BMW初のミッドシップスポーツカーとなったM1は、当初ランボルギーニとの共同開発だったことは広く知られています。同様に、計画途中でBMWがランボとの提携を解消し、結果としてBMW独自のモデルとなったことも有名でしょう。しかし、提携解消後にランボを退職したメンバーが一丸となって協力していたことはさほど知られていません。ちょっとした胸アツなエピソードをM1とともに振り返ってみましょう。
●文:石橋 寛(ヤングマシン編集部) ●写真:RM Sotherbys
開店休業状態のランボとBMWがタッグを組むのだが…
M1をざっくり説明すると、1976年にBMWがグループ4/5に参戦可能なマシンの開発に乗り出し、当時の趨勢（すうせい）だったミッドシップを画策。とはいえ、BMWにとっては未知のパッケージだったため、ランボルギーニにシャーシ設計を依頼することに。
エンジンは伝説的な3.5リッターのストレート6「M88」を縦置きとして、ターボを装備する拡張プランもありました。スタイリングは1972年に発表していたコンセプトモデル「BMWターボ」を踏襲。元は社内デザインでしたが、ジョルジェット・ジウジアーロがM1に描きなおしたスタイルとなっています。
当時のランボルギーニは1973年に端を発したオイルショックによって、壊滅的なダメージを受けていました。平たくいえば開店休業、倒産目前の状態だったのです。ここに飛び込んできたM1プロジェクトは一見、おぼれかけているランボにとって強力な助け舟に見えて、サンタアガタの首脳陣は二つ返事で引き受けたに違いありません。
が、BMWからオーダーされたシャーシ開発、および生産はランボ内製ではなく外注というのが弱点となってしまいました。設計は主にレーシングカーづくりで有名なダラーラ、マルケージはモデナで鋼管フレームに長けたファクトリー、このほかT.I.R. (Trasformazione Italiana Resina)、カンパニョーロ (Campagnolo)など数々の協力会社で成り立っていたのです。
イタリア側との提携を解消。混迷を極めたM1の開発
すでに衰弱しきっていたランボに加え、協力会社にしてもオイルショックの影響で息も絶え絶え。ここにBMWから設計変更やら、矢のような催促が重なればイタリア人たちの士気が下がるのも当たり前。BMWは第二次大戦からこっち、なにを学んできたのか首をかしげざるを得ません。とどめは、どうにかイタリアでプロトタイプを完成させたものの、仕上がりに納得しないとかでBMWが1978年のジュネーブショーに展示しなかったこと。これでイタリア側がブチ切れると、BMWも提携解消することで最悪な決別となったのでした。
ご承知の通り、その後のBMWはシャーシ（後には組み立ても）をドイツのカロッツェリア、バウアーに依頼しなおし、またボディについてはジウジアーロに一任することでなんとかM1の製造にこぎつけています。が、スイッチを切り替えるようにうまくいけば誰も苦労はしないはず。例えば、フレームの生産に向けた細かな調整や、それをバウアー社へ申し送りする役割、あるいはFRPボディの製造から架装にいたるプロセス管理などややこしい作業は数えきれません。
ここに「義を見てせざるは勇無きなり」とばかりに、イタリア人たちが立ち上がりました。マルコ・ライモンディ: 最高技術責任者、ピエール・ルイジ・カッペリーニ: 財務担当、フィオレンツォ・フィオリーニ: 開発担当、そしてシニョール・デロルコ: 調達担当、いずれもランボの中枢をなしていた人物が、あえてランボを退職してM1のためだけに別会社「イタルエンジニアリング」を創設したのです。責任感なのか、M1への情があったのか詳らかにされてはいませんが、なかなか出来ることではないはずです。なお、イタルエンジニアリングのメンバーはM1ローンチの後で解散し、それぞれイタリアのクルマ作りで活躍したと伝えられています。
莫大な費用をかけながら、一代で消滅。BMWの黒歴史に…
ともあれ、M1は1980年からローンチされ、ワンメイクレース「M1プロカーレース」やアンディ・ウォーホールがペイントしたマシンでル・マンに参戦するなどしましたが、結局は鳴かず飛ばずの400台で打ち切り。莫大な費用と手間をかけたにも関わらず、後継モデルが出るでもなく（後のマクラーレンF1はエンジン供給のみ）いわば黒歴史のページを増やしただけに終わったといえるのではないでしょうか。
もっとも、伊独コラボのマシンそのものに欠点らしきところはなく、オークションでも8000万円ないし１億円というプライスで、レース仕様のプロカーに至っては現存台数が極めて少ないために３億円以上という噂もあります。
「BMW M1」画像ギャラリー
M1は1980年に発売されたBMW初のミッドシップスポーツ。当初はランボルギーニと共同開発でしたが、78年に頓挫しています。
ジウジアーロによるスタイリングは74年に発表したコンセプトカー「BMWターボ」に寄せたデザイン。
さすがBMWらしく、コクピットは実直で飽きのこないもの。言い換えれば、スポーツカーのテイストに乏しい地味なもの⁉
400台ほどの生産となったため、中古市場では7～8000万円と高値安定。プロカーは3億の値がついたことも。
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