結集【カワサキ GPz1100[ZX1100A]】 航空機技術から生まれたハーフカウルとレース譲りのユニトラックサスを装備。デジタルフューエルインジェクション効果を高めるために[…]
月内発売：SHOEI 「GT-Air 3 AGILITY」 優れた空力特性とインナーバイザーを兼ね備えたSHOEIのフルフェイスヘルメット「GT-Air3(ジーティーエア スリー)」に、新たなグラフィ[…]
背中が出にくい設計とストレッチ素材で快適性を確保 このインナーのポイントは、ハーフジップ／長めの着丈／背面ストレッチ素材」という3点だ。防風性能に特化した前面と、可動性を損なわない背面ストレッチにより[…]
「特殊ボルト」で困ったこと、ありませんか? 今回は「でかい六角穴のボルト」を特殊工具なしで外してみようというお話。 バイクを整備していると時々変なボルトに出会うことがあります。今回は古い原付オフロード[…]
点火トラブルって多いよね 昔から「良い混合気」「良い圧縮」「良い火花」の三大要素が調子の良いエンジンの条件として言われておりますが、それはそのまま調子が悪くなったバイクのチェック項目でもあります。その[…]
最新の投稿記事(全体)
マイノリティ好きにはたまらない2スト250で3気筒、走りに刺激はなかったけれど海外でもファンが少なくなかった！ カワサキが世界進出の勝負球として、500ccで2ストローク3気筒のマッハIIIをリリース[…]
プロテクター標準装備の冬用ライディングジャケット 一見するとカジュアルなパーカスタイルだが、中身は本格的なウインタージャケットである。本商品は、胸／肩／ひじ／背中の4部位にプロテクターを標準装備してお[…]
未塗装樹脂の白ボケ原因とツヤを復活させる方法 黒かったものが白っぽくなってくると古臭く見えてしまいます。…いいえ、「白髪」ではなくて「黒樹脂(未塗装樹脂)パーツ」のオハナシです。 新車の頃は真っ黒だっ[…]
第一世代登場は20年も前！ まず最初に言っておこう。”喰わず嫌いしていると時代に取り残されてしまうぞ。いずれほとんど自動クラッチに置き換わっても不思議ではないのだ”と。なぜそこまで断言できるかというと[…]
原付の排気量区分は？ 原付には、50ccまでの原付一種と51ccから124ccまでの原付二種があり、一般的に原付と言うと50ccまでを指すことがほとんど。今回の記事でも特に表記がないがきり原付一種を原[…]
- 1
- 2
