昭和50年代は、免許制度の改正により人気が中型に集中し始めた時代だ。ここではレプリカブーム以前、中型黎明期のヒット作を紹介する。
●文:ヤングマシン編集部 ●取材協力:ZEPPAN UEMATSU
あの頃の中型 青春名車録「2気筒の時代」（昭和51～53年）
昭和50年（1975）10月1日、免許制度が改正され401cc以上のバイクに乗るためには大型免許（＝限定なしの自動二輪免許）が必要になった。しかも、大型免許は教習所で取得することができなくなり、運転免許試験場で実技試験をクリアすること（いわゆる限定解除）がマストとなった。これにより難易度は急上昇、以降、国内の市場は中型バイクが主流となっていく。
そんな昭和50年代にまず中心となったのは4スト400ccの2気筒モデルで、国産4メーカーが勢力争いを繰り広げた。中でもDOHCのスズキGSとハイパワーを誇ったホンダのホークが人気を獲得したのだ。
昭和50年（1975）10月1日から新免許制度に移行し、その翌月の11月1日に発売されたヤングマシン12月号の記事。これによると10月14日までに東京都内での大型取得者は「1人もいない」とレポートされている。現実、大型免許試験は超難関で、東大よりも合格率が低いなどと例えられたこともあったのだ。
SUZUKI GS400
2スト専門メーカーとも言えるラインナップを展開していたスズキが手がけた、GS750に続く4ストマシン第2弾となるのがGS400。エンジンはこのクラスでは当時唯一のDOHC2気筒で、180度クランクを採用した。また、振動を抑えるためにバランサーも内蔵。
これに6速クロスミッションを搭載していた。また、メーターにはスズキ独自のギヤポジションインジケーターも装備。試乗車は、昭和53年（1978）3月発売の2型で、出力特性を向上、従来の36psから37psにパワーアップした。
主要諸元■全長2080 全幅835 全高1125 軸距1385 シート高──（各mm） 車両重量172kg（乾燥）■空冷4スト並列2気筒DOHC2バルブ398cc 37ps/9000rpm 3.3kg-m/7500rpm 変速機6段リターン 燃料タンク容量14L■ブレーキF=ディスク R=ドラム■タイヤF=3.00-18 R=3.50-18■新車当時価格：32万円
【SUZUKI GS400 昭和53年（1978）3月】初期型は昭和51年（1976）12月発売でクラス唯一のDOHC2気筒を採用した。昭和55年（1980）1月にはDOHC4バルブのGSX400Eに発展。
HONDA HAWK2（ホーク2）
CB400フォアの後継モデルとして登場したホーク2。360クランクや2軸バランサーを採用したSOHC3バルブ（吸気2、排気1）の並列2気筒エンジンを搭載し、最高出力は40ps。CDI点火、コムスターホイールなど、魅力あるメカを採用していた。
試乗車は、1978年3月に発売の後期型で通称「角タンク」。対して前期型は「やかん」（タンク）と呼ばれる。角タンクはリヤにFVQダンパーを新採用し、人気No.1モデルに躍進した。
主要諸元■全長2150 全幅840 全高1180 軸距1390 シート高──（各mm） 車両重量181kg■空冷4スト並列2気筒SOHC3バルブ395cc 40ps/9500rpm 3.2kg-m/8000rpm 変速機5段リターン 燃料タンク容量13L■ブレーキF=ディスク R=ドラム■タイヤF=3.60-19 R=4.10-18■新車当時価格：32万9000円
【HONDA HAWK 2 昭和53年（1978）3月】初期型は昭和52年（1977）でタンクが丸いデザインだった。SOHC3バルブの並列2気筒エンジンを登載し、最高出力は40ps。
おまけ：400ツイン列伝（昭和51～55年）
【KAWASAKI Z400 昭和51年（1976）4月】400RSから発展。■398cc 36ps
【SUZUKI GS400 昭和51年（1976）12月】DOHCエンジン完全新設計。■398cc 36ps
【HONDA HAWK2 昭和52年（1977）5月】出力トップ完全新設計。■395㏄ 40ps
【YAMAHA GX400 昭和52年（1977）6月】XS360から発展。■391cc 37ps
【HONDA HAWK2 昭和53年（1978）3月】角タンクに変更。■395cc 40ps
【SUZUKI GS400 昭和53年（1978）3月】1psアップ。■398㏄ 37ps
【KAWASAKI Z400 昭和53年（1978）3月】スタイル一新。■398cc 36ps
【YAMAHA GX400 昭和53年（1978）3月】スタイル一新。■391cc 37ps
【YAMAHA GX400SP 昭和53年（1978）6月】キャストホイール追加。■391cc 37ps
【SUZUKI GS400E 昭和53年（1978）7月】キャストホイール追加。■398㏄ 37ps
【HONDA HAWK3 昭和53年（1978）8月】スタイル一新、6速に。■395cc 40ps
【SUZUKI GS400E 昭和54年（1979）4月】2psアップ。■398cc 39ps
【SUZUKI GSX400E 昭和55年（1980）1月】DOHC4バルブ化。■399cc 44ps
【HONDA SUPER HAWK3 昭和55年（1980）8月】トリプルディスク採用。■395cc 40ps
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