●記事提供: ライドハイ編集部
排気量を意識させない車格を250cc4気筒で狙う！
1989年にCB-1(400cc)からスタートしたホンダのスポーツネイキッド開発。ビッグバイクでは1992年にCB1000 SUPER FOUR(BIG-1)で新たな重量級概念を構築、そのデザインコンセプトから同年、ご存じ名車CB400 SUPER FOURがデビュー、実に30年も生産が続いたモデルだった。
そうした400cc以上のスポーツネイキッドのコンセプトとは別に、ホンダには250ccにVツインのVT250F系と、4気筒カムギヤトレインのCBR250FOURやCBR250RをベースとしたJADEを1991年に投入していた。
JADEは4気筒カムギアトレインながら、SUPER FOUR系のようなスーパースポーツネイキッドを目指すのではなく、250ccユーザーの実態に合わせた「自然体スポーツ」をコンセプトとしていた。
そして1996年、JADEが目指していた排気量概念を越えたスポーツバイクを、さらに一歩具体化したNewモデルとして投入したのだ。 それがHORNET(スズメバチ、群れをなして襲いかかる恐怖の攻撃的サウンドも意味する)と命名された新シリーズだった。
思い切ったフレーム設計と250cc4気筒にトルキー特性を与える
実は最大の特徴が750cc以上、リッターバイクが装着するロープロワイドのラジアルタイヤと同サイズを装着したことだった。
フロント130/70ZR16、リヤ180/55ZR17。もちろん250ccでこのサイズは前例がない。
250ccがビッグバイクより下のクラスで、さらに400ccよりも下回るという、排気量がエライ順に並んでいるような概念を、まずタイヤサイズから打ち破ろうというのだ。
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