1993年、デビューイヤーにいきなり世界GP250チャンピオンを獲得した原田哲也さん。虎視眈々とチャンスを狙い、ここぞという時に勝負を仕掛ける鋭い走りから「クールデビル」と呼ばれ、たびたび上位争いを繰り広げた。’02年に現役を引退し、今はツーリングやオフロードラン、ホビーレースなど幅広くバイクを楽しんでいる。そんな原田さんのWEBヤングマシン連載は、バイクやレースに関するあれこれを大いに語るWEBコラム。第148回は、MotoGPの2025年シーズン前半戦を振り返ります。
Text: Go TAKAHASHI Photo: Michelin, YM Archive
「自分には自分にやり方がある」だけじゃない
前回に続き、MotoGP前半戦の振り返りです。今年、MotoGPにステップアップした小椋藍くんは、「あれ？ 前からいたんだっけ？」と感じるぐらい、MotoGPでもしっかりと存在感を発揮していますね。ただ、僕の悪い予感が的中してしまい、ヨーロッパラウンドに入ってからは少し苦しんでいるようです。
簡単に言ってしまえば、「ヨーロッパラウンドに入ると、地元のヨーロピアンライダーが速さと強さを発揮する」という例年のパターンですが、これを打ち破るのは本当に難しい。藍くんは、押しも押されぬMoto2チャンピオン。この辺りのことは十分に理解しているはずですが、それでも壁に突き当たってしまうものなんです。
僕の現役時代よりはるかに高いレベルで戦っている藍くんですから、僕からアドバイスできることなどありません。僕自身、もし「ヨーロッパラウンドでヨーロピアンライダーより速く走る術」を知っていたら、グランプリに参戦していた10シーズンで10回タイトルを取っていてもおかしくありませんからね（笑）。
レース終盤に向けてヒタヒタと順位を上げていくスタイルは、小椋藍ならでは。
そもそも藍くんのスムーズなライディングは見事なものです。このまま自分のライディングの精度を上げ、今以上にMotoGPマシンに慣れていけば、ひょっこりと壁を乗り越える日が来るかもしれません。それでもあえてひとつ言わせてもらえるなら、「今のうちにいろんなアプローチでレースをしてみたらどうか」とは思います。
レースをしていると、つい「自分のやり方」にこだわってしまうものです。藍くんがそうだ、と言っているわけではありません。レーシングライダーという生き物の本性のようなもので、「自分には自分にやり方がある」と思い込みがちなんです。
でも実際には、いろんなやり方がある。ライディングも、セッティングも、チームとのコミュニケーションも、いろいろやってみた方がいい。僕も現役時代、最初のうちは柔軟な取り組みが難しかったんですが、時間が経つにつれていろいろ試行錯誤できるようになりました。
普段はチームスタッフとはできるだけ仲良くしていましたが、あえてジジ（ダッリーリャ。アプリリアでは原田さんのチーフエンジニアを担当。現在はドゥカティのゼネラルマネージャーとして辣腕を振るう）を怒鳴りつけたこともあります。
それは「コッチも本気だぞ」という姿勢を見せるための作戦でした。特に外国人相手では「言わなくても分かるだろう」という考え方は通用しません。逆に言いたいことを言ってケンカのような状態になったとしても、後腐れはないんです。翌日にはお互いにけろっとしていて、引きずりません。
だから、たまには怒鳴りつけるぐらいの本気度を見せた方がいいんです。「仲良しクラブじゃないんだぞ！ オレたちは結果を出してナンボなんだ」と分かってもらうために、どうしても必要なことでした。本当の僕は人を怒鳴ることなんかしたくない、温厚な人間なんですけどね（笑）。
2001年、バレンシアGPにて。左が原田哲也さん、中央奥がジジ・ダッリーニャさんだ。
これはひとつの例に過ぎず、藍くんに「チームスタッフを怒鳴れ」と言っているわけではありません。もしかしたら藍くんはとっくに怒鳴っているかもしれないし（笑）、怒鳴らなくてもうまくやっているかもしれません。
ただ、今になると、「もっとああすればよかった」「もっとこうすればよかった」と、やらなかったこと、やれなかったことに対する後悔ばかりなんですよ。藍くんのように若くて可能性しかない優れたライダーには、僕の轍を踏んでほしくない。だからこそ、いろいろやってみてほしい。
こんな思いでいっぱいなのは、自分が年を取ったということなんでしょうね（笑）。「老害って、こういうことなんだろうな」と身がすくみます。でも、藍くんが相手にするのは、超ド級の天才たちです。マルク・マルケスなんて、恐らく努力とも思わずに、影ではとんでもない努力をしているはず。
そういう連中に勝ってほしいからこそ、いろんなやり方、いろんなアプローチ、いろんな努力の仕方でレースに臨んでほしいと願います。本当に老害みたいで嫌なんですが、おじさんの戯れ言と思って聞き流してもらえれば……（笑）。
というわけで、2025シーズンの前半戦は「マルケス劇場・第1部」という感じでした。そして後半戦は「マルケス劇場・第2部」となる可能性がとても高い。正直言って、今の彼を追い落とすライダーが現れるとは思えません。
でも、今までと違う何かをした誰かが、突破口を見つけるかもしれない。そのことに期待しながら、8月17日の第13戦オーストリアGPを待ちたいと思います。……結構すぐですね……。
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