1975年、自動二輪免許は小/中/大の3区分となった。当時、多くのライダーはいわゆる”中免”。彼らにとって最上位にあたる400クラスは、性能も装備も向上を続けていった。ここでは二輪デザインに革命を起こした衝撃的モデル、ホンダCB400フォアについて振り返ろう。※本記事はヤングマシン特別号 青春単車大図鑑からの転載です。
●文:ヤングマシン編集部
ホンダCB400フォア：工芸品がごとき秀逸デザイン
ヨンフォアことCB400フォアのベースとなったのは、1972年に発売されたCB350フォア。
当時、クラスで唯一の4気筒で、4本出しマフラーを採用するなど豪華装備を誇ったが、より安価で軽快な2気筒モデルや上級機種に挟まれ、販売は苦戦した。何しろまだ中型免許がなかった時代である。
その打開策として、排気量に関係なく魅力的なデザインを盛り込んだモデルが企画された。
そこで取り入れられたのが、当時海外で流行していたカフェレーサーのスタイリングだ。
デザイナーに佐藤允弥(まさひろ)氏、プロジェクトリーダーに寺田五郎氏を迎えて開発が進められた。
燃料タンクはできる限り長くデザインされ、ダブルシートは側面に鋲をあしらった。さらに低いコンチハンドル、管楽器のように美しい集合マフラーも与えられた。
【1974 HONDA CB400Four】■空冷4スト並列4気筒SOHC2バルブ 408cc 37ps/8500rpm 3.2kg-m/7500rpm ■185kg ■タイヤF＝3.00-18 R＝3.50-18 ●発売当時価格:32万7000円
ホンダCB400フォアの詳細
こうしてヨンフォアは1974年12月に発売。日本国内のみならず、世界中でも高く評価された。「優秀なデザインに国境はない」、これはそのことを証明した事実である。
だが1975年秋には400cc以下に限定された中型免許制度が導入される。
ホンダは408ccだったヨンフォアに慌てて398cc仕様を追加。また、さすがにその走りは2サイクル勢には及ばず、加えていささか高価だったこともあり、スタイルの評判とは裏腹に大ヒットを放つには至らなかったのである。
SOHC2バルブの4気筒エンジンは、一体式クランクシャフトに主要4軸構造など、基本的に750フォアの縮小版と言えるが、ロッカーアームはシリンダーヘッドカバー側に配置。
1976年型からは160km/hスケールに変更された。350フォアの34ps/9500rpmに対し、37ps/8500rpmを発揮。398cc版は36psとなる。
ホンダCB400フォアの系譜
1974 ホンダCB400フォア
初期型はフラットハンドルのみでタンデムステップがスイングアームにマウント。
1976 ホンダCB400フォア I
1975年10月の中型限定免許の新設に対応して排気量を398ccに縮小したI。低いフラットハンドルを備えるのが特徴だ。
1976 ホンダCB400フォア II
対する408ccのIIはアップハンドルを採用。またスイングアームがフレームマウントとなり、サイドカバーも黒くなっている。
ホンダCB400フォアの兄弟モデル
1977 ホンダHAWK II：今や旧車族に人気
ヨンフォアの後継。並列2気筒は高性能かつスムーズだったが、当時はスタイルが…。通称“ヤカンタンク”。
主要諸元■空冷4スト並列2気筒 SOHC3バルブ 395cc 40ps/9500rpm 3.2kg-m/8000rpm ■181kg ■タイヤF=3.60S-19 R=4.10S-18 ●発売当時価格;31万9000円
1980 ホンダSUPER HAWK III：マイチェンを続け長寿に
ホーク系はCB750Fに似たデザインやデュアルピストンキャリパーを採用したスーパーホークIIIに発展。1985年まで販売された。
主要諸元■空冷4スト並列2気筒 SOHC3バルブ 395cc 40ps/9500rpm 3.2kg-m/8000rpm ■173kg ■タイヤF=3.60S-19 R=4.10S-18 ●発売当時価格:39万8000円
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