●文:ヤングマシン編集部 ●CG:SRD
ヤングマシン編集部ではかねてからカワサキ エリミネーター250の登場を示唆してきたが、ここにきて新生エリミネーターに400ccモデルのラインナップ案が急浮上してきた!
エリミネーターの歴史を振り返れば、1985年に世界最速(当時)のGPZ900Rの水冷4気筒エンジンを搭載して登場した「エリミネーター900」が始祖。当時はクルーザー、というか“アメリカン”も人気が高く、各メーカーがリリースしており、カワサキも早くからZ900LTD(ザックリ言えばZ1ベースのアメリカン)などを販売していた。
しかしエリミネーターは、クルーザー路線ではなくドラッグレーサーをモチーフとし、他と一線を画した。国内でもGPZ750Rのエンジンを積んだ「エリミネーター750」や、GPZ400Rエンジンの「エリミネーター400が人気を集めたのだ。
ロー＆ロングのフォルムに加え、パフォーマンスを強調するために水冷エンジンをアピールするのも特徴。SEの後期では小振りなビキニカウルもスピード感を象徴。この辺りのエッセンスは、新生エリミネーターにも投入を期待したい。
とはいえ、「ストップ・ザ・レブル」の役割も考えると、初代モデルのようにひたすらハードな路線ではなく、フレンドリーさも要求されるハズ。このあたりをどう処理するのか? 前後にワイドタイヤを履くボバー系の要素が入るかもしれない。
エンジンのベースはニンジャ400＆Z400のパワフルでコンパクトな水冷2気筒が濃厚。となると、車体も軽量コンパクトになり、速さと扱いやすさを両立できるだろう。
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