ヤマハは、MotoGPマシン「YZR-M1」のテストライダーであるカル・クラッチロー選手が2023年9月29日～10月1日に開催される日本GPにワイルドカード出場することを決定。これにともない、参戦チーム名と特別グラフィックをまとったマシンの姿を公開した。
●文:ヤングマシン編集部(ヨ) ●外部リンク:ヤマハ
代役はあったけど、初めてのワイルドカード参戦
2021年にヤマハのテストライダーに就任し、同年にはスティリアGP、オーストリアGP、イギリスGP、アラゴンGPに正規ライダーの代役としてレースに参戦、翌2022年にもアラゴンGP、日本GP、タイGP、オーストラリアGP、マレーシアGP、バレンシアGPと計10回の代役参戦を果たしているカル・クラッチロー選手が、2023年9月29日～10月1日にモビリティリゾートもてぎ（栃木県）で開催されるMotoGP世界選手権 第14戦 日本グランプリにワイルドカード出場することがわかった。
これにともない、参戦チーム名は「YAMALUBE RS4GP Racing Team」と発表され、鈴鹿8時間耐久ロードレースに出場する「YAMALUBE YART YAMAHA EWC Official Team」と同様、ヤマハの純正オイル「ヤマルーブ」の最高峰エンジンオイル「RS4GP」のボトルカラーをイメージした特別なグラフィックをまとうMotoGPマシン「YZR-M1」の姿も公開された。
前述のように代役参戦はしていたものの、ワイルドカード参戦は今回が初めてとのことで、YZR-M1を駆るクラッチロー選手の姿を見慣れていた気がするファンには少々意外だったかもしれない。
参戦の目的は、RS4GPのプロモーションというだけではなく、プロトタイプパーツのテストを兼ねる。ファビオ・クアルタラロ選手とフランコ・モルビデリ選手と一緒にスターティンググリッドに並ぶクラッチロー選手の姿が楽しみだ。そしてこれが2024年へ向けたマシン開発の飛躍に役立つよう願わずにはいられない。
関和俊氏（YMC MotoGPプロジェクトリーダー）のコメント
「この度のワイルドカード参戦が、YZR-M1のパフォーマンス向上のための重要なターニングポイントになると信じています。エンジニアたちは熱心に仕事に取り組んでおり、クラッチロー選手の日本GP参戦は、今シーズンだけでなく来シーズンに向けてのYZR-M1開発にも大きな成果をもたらすでしょう」
カル・クラッチロー選手（Yamaha Factory Racing MotoGP Test Teamライダー）のコメント
「YAMALUBE RS4GP Racing Teamとともに、もてぎでレースに出場するチャンスをいただいたことをうれしく思います。ヤマハのテストライダーとして、YZR-M1の開発に貢献すべく全力を尽くします。日本グランプリは、レース用セッティングでプロトタイプ・パーツをテストする絶好の機会です。8月のテストから始まるYAMALUBE RS4GP Racing Teamとの仕事を楽しみにしており、彼らと良い時間を過ごせると確信しています。ヤマハのために重要な情報をできるだけ多く集められるようハードワークに取り組みます」
YAMALUBE RS4GP RacingTeam YZR-M1
YAMALUBE RS4GP RacingTeam YZR-M1
YAMALUBE RS4GP RacingTeam YZR-M1
YAMALUBE RS4GP RacingTeam YZR-M1
YAMALUBE RS4GP RacingTeam YZR-M1
YAMALUBE RS4GP RacingTeam YZR-M1
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