●記事提供: ライドハイ編集部
デザインもライポジも台無しの「耕運機ハンドル」
1980年にドイツで開催されたケルンショーに、既存のデザイン概念を完全に突き崩す1台のプロトタイプが登場した。ドイツの鬼才ハンス・ムート氏が手掛けたスズキの「KATANA」だ。研ぎ澄ました日本刀をイメージさせるそのスタイルは、ケルンショー会場でのアンケートで「大好き」と「大嫌い」の真っ二つに分かれたという。その反応に確信を得たスズキは、できる限りこのままの形で市販に移すという考えの元、翌1981年に販売を開始したのがGSX1100S KATANAだ。
しかし当時は排気量の自主規制により、GSX1100S KATANAは輸出専用モデル。そこで当然ながら熱望されたのが国内版の750ccのKATANAだ。そんなファンの声に応えるべく、スズキは翌1982年にGSX750Sの販売を開始した。……が、世のライダーはその「ハンドル」に驚愕し、落胆した……。
KATANAと言えば、その斬新なスタイルだけでなく、当時の大排気量車市販車では珍しい低く垂れ下がったセパレートハンドルも大きな特徴（同様のハンドルはドゥカティの900SSやMHR900くらいだった）。ところがGSX750Sは、形状こそパイプハンドルではなく左右のフロントフォークにマウントしたクリップオンだが、グリップ部が驚くほどライダー側に伸ばされたアップライトなモノだった。あまりの形状に「耕運機ハンドル」と揶揄する声が上がったほどだった。
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