1980年代を通じて過熱し続けたレーサーレプリカブーム。このスペック至上主義の時代には、わずか1馬力の差がマシンの命運を分けることもままあった。今回はスズキの耐久レーサーGS1000Rの魂を引き継ぐ「GSX-R」について振り返ろう。※本記事はヤングマシン臨時増刊『ニッポン旧車烈伝 昭和のジャパン・ビンテージ・バイク323選』からの転載です。
●文:ヤングマシン編集部
スズキGSX-R：耐久レーサーGS1000R譲りのスタイリング
1983年は、世界耐久や鈴鹿8耐でスズキの耐久レーサーGS1000Rが旋風を巻き起こした。年末、晴海で開催された東京モーターショーに、そのGS1000Ｒと見紛うばかりの市販予定車「GSX-R」が展示された。
２眼ヘッドライトにハーフカウル、そしてヨシムラ譲りの集合サイクロンマフラーの姿は、まさに耐久レーサー。400ccながら、排気量を越えた性能を示す「GSX-R」という孤高のネーミングも斬新だった。
1984年に登場した市販車の走りもケタ違いだった。ライバルに先駆けて搭載した水冷ユニットはクラス最強の59ps。400唯一のアルミフレームで、CBRやFZより10kg以上軽い152kgを実現した。爆発的にヒットし、他メーカーもGSX-Rを追撃すべく技術を磨いた。こうして本格的な4ストレプリカ時代が幕を開けたのだ。
毎年のように改良を重ね、ついに’86年型で待望のフルカウルを獲得。ライバルが戦闘力を増す中、レースでの勢いは止まらず、1986〜1987鈴鹿4耐をヨシムラGSX-Rが連覇。また、バイク漫画のバイブル「バリバリ伝説」でグンとヒデヨシが4耐にGSX-Rで出場したことも人気に一層の拍車をかけた。
1989年にはヨシムラのダグ・ポーレンが国際Ａ級TT-F3で年間タイトルに輝くなど、常に最先端のパフォーマンスを堅持し続けた。そして1990年、400が倒立フォークなどを獲得し、最終型に進化を果たす。 歴代のGSX-Rは、過激なパワーとハンドリングで乗り手を選んだが、常に勝利と栄光に包まれていた。
【1984 SUZUKI GSX-R】■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ398cc 59ps/11000rpm 4.0kg-m/9000rpm ■152kg タイヤサイズF=100/90-16 R=110/90-18 ●発売当時価格:53万9000円
【2型は白メーターに】Γ同様3000rpm以下を省略したタコ。1985で白い文字盤を採用した。
【スズキ初の水冷直４：1983 SUZUKI GSX400FW】他車より遅れてスズキが4スト水冷直4を搭載。このユニットがGSX-Rに受け継がれた。
スズキGSX-Rの系譜
1984 GSX-R
【1984 GSX-R】クラス初のアルミフレームで、異例のパワーウェイトレシオ2.57㎏/psを達成。59psがその後の自主規制値に。
1985 GSX-R
【1985 GSX-R】メーター文字盤を白とし、青×白、紺×白×赤を設定。後に赤×黒と赤シートのヨシムラカラーを追加。
1986 GSX-R
【1986 GSX-R】水冷と空油冷を組み合わせた新エンジンや、アルミボックスフレームを採用。フルとハーフカウル仕様を設定。
1987 GSX-R400
【1987 GSX-R400】新気導入システムSCAIを投入。再び2眼になり、イエローバルブやラジアルタイヤも採用。車名に400が付いた。
1988 GSX-R400
【1988 GSX-R400】再び水冷となり、高剛性なDC-ALBOXフレームや応答性を高めたスリングショットキャブを採用。
1989 GSX-R400R
【1989 GSX-R400R】タイヤのワイド化やサブフレーム付きスイングアームなど足まわりを強化。車名はR400Rに。
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