販売台数8年連続1位(401cc以上小型二輪部門)と、絶対王者として君臨するカワサキZ900RS。“カッコいいバイク”の象徴と言えるZ1をオマージュしたフォルム、そして直4の咆哮は、ライダーの心を惹きつけてやまない。そんな人気モデルが2026年にフルチェンジ。エンジンや電子制御、ライディングポジションなど各部がアップデートされた。2027年モデルが8月から発売されたが、基本的な部分はこの2026年モデルと同じ。今回はその是非を、我らが青木宣篤が徹底チェック。今回は2026 Z900RSカフェの試乗インプレッションをお届け。
●文:伊藤康司 ●写真:真弓悟史 ●外部リンク:カワサキ
スポーツ向きのハンドル剛性
ビキニカウルと段付きのシングル風シートを装備した正統派カフェレーサースタイルのZ900RS CAFE。SEやBBのハンドルがナロー化してライダーに近づいた分、ワイドで低いCAFEはライディングポジションの違いがいっそう明確になった。ちなみにBBやSEはハンドルポスト部が太いテーパーハンドルだが、CAFEは同径パイプだ。
また従来のCAFEのカラーリングはSTDモデルやSEが旧Z系をオマージュしたのに対し、独自のグラフィックやグラデーションだったが、新型CAFEはタンクのメーカーロゴも含めて初めてマッハシリーズのグラフィックを採用してイメージを一新した。
ハンドルやシート、外装を除けばエンジンや電制などはBB同様に刷新。サイレンサーとヒートガードはヘアライン仕上げとなる。
青木「形状なのかパイプの厚みの違いなのか、BBよりもハンドルの剛性が高く感じる。ダイレクトなコントロール感があるのでライダーが受けるフィーリングとしては、個人的にはCAFEのほうが好みかな。ライディングポジションに関しては良い悪いではなく、好みの世界。今回はサーキット走行なので、これも僕の好みで言えばCAFEのほうがスポーティに走るにはしっくり決まる感じ」
【Kawasaki Z900RS CAFE】主要諸元■全長2100 全幅845 全高1190 軸距1465 シート高820(mm) 車重218kg(装備) ■水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ 948cc 116ps/9300rpm 10.0kg-m/7700 rpm 6段リターン 燃料タンク容量17L ■タイヤF＝120/70ZR17 R＝180/ 55ZR17 ■価格154万円
【ライダー:青木宣篤】1971年生まれ。ポケバイ、ミニバイクを経て1989年に史上最年少で国際A級昇格。1993年からWGP250、1997年にWGP500でルーキーオブイヤーを獲得。モトGPにプロトンKRで参戦、スズキのMotoGP開発ライダーとしても活躍し、長年にわたって知見を蓄えてきた。
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