高い充填効率を狙ったV4・32バルブの超絶メカ

前代未聞の楕円ピストンから2ストロークへ！ NR→NS→NSRへと進化した、1979～1984年のGP500レーサー｜二輪世界グランプリ Garage Collection

2023/08/30 12:24
ヤングマシン編集部

モビリティリゾートもてぎ内のホンダコレクションホールでは、2023年7月22日からMotoGP日本グランプリの決勝レース日となる10月1日まで、「二輪世界グランプリ Garage Collection」を開催している。今回はその特別展示の中から、1979～1985年のGP500レーサーを紹介しよう。

●文:ヤングマシン編集部(中村友彦) ●写真:富樫秀明 ●取材協力:ホンダコレクションホール

前代未聞の機構が満載だった4ストロークV4エンジン

1970年代中盤以降の世界GP500では、長きに渡って王座に君臨してきた4スト3／4気筒のMVアグスタを退け、ヤマハとスズキの2スト4気筒が主役になっていた。そんな状況下で約10年ぶりに最高峰レースに復帰するにあたって、ホンダは4ストV型4気筒のNR500を開発。前代未聞の楕円ピストン＋気筒当たり8バルブ（合計32バルブ）を採用したこのマシンは、デビュー時には大きな注目を集めたものの、高回転高出力化を追求しすぎた結果としてトラブルが多発。1979年から参戦を開始した世界GP500では、残念ながら1度も上位でフィニッシュできなかった。

1979 NR500（NR1）片山敬済

1982 NR500（NR4）木山賢悟

1983 NR500

2ストロークV3エンジンで初の世界GP500チャンピオンを獲得

NR500を通じて、4ストと2ストの差異を実感したホンダは、1981年から2ストGP500マシンの開発に着手。V型3気筒（シリンダー挟み角は、1987年以降のNSR500と同じ112度）という特殊なエンジン形式を採用した背景には、軽さと小ささを武器にして、4気筒のライバル勢を打ち負かそうという意図があった。参戦2年目となる1983年には、ケニー・ロバーツ＋YZR500との激闘を制し、フレディ・スペンサーがシリーズチャンピオンを獲得。そして1984年には後述するV4エンジンのNSR500とV3エンジンとNS500をコースによって使い分けた。この年、NS500では2勝を挙げている。

1984 NS500（NS2B）フレディ・スペンサー

2ストロークV4以上に注目を集めた、アップサイドダウン構造

1984年に登場した初代NSR500は、新規開発の2スト90度V4エンジンを導入して140ps以上のパワーを獲得。もっとも馬力以上に大きな注目を集めた要素は、エンジン上に4本のチャンバー、エンジン下にガソリンタンクを配置する、アップサイドダウンレイアウト。その構造は独創性を重視するホンダならではだったものの、シーズン前半はトラブルが続発。フレディ・スペンサーはNSR500で3勝、前述のNS500で2勝を挙げたが、シリーズランキングは4位に沈んだ。

1984 NSR500（NV0A）フレディ・スペンサー

二輪世界グランプリ Garage Collection 開催概要

開催日時	2023年7/22(土)～10/1(日)
開催場所	ホンダコレクションホール　2階・3階中央エリア（モビリティリゾートもてぎ内）
開館時間	9：30～18：00（季節や曜日によって異なる場合があります）
料金	無料（モビリティリゾートもてぎの入場料・駐車料は別途かかります）

モビリティリゾートもてぎ ■〒321-3597 栃木県芳賀郡茂木町桧山120-1 ■Tel: 0285-64-0001（代表）

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