ニッポンがもっとも熱かった“昭和”という時代。奇跡の復興を遂げつつある国で陣頭指揮を取っていたのは「命がけ」という言葉の意味をリアルに知る男たちだった。彼らの新たな戦いはやがて、日本を世界一の産業国へと導いていく。その熱き魂が生み出した名機たちに、いま一度触れてみよう。この記事ではZ1000Rの概要について振り返る。
●文:ヤングマシン編集部(中村友彦) ●写真:山内潤也/YM ARCHIVES ●取材協力:ZEPPAN UEMATSU
生産終了から数年後に王道と派生の立場が逆転
冒頭からこんなことを言うのも何だけれど、’82～’83年に販売されたZ1000R1/2、通称ローソンレプリカは、カワサキにとっての王道路線ではなく、現役時代に大人気を獲得したわけでもなかった。当時の同社の主力は、第二世代の空冷ZとなるZ1000JとZ1100GPで、レースでの活躍を記念して生まれたZ1000R1/2は、Z1000Jの派生機種という位置づけだったのだ。
とはいえ’80年代後半以降は、王道と派生の立場が逆転し、中でも生産台数がわずか900台前後だったR1は、中古車価格がグングン上昇(新車価格が4500ドル前後、当時の為替レートで約110万円だったのに対して、近年の日本における相場は300～500万円前後)。
その背景には、どんな事情があったのかと言うと…単純にカッコいいから、カワサキらしさが存分に感じられるから、などという理由もあるけれど、そもそものきっかけは’80年代後半から始まった、初期のAMAスーパーバイクに対する再評価だろう。
もっとも初期のAMAスーパーバイクでは、ホンダやスズキもカワサキと同等の戦果を挙げていたのだが、中でも写真や動画を通して多くのライダーに鮮烈な印象を与えたのが、’81/’82年にチャンピオンを獲得した、若き日のエディ・ローソンとライムグリーンのZだったのだ。
そしてそのイメージを巧みに取り入れていたからこそ、すでに時代遅れのモデルになっていたにもかかわらず、Z1000R1/2の人気は急騰したのである。 アメリカンカワサキからの要求で生まれた’82年型Z1000R1は、基本的には北米市場向けの限定車だったものの(南アフリカにもわずかな台数を出荷)、’83年型Z1000R2はヨーロッパでも販売が行われ、約5300台が生産された。
ただし、R1のペットネームがローソンレプリカだったのに対して、’83年にはローソンがヤマハへ移籍したため、R2はスーパーバイクレプリカと呼ばれることになった。 なお’82年型Z1000Rは、昨今ではカワサキのコーポレートカラーとして知られているライムグリーンを、大排気量ロードスポーツで初めて導入したモデルである。
とはいえ、ヨーロッパでは不吉と呼ばれるこのカラーに対して、当時のカワサキには逡巡があったようで、750cc以上のレギュラーモデルでライムグリーンが普及するのは、’90年代に入ってからだった。
KAWASAKI Z1000R OUTLINE & EXTERIOR
【KAWASAKI Z1000R】Z1000Jの派生機種として開発されたZ1000Rは、カワサキにとっては’78～’80年に販売したカフェレーサーのZ1-R/II(ベースはZ1000/MkII)に次ぐ、メーカーメイドのカスタムモデルだった。
【ライムグリーン以外に2色を設定】ライムグリーンのイメージが強いZ1000Rだが、ヨーロッパでも販売された’83年型R2はポーラホワイトを追加。後継車となる’84年型Z1100Rではスターダストシルバーも設定された。
メーターは同時代のZ1000Jと共通で、トップブリッジ上のボックスにキーシリンダーとトリップ/オドメーターが備わる。
ガソリンタンク上にはスーパーバイクチャンピオンを記念するステッカーが備わる。R2ではEDDIE LAWSONのサインが消え、1981-1982 SUPERBIKE CHAMPIONと記されるようになった。
シート後部に備わる頑強なグラブバーと、左右に張り出したウインカーは、当時の国産ビッグバイクの定番パーツだ。
KAWASAKI Z1000R(1982) SPECS
| 項目 | スペック |
|---|---|
| 全長（㎜） | 2240 |
| 全幅（㎜） | 820 |
| 全高（㎜） | 1230 |
| 軸間距離（㎜） | 1525 |
| シート高（㎜） | 775 |
| 車両重量（㎏） | 222（乾燥） |
| 燃料タンク容量（ℓ） | 21.4 |
| エンジン種類 | 空冷４サイクル並列４気筒DOHC２バルブ |
| 内径×行程（㎜） | 69.4 × 66 |
| 圧縮費 | 9.2 |
| 総排気量（㏄） | 998㏄ |
| 最高出力 | 102hp ／ 8500rpm |
| 最大トルク | 9.3kg-m／ 7000rpm |
| 変速機形式 | ５段リターン |
| キャスター／トレール | 29°／ 115㎜ |
| ブレーキ前／後 | Wディスク／ディスク |
| タイヤサイズ前／後 | 100/90V19／ 120/90V18 |
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