【懐かしのバイク用語 Vol.1　燃料コック】「昔は燃料警告灯なんてなかったよね…… 」

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かなり昔の小排気量車などでは燃料コックの切り替えがONとOFFのみの場合もあるが、一般的にはこの2種類が主流（レバーの向きや3つの切り替え位置は各種存在する）。端的に言えばイラスト左側が初期のタイプで、右側が1970年代後半頃に登場した「負圧式燃料コック」だ。

左側の初期のタイプはONでガソリンが流れ、OFFで止まり、RES（リザーブ）は予備なので、見たままでわかりやすい。意味不明なのは負圧式燃料コックのPRIだが……、その前にOFFが無くて大丈夫なのか？　キャブレター車はそもそもガソリンを止めるために燃料コックが必要だったハズ。

じつは負圧式燃料コックは、エンジンがかかっている時に空気（正しくはガソリンと混ざった混合気）を吸い込むときに発生する「負圧」によって弁を開けてガソリンが流れるようになっている。簡単に言えばエンジンがかかっていればガソリンが流れ、エンジンが止まるとガソリンの流れが止まる仕組みだ。そのため燃料コックのレバーがONまたはRESの位置のままでも、エンジンを止めれば自動的にOFFになる便利機構なのだ。

それではPRIはナニかというとPRIMARY（プライマリー）の略で、「最初の」といった意味（？）。じつはレバーをPRIの位置にすると、エンジンがかかっていない状態（負圧に関係なく）でもガソリンが流れる。どういうシーンで使うかというと「ガス欠した後」だ。

負圧式燃料コックの場合、完全にガス欠した状態で止まると、ガソリンを給油してレバーをONの位置にしても、キャブレターの中が空になっているのでエンジンがかからない場合がある（かからないから負圧が発生せず、ガソリンが流れない）。そんな時はPRIにすればガソリンが流れてキャブレターを満たすのでエンジンがかけられる、というワケだ。ただしエンジンがかかったら、ONに切り替えるのを忘れないことが重要だ。