レジェンド級テストライダーの競演！

ペドロサとクラッチローが参戦！夏休み明けのスティリアGPはKTMとヤマハに注目

2021/07/28 21:39
ヤングマシン編集部(ヨ)

2021年8月8日に決勝が行われるスティリアGP（オーストリア）にて、2018年までMotoGPで活躍し2019年以降はKTMのテストライダーを務めているダニ・ペドロサと、2020年限りでMotoGPから引退しヤマハのテストライダーに就任したカル・クラッチローの2人が、それぞれワイルドカード／代役参戦することがわかった。

●写真：KTM、YAMAHA

1 KTMのパフォーマンス向上に大きく貢献したペドロサ
2 テストライダーとしてヤマハに復帰したカル・クラッチロー
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KTMのパフォーマンス向上に大きく貢献したペドロサ

2021年8月8日決勝のスティリアGPにて、ダニ・ペドロサがワイルドカード参戦する。2006年～2018年の長きにわたってホンダからMotoGP最高峰クラスに参戦していたペドロサは、31回の勝利と112回の表彰台を獲得。この勝利数は4度の世界チャンピオンを経験しているエディ・ローソンに並ぶ数字であり、チャンピオンを獲れなかった選手としては破格の数字である。

また、2003年は125ccクラス、2004、2005年には250ccクラスで世界チャンピオンになっており、まさしくレジェンドと呼ぶにふさわしい。

そんなペドロサの最後のグランプリは、ほぼ1000日前となる2018年の最終戦バレンシアGP。最高峰での13シーズンを含む、18年間におよぶホンダとの関係を終了し、2019年からはオーストリアのKTMでテストライダーとしてMotoGPマシン・RC16の戦闘力を高めてきている。

KTMのホームGPでのワイルドカード参戦は以前から噂されており、期待していたファンも多いはずだ。「侍」ヘルメットが疾走する姿を見られる日が、今から楽しみで仕方がない！

ダニ・ペドロサのコメント

「KTMとともに、このプロジェクトの最初から関わり、私の経験を彼らと共有してきたことはとても興味深いことでした。これまでステップバイステップで最善を尽くしてきましたが、再びレースに参加することになり、通常のテストとは異なる視点が得られるのは、これも非常に興味深いことです。前回のレースからブランクがあり、もちろんMotoGPに参戦する際のメンタリティはテストとは大きく異なります。スティリアGPでは、レースだからこその状況でバイクをテストすることにフォーカスしていきたい。KTMのライダーたちがさまざまなセッションやテクニカル面に対してどのような要求をするのか、理解したいと思います。もちろん自宅で見ていても、バイクの進歩を感じることはできますが、現在のMotoGP、新しいテクノロジー、レースでの戦略などについて理解するために、ワイルドカード参戦を決めました。競争から遠ざかっていたのて、私にどの程度の期待ができるのかを話すのは難しいですが、私たちはできる限り週末を楽しむように努めていきます」

テストライダーとしてヤマハに復帰したカル・クラッチロー

ペトロナスヤマハSRTは、左膝の手術からリハビリに専念しているフランコ・モルビデリの代役として、サマーブレイク明けの第10戦スティリアGP、第11戦オーストリアGP、第12戦イギリスGPの3戦について、ヤマハのテストライダーを務めるカル・クラッチローを起用することを発表した。

クラッチローは2020年限りでMotoGPを引退し、MotoGPデビュー時の2011年～2016年に所属したヤマハへテストライダーとして復帰（2014年はドゥカティ、2015年～2020年はホンダ）。2019年、2020年と苦戦が続いてきたヤマハYZR-M1の戦闘力を取り戻すために日々貢献している。

引退年となった2020年は、クラッチローの地元GPであるイギリスGPが新型コロナウイルス感染症の影響で中止になっており、最後に地元レースを走ることができなかったクラッチローにとっては感慨深いものがありそうだ。

カル・クラッチローのコメント

「今年、オフィシャルテストライダーとしてヤマハに戻り、全員にとって必要なときにレースに関われるのは素晴らしいこと。ペトロナス・ヤマハ・セパン・レーシング・チームのために3連戦を走ることが楽しみです。もちろんこれは最善の状況ではなく、フランコ・モルビデリが順調に回復し、膝の手術から力強く戻って来ることを願っています。彼はこの2年間で素晴らしい走りを披露してきましたから、確実にその走りを取り戻していくでしょう。

今年はバイクに乗れる日数が限られていたので、この3戦に向けた目標を設定することは難しい。バイクを理解することを努めようと思っています。（普段テストしている最新型と、モルビデリが駆る従来型ベースの）バイクを比較できるので、ヤマハのために多くのデータを収集できるはすです。非常に競争力の高いクラスに投げ込まれるような感じですが、グリッドに戻る日が本当に楽しみです。

オーストリアでチームに会えることが楽しみです。ウィルコ・ズィーレンベルグは2009年にスーパースポーツ選手権で参戦（チャンピオンを獲得）した当時のチームマネージャーであり、ヨハン・スティグフェルトとは数年間に渡って競ったことがありますから、馴染みの顔が何人がいます。彼らと一緒にグリッドに戻れることは大きな喜びです」

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