サーキットレベルのスポーツタイヤだが公道でも安心！ ブリヂストン「バトラックス レーシングストリート RS11」試乗

自走でサーキットへ行く、そんなユーザーを想定

ブリヂストン・バトラックスシリーズの中でも「公道用スポーツタイヤのフラッグシップ」とされているRS11だけに、まずはサーキットでテストした。ただし、「レーシング」の名を冠するタイヤではあるものの、ガチでサーキットを攻め込むのではない。「自走でサーキット走行会に参加しているユーザー」をイメージしながら、あえてそれなりのペースに留めた。実態に即したテストである。

まっさらの新品タイヤを装着して、タイヤウォーマーを使うことなくピットアウトする。ちょっと緊張する場面だ。流す程度のペースで3周だけ走り、念のためピットイン。タイヤのコンディションを目視すると、すでにいい具合で溶けている。グローブを外して素手でRS11に触れてみたが、温まりも申し分ない。「3周しただけでこんなに温まるのか！」と驚くほどで、実際の走行フィーリングも走り出しから安心感たっぷりだった。

再びピットアウトし、今度はもう少しだけペースを上げてみる。サーキット走行会のミドルクラス想定だ。フロントタイヤがブレーキングGとコーナリングGをしっかり受け止め、リヤタイヤは強大なエンジンパワーを受け止めながら、加速へとつなげてくれる。前後タイヤの役割が明確だ。荷重の高まりに比例して、旋回力やグリップ感が増していくあたりは、レーシングタイヤライクなキャラクターだ。

【テスター:丸山浩】WITH MEプロフェッショナルレーシング会長、兼ヤングマシンのメインテスターを務める。極寒・酷暑とどんな悪条件をも厭わず、とことん走り込んで性能と楽しさをチェック！

さらにペースを上げよう。いよいよエキスパートクラスのライディングだ。ブレーキングがよりハードになり、バンク角がより深まり、スロットルをより大きく開ける。どの場面でも、グリップ感、接地感、そして安心感は高いままだ。ペタペタと路面に張り付くようなフィーリングで、たっぷりの安心感が得られ続ける。草レースレベルなら余裕で使えるレベルだと思う。

今回は完全にドライコンディションでのテストだったが、経験上、これぐらいグリップ力の高いタイヤは、多少の雨にもへこたれない性能を見せるものだ。ウエット性能を推し量る時、トレッドパターンを気にしがちが、実際はコンパウンド特性がかなり利く。RS11ぐらい低温からグリップしてくれるコンパウンドは、ウエットでも信頼できるはずだ。

サーキットでペースを上げて若干気になったのは、ライフのことだけだった。初期から温まりがよく、ハイグリップを発揮するタイヤの宿命だから仕方ないのだが、ペースを上げるとタイヤの保ちが気がかりになってくる。もっとも、これはペース次第。「公道メインで、たまにサーキット走行」といった使い方なら、さほど問題にはならなさそうだ。

ライフにも関連して面白かったのは、トラコンの介入度合いを高めた方がグリップ感が増す、ということだった。通常、サーキット走行でペースを上げようと思うと、トラコンの介入度を下げる。エンジンパワーを余すことなく使えるからだ（ただしライダーのスロットルコントロールは、より繊細さが求められる）。

しかしRS11でトラコンの介入度を下げると、リヤタイヤのスピニングが目立った。これがもしかしたらライフの印象に影響したのかもしれない。そこでトラコンの介入度を上げると、路面をガッツリ食い、立ち上がりで気持ちよくハーフウイリーするほど。そしてスピニングが効果的に減る分、摩耗度合いも適度に抑えられていたようだ。

ついトラコンの介入度合いを下げてしまったということは、RS11のグリップ力が高いがゆえに、ガチのレーシングタイヤを履いているつもりになっていた、ということ。だがそこはもう、サーキットユースに特化したR11に任せるべき領域だ。ストリート用を謳うRS11としては、ほどよくトラコンを介入させて安心感を得るぐらいの、まさにサーキット走行会の走りがよく似合う。

もうひとつ特筆しておきたいのは、ハンドリングのニュートラルさだ。ここも、ストリート用タイヤにとっては重要な部分である。一般的にタイヤのレーシング度が増せば増すほど、ハンドリングにはある種の「いびつさ」が出てくる。ガッツリとブレーキをかけ、ガッツリと寝かせ、ガッツリとスロットルを開けた時に本領発揮するタイヤは、逆に、ふんわりとブレーキをかけ、ふんわりと寝かせ、ふんわりとスロットルを開ける走りでは、軽々しくて接地感やグリップ感に乏しいことがままある。

しかしRS11は、そこまでガチ攻めしなくても、ライダーにちゃんとインフォメーションが伝わってくる。あえてのビギナーペースでもほどよい手応えがあり、スキルのレベルに関わらず幅広いライダーに対応するタイヤだと感じた。

……と言いつつ、心配性の私としては、「さらにペースが下がる公道でも、ハンドリングはニュートラルなままだろうか」と気になってしまうのだ。ビギナークラス想定とはいえ、サーキットはやはり公道よりペースが高い。十分な荷重がかからない公道ペースでは、軽すぎて不安なハンドリングになる可能性がある。

深いバンクはせずとも、メリハリのある走りが合う

心配なら、試してみるしかない。サーキット走行会を終えた一般ライダーが、自走で帰途に着くシーンをイメージしながら、公道でRS11をテストしてみた。……まったくの杞憂だった。いわゆるツーリングタイヤのどっしり感とは違い、軽快ではある。間違いなくクイックな特性だ。だが、公道ペースでもグリップ感、接地感ともに豊富で、安心して走れる。簡単に言えば、街中をダラリと走っていても、不安感はない。

しかし、やはりRS11はスポーツタイヤだ。公道でも、ブレーキング、コーナリング、そして立ち上がり加速とメリハリをつけた走りをした方が、本来の性能を引き出せる。「RS11を選ぶぐらいのスポーツ魂があるなら、ダラダラ走るな」と言いたくなる（笑）。スロットルのオンオフだけで流すようなツーリング走りより、ちゃんとブレーキを使うスポーツライディングをした方が、RS11にとってもライダーにとっても幸福だ。

もう少し具体的に言うと、RS11にマッチするのは、「通りたいラインを意識的にしっかりと決める走り」である。何も考えずに走りたいなら、もっとストリート向け、ツーリング向けのタイヤを選んだ方がいい。RS11を履くなら、「ここでブレーキングする」「ここで寝かす」「ここで加速する」と、すべての動作を自分の意思で決めた走りをしたい。そうでなければ、コーナーのイン側に早く寄りすぎるといった形で、軽快さがアダとなってしまう。

思い出してほしい。RS11の「RS」は、レーシングストリートだということを。コイツはただのストリートタイヤじゃない。そしてRS11は、公道用スポーツタイヤのフラッグシップなのだ。狙っているのは、あくまでもスポーツであること。その開発コンセプトは、明確に実際の作り込みに反映されている。

だから例えステージが公道でも、「メリハリのついたスポーティーな走りをしたい」と願うライダーが履いてこそ、幸せになれるタイヤなのだ。やはり、名は体を表しているのである。

今回は、スーパースポーツモデルの代表格であるYZF-R1でテストして、マッチングの良さを確認したが、スポーツネイキッドに履かせても面白い。「スポーツ」の面が強調され、走り志向のライダーをより満足させるだろう。

サーキットで、公道で。低い路面温度で、雨で。スーパースポーツで、ネイキッドで。そしてサーキットビギナーから、エキスパートまで。あらゆる舞台のあらゆるコンディションで、あらゆるカテゴリーのバイクに乗る幅広いスキルのライダーを正しきスポーツライディングの世界へと誘うタイヤ。それがRS11だ。

RS10からより高次元のバランスへと進化

公道からサーキットまで、幅広いステージでのスポーツライディングに対応。前作RS10に対し、トレッドパターンの見直しや剛性分布の最適化、新開発ショルダーコンパウンドの採用などを施し、グリップ力、接地感、旋回時の安定性、ハンドリングなど、スポーツタイヤに求められる性能を高めている。

ブリヂストン『バトラックス レーシングストリート RS11』サイズラインナップ

Front
120/70ZR17 M/C (58W)　2万9040円
Rear
190/55ZR17 M/C (75W)　4万4880円
200/55ZR17 M/C (78W)　4万7520円

※メーカー希望小売価格は税込／全てチューブレスタイプ