カワサキは欧州と北米で、ブランニューのアドベンチャーモデル「KLE500」および上級仕様「KLE500 SE」を発表した。エンジンはニンジャ500やエリミネーター500に準じた451ccパラレルツインを搭載し、前21/後17インチホイールを履く。北米における価格は現地のエリミネーター500シリーズと同等かやや上に設定されている。
●文:谷田貝洋暁(ヤングマシン編集部)
ラリースタイルのアドベンチャーモデル爆誕！
カワサキが欧州＆北米で2026年モデルとして発表した「KLE500」シリーズは、「LIFE’S A RALLY. RIDE IT.」というスローガンを体現する、ラリースタイルのアドベンチャーモーターサイクルだ。
カワサキが突如発表した「KLE500」シリーズ。日本国内モデルとしてはKLE400（1991年）、KLE250アネーロ（1993年）でお馴染みのKLEのペットネームが久々に復活!!
近年のラリーレーサーのようなスリムなスタイルを採用した「KLE500」シリーズ。右が「KLE500」で左が上級仕様「KLE500 SE」で強化ハンドガードの有無やスクリーンの高さ、メーターの仕様などが異なる。
欧州や北米で販売されているエリミネーター500やニンジャ500にも搭載されている451ccパラレルツインエンジンを採用し、扱いやすさとスポーツ性を両立。これに軽量な高張力鋼製トレリスフレーム、ロングトラベルのサスペンションを組み合わせ、“小顔”のフロントカウルやZ900などによく似た2眼LEDヘッドライトで特徴的なスタイリングを構成している。
気になるのはそのキャラクターだろう。カワサキのアドベンチャー系のモデルといえば真っ先に思い浮かんでくるのはヴェルシスシリーズだが、実はヴェルシスシリーズは純然たるロードバイクであり、オフロード性能に関しては言及されていないのだが、この「KLE500」シリーズは、“経験豊富なアドベンチャーライダーから、これからオフロード走行に挑戦したいライダー まで、幅広い層をターゲットとしている ”とのことで、フロントには21インチスポークホイール＆210mmのストロークを確保したKYB製φ43mm倒立フォークを装備。
ホイール: フロント21インチ、リア17インチのスポークホイールを装備。軽量なアルミリムと耐久性の高いスチールスポークを組み合わせている。
ただし、リヤに関してはオフロード性能が強いアドベンチャーバイクが履く18インチホイールではなく17インチスポークホイールをセット。このキャラクターから察するに、BMWのF800GSやスズキのVストローム800DEのようなロードセクションでのパフォーマンスを強く意識したアドベンチャーバイクのようだ。
180度クランクレイアウトのパラレルツインエンジンらしく、エンジン性能曲線も非常に伸びやか。低回転域のトルクと高回転域での素早い加速を両立させているという。
このほか車体構成を見てみても、オフロード強化型のアドベンチャーバイクがしなやかで滑りやすい路面でもトラクションを稼ぎやすいセミダブルクレードル系のフレームを採用するのに対し、「KLE500」シリーズはダイヤモンドフレームを採用。
下道、高速道路はもちろん、未舗装路の走行性能も考慮された「KLE500」シリーズ。
エンジン特性に関しても、エンジン性能曲線を見るにエリミネーターと似たようなぶん回し系キャラクターのようだが、そのキャラクターがアドベンチャー系の車体を得てどういう走りをするのか実に気になるところ。ぶん回し系のエンジンとリヤ17インチサイズのリヤホイールの組み合わせは、おそらくテールハッピーな特性が強く出た、スライドコントロールが面白いマシンに仕上がっていると思われる。
フロント21インチでオフロード走行に対応しながら、リヤ17インチの小径ホイールでテールハッピーなキャラクターか！？
ちなみに現段階では日本国内への導入の有無、排気量の400cc化などを含めいっさい不明。続報を待たれたし!!
KLE500 / SEのスタイリング
カラーリングはSTDがメタリKックカーボングレー×エボニー。“SE”がパールブリザードホワイト、パールストームグレー（欧州仕様のみ）、メタリックブルーイッシュグリーンだ。
なお、スペックは未発表。北米サイトには価格が6599ドル～7499ドルとあり、同地域のエリミネーター（500）のABS仕様と比較した場合、標準モデルの6799ドル/エリミネーターSEは7099ドルだ。無印KLE500はやや安く、KLE500 SEは少し高価になっている。北米でのスペックについては「COMING SOON」とあるので、こちらもそう待たされることはなさそう？
KAWASAKI KLE500 SE［2026 EU ＆U.S. model］Pearl Blizzard White
KAWASAKI KLE500［2026 EU ＆U.S. model］Metallic Carbon Gray / Ebony
シート高は870mmとやや高めだが、ローシートやハイシートも用意されている。
KLE500 シリーズのディテール
リラックスできる自然なアップライトポジションのために高めに設定されたアルミ製ファットタイプのハンドルバーを採用。シッティ ング、スタンディングの双方で快適な操作が可能。（写真は“SE”）
重量わずか約18.96kgという軽量な高張力鋼製トレリスフレームを採用。エンジンをストレスメンバーとして使用するスポーツバイク由来のダイヤモンドフレームで、重心を下げることで、軽量な取り回しと安定性を両立している。
燃料タンク容量は16ℓを確保。スタンディング時のコントロール性を考慮しスリムな形状となっている。
KLE500（標準仕様）とKLE500 SE の相違点は？
STDはハンドガードがオプションなのに対し、“SE”は金属で補強された頑丈なハンドガードを装備する。
STDは視認性に優れた高コントラストのフルLCDインストルメントパネル（左）なのに対し、“SE”は4.3インチ フルデジタルTFTカラー液晶（右）。両車ともRIDEOLOGY THE APPを介したBluetoothによるスマートフォン接続機能を標準装備し、車両情報の確認やライディングログの記録が可能。表示項目はSTDがタコメーター、速度、ギヤポジション、燃料計、オド、トリップ×２、水温、時計などなのに対し、“SE”はシフトランプ、平均速度、総時間、バッテリー電圧表示が追加されている。
【動画】New Kawasaki KLE500 Unveiling
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