アンチレプリカを貫きアルミフレームをスチールでも軽量化！
1985年にリリースしたGPZ400Rは、エンジンが水冷化したDOHC16バルブ4気筒で何と他ではヒットしないフルカバードボディ。
ライバルたちがレーサーレプリカ路線へと傾倒していくなか、カワサキはスポーツツーリング・カテゴリーに向いたやや大きめの車体と独自のコンセプトを貫き、ライバルを嘲るようにデビューから2シーズンを400ccクラスでトップとなる空前の大ヒットとなった。
それを継承する次期モデルは、もちろんアンチレプリカ路線を継承し、さらに進化させなくてはならない。
エンジンはGPZ400Rをベースに、ピストンの軽量化やコンロッドのイオン軟質化+浸炭焼き入れ処理で強度アップ、これら往復感性の改良でレブリミッターを13,000rpmから13,300rpmまで高めるハイエンドテクノロジーを駆使。
しかしシャシーのほうは、もっと思いきった考え方で、GPZ400Rでアルミフレームだったのを、メインをフレーム強度解析により剛性を高めながら軽量化できるスチールパイプ製としたのだ。
サブフレームとスイングアームはアルミ製で、実質的な軽量化を達成していた。
レプリカブームの過熱ぶりに、GPZ400Rが圧勝で冷や水を浴びせた流れで勝ち誇った奢りもあったのは否めない 。
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