●文:ヤングマシン編集部(宮田健一/沼尾宏明/編集部)
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ベースモデルZ650のメリットを最大限に活かしている
新型カワサキZ650RSに搭載される649cc/水冷DOHC4バルブのパラツインエンジンは、まさに毎日付き合っていくには決定版といったフレンドリーさが魅力だ。そのセッティングは、3000rpm以下ではスムーズなパワー供給と太いトルクで発進加速や低速コントロールを容易に。日常でもっとも使うことになる3000〜6000rpmでパフォーマンスとフィーリングを最大限に発揮。そして6000rpm以上となっても、急激にパワーやトルクが落ち込むことなく気持ちいいライディング体験が続けられるように設計されたというもの。180度クランクを採用しており、同じ並列2気筒でも270度クランクのエンジンとは異なる、シャープで快活な吹け上がりを持っているのも特徴だ。
シャーシもまた軽量さとコントロール性に優れるベースモデルの良さを最大限に活かしながら、シートレールとホイールを変更することでRSならではのフォルムを実現。ベースモデルで15kgだったメインフレームは、13.5kgに仕上がっている。
こうして「姿はクラシック、だけど走りは最新、そして扱いやすさもピカイチ」という快速ネイキッドが見事に誕生。ミドルクラスの代表車を狙う。
〈参考〉ベース車両Z650インプレ by 丸山浩「ツインらしい鼓動感が実に心地良い」
Z650のエンジンは180度位相クランクを採用する649cc水冷パラツインで、最高出力は68ps。車重は189kgだ。シート高は790mmで乗車1Gでのサスの沈み込みが大きく、足着き性は圧倒的にいい。加えてクラッチレバーの操作力も軽く、走り始める前からハードルの低さに安心させられる。エンジンは、2000~3000rpm付近からスロットルをゆっくり開けた時の、ダダダダッというツインらしい鼓動感が実に心地良い。これを味わいたいがためにペースを落としたくなるほどで、優しいエンジンフィールだ。でも、大きく開ければ400ccクラスよりも断然速く、大型免許を取得したばかりのライダーをガッカリさせることはない。そのサジ加減が絶妙だ。ハンドリングは積極的に動くサスによって乗り心地がよく、ツーリング向きと言える。
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