バイク業界の将来を担う、二輪整備士を目指す若者たち

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自動車整備の実務経験がない人を対象にした整備士養成施設は、専門学校など全国に約230校が指定されている。このうち、二輪整備士を養成可能な施設は約80校あるが、二輪車に特化した学科を持つ学校はわずか数校しかなく、そのひとつが「YIC京都工科自動車大学校」（京都市下京区）の二輪自動車整備科（2年制）だ。

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同校では、近年、二輪車メーカーとの提携を積極的に行っており、スズキからは講師を招いて、同社の最新鋭のスポーツバイクを教材にした「スズキ二輪技術講習会」を実施し、学生から好評を得ている。

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また、ヤマハの主催による「企業説明会」も校内で実施されており、二輪自動車整備科のみならず大勢の学生が参加している。このガイダンスは毎年実施しており、同社の開発部門や整備部門へ採用される学生も出てきている。

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二輪自動車整備科2年のUさん（奈良県生駒市・21歳）は早くからアイスホッケーに親しみ、14歳でプロ選手を目指して、単身でカナダへ留学。スポーツ専門学校に通いながらひとり暮らしをしたという。「まったく言葉もわかりませんから、生きていくために必死で英語を勉強しました。炊事も洗濯も自分でやりました」 4年間をカナダで過ごし、英語力はネイティブ同然に。アイスホッケーで鍛えた屈強な身体ができ、生活力も身に付いた。

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「忘れられないのは、昨年、課外実習で参加した鈴鹿8耐です」 地元京都の「山科カワサキKEN Racing」の好意で、同校の学生が8耐のピット作業を手伝うという実地学習に選ばれたのだ。Uさんら6名の学生クルーは、ピットインするマシンの給油とタイヤ交換を担当した。「独特なレースの雰囲気とライダーやスタッフの気迫に、ものすごいプレッシャーを感じました。絶対にミスしちゃいけないと、とにかく集中するのが精いっぱい。8時間を完走してマシンが無事帰ってきたときには、涙が止まらなかったです」と話す。チーム作業の厳しさと喜びを身をもって学ぶ、貴重な体験になったようだ。

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キャンパスを案内してもらうと、校庭の一角にクラブハウスがあり、レースに出場するバイクや、燃費競技会に出場する車両づくりに、放課後の学生たちが楽しそうに取り組んでいる。クラブ活動が盛んなことも、学校の大きな特長とのことだ。

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自動車整備科2年のSさん（福島県出身・20歳）は、二輪整備士を志望しており、二輪車販売店への就職も内定している。「この学校を選んだのは、ホンダのブランドに魅かれたからです。ホンダのクルマやバイクが大好きです」

学校行事の一環で行われた「二輪車安全運転講習」は、自分が変わるきっかけになった。「安全についてしっかり考えるようになって、何か行動するときのマナーにも気をつけるようになりました」と話し、自分自身の成長を感じている。「仕事に就いたら、大好きなバイクを通じて、お客様と家族のようなつながりを持ちたいし、バイクに乗ったことがない人には楽しさを広めたい」と、いまから仕事に就くことを楽しみにしている。

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「この学校にいると、いろいろなことにチャレンジしたくなるんです」と話すのは、一級自動車研究開発学科2年のSさん（福島県出身・19歳）。クラブ活動ではミニバイク部に所属してレースに出場しており、3年生になったら海外で行われるヒストリックラリーへ参戦したいという。入学当初は2年制の学科を選択していたが、もっと学んでキャンパスライフを楽しみたいと、4年制の学科に変更したそうだ。

「先生方の話を聞くうちに、バイクの世界のいろいろなことがわかってきて、興味が湧いています。将来はバイクの研究開発に携わりたいのですが、アジアの国々の暮らしに役立つようなコミューターを開発してみたいです。日本とはガソリンの品質が違うので、対応するタフなエンジンを研究したい」 自分のやりたい仕事がしっかり見えており、じつに頼もしいSさんだ。

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一級自動車研究開発学科3年のSさん（埼玉県出身・21歳）は、父親の影響でバイク整備に興味が湧き、メカニックを目指すことは自分にとって自然な成り行きだったと言う。「私は機械を見ると、なぜ動くの？ とか、なぜ壊れたの？ と”なぜ？”が止まらないんです。原因究明が面白いんですよね」

Sさんが一級の整備士を目指す理由も、上位の資格があるならその中味を身をもって知りたいからだ。「私は文系なので、難しい計算とかは苦手なんですが、突き詰めることで理解はできると思うんです。バイクの整備にしても、いわゆる”難修理”に取り組むのが好きで、手に負えない故障であればあるほどやる気が湧いてきます」 卒業したら、二輪車メーカーのメンテナンス部門の中でも奥の深い領域で仕事をしたいと考えているようだ。女性の二輪整備士はまだまだ少ないが、Sさんが道を一本切り開いてくれると期待したい。

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「日本モータースポーツ専門学校（JMC）」（大阪市大正区）は、クルマのドライビングテクニックやメンテナンスに関する知識と技術を学べるユニークな学校だ。もともと三級自動車整備士を養成する学科のなかに「二輪レースメカニックコース」（1年制）があるが、2017年には二級整備士を養成する学科に「カワサキコース」（2年制）を新設した。

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カワサキコースの2年生・Fさん（大阪府八尾市・19歳）。「高校1年で二輪免許を取得して、初めて自分で中古の250ccスポーツを安く購入しました。ボロボロのバイクだったので、結局いろいろな装置や部品を自分で交換するハメになり、バイトで貯めたお金は全部バイクにつぎ込みました。でもそのおかげで、本気で整備を勉強する気持ちになったんです。ちょうどそんな時期に、この学校にカワサキコースができたと知って、入学を決心しました」

Fさんは就職も内定し、これからは実習の授業もいっそう本格的になる。「やはり自己流の整備でなく、先生に教わると、新しい発見がたくさんあります。整備の腕を磨いて、仕事ではバイクの安心と楽しさをお客様に届けたい」と話してくれた。

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「女やから重たいの持てへんやろなあとか思われるんで、逆に見返したろっていう負けん気のほうが強いですね。見とけよ、できるし、みたいな感じです」と笑うのは、カワサキコースの2年生・Nさん（大阪市港区・19歳）。

祖父が二輪車販売店を営んでおり、バイクに囲まれて育った。「親には絶対負担かけへんからって納得させて、バイトして高校1年で免許を取って、新車のホンダ250ccスポーツをおじいちゃんとこで買いました」とのこと。高校時代はバイクで出かけるのが楽しい毎日。故障がなく修理するところはないが、「自分のバイクやし、消耗品を交換したり、ハンドルやステップを好みの位置に調整したり、あとは塗装を変えたくらいやけど、自分でメンテナンスしてます。もっと技術を窮めて、カッコいいメカニックになりたい。自分の店を持つのが夢なんです」