[バイク歴史探訪] ホンダ旧ホークシリーズ：時代の荒波に飲み込まれ苦しんだ不運

2024/04/21 12:00
モーサイ編集部

●文:モーサイ編集部(阪本一史)

1 ホークシリーズ登場後、すぐにホークIIIを投入。“4気筒＋DOHC”勢に対抗したが…
2 スーパーホークIII登場：ホーク系ツイン最後の切り札

ホークシリーズ登場後、すぐにホークIIIを投入。“4気筒＋DOHC”勢に対抗したが…

1977年の登場から1〜2年、扱いやすさと俊敏さを併せ持つホークシリーズは一定の人気を獲得したが、ホークII CB400T＆ホークCB250Tともに、スタイリング面では若年層のハートをつかむには至らなかった。

**【1977 HONDA HAWK II CB400T】**新開発されたOHC3バルブの空冷並列2気筒エンジンを搭載し、1977年5月に登場。最高出力は40馬力。

**【1977 HONDA HAWK CB250T】**ホークII CB400Tの250cc版として1977年7月に登場。初期モデルはコムスターホイールではない。

折しも中型クラスで4気筒人気が花開き始めた1980年代直前、2気筒のホークシリーズはモデルチェンジやバリエーションモデルを行いつつ、生き残りを模索することとなった。

良くも悪くも、丸みを帯びたフォルムと分厚いシートが特徴的だったホークIIに対し、間もなく派生モデルが登場したのは1978年夏のこと。ミッションの6速化や足まわりのバージョンアップなどでスポーツ性を強調したホークIII CB400Nだ。

**【1978 HONDA HAWK III CB400N】**丸みを帯びた初代ホーク系に対し、同エンジン(OHC3バルブの空冷並列2気筒)搭載の派生型として、ヨーロピアンフォルムをまとったホークIII CB400N。1978年8月発売で、当時価格は34万9000円。最高出力は40馬力とホークII CB400Tと変わらないが、6速ミッションを搭載。フロントはダブルディスクブレーキへと強化されている。セミフラットなハンドル／バックステップ化により、運動性能と外観もスポーティーさが強調された。

続いて1979年夏にはホークCB250Nが登場。いずれも上級モデルのCB900F(輸出向け車)／CB750Fに通じるスタイリングが、より若年層にも受け入れられやすいもので、一時期はホークIIの外装をごっそりとこちらに載せ替えるといったライダーもいたという。

だが、ホーク系並列2気筒の根本的な部分での不運は、時代的に多気筒＋ハイメカニズムが人気の主流だったことだろう。中間排気量であれば、4気筒よりも2気筒にコストパフォーマンス面で利点が多いのは、現在の中間排気量クラスに2気筒モデルがかなり多いのを見てもわかることだが、1980年代の風潮は違ったのだ。

当時、軽さよりもそこそこボリュームのある車格が好まれ、メカニカルな存在感の多気筒が人気を博したのは、ベテランライダーならご存知だろう。そして、バルブ駆動はシングルカムよりツインカムが高性能の象徴とされた。

余談だが、そんな流れを決定づけたのが、1979年に登場したカワサキZ400FXだろう。空冷4気筒にDOHC2バルブヘッドを持つ同車のエンジンは、けっきょくゼファー400系にまで受け継がれ、2000年代を超えて生き残る長寿ユニットとなった。

このZ400FXが決定打となり、以後ライバル社のモデルはこのエンジン形式を踏襲。ヤマハはXJ400(DOHC2バルブ 45ps/10000rpm)を1980年に、スズキはGSX400F(DOHC4バルブ 45ps/10000rpm)を1981年に登場させ、400ccクラスでの並列4気筒＋DOHCの人気に追従することとなる。