
1993年、デビューイヤーにいきなり世界GP250チャンピオンを獲得した原田哲也さん。虎視眈々とチャンスを狙い、ここぞという時に勝負を仕掛ける鋭い走りから「クールデビル」と呼ばれ、たびたび上位争いを繰り広げた。’02年に現役を引退し、今はツーリングやオフロードラン、ホビーレースなど幅広くバイクを楽しんでいる。そんな原田さんのWEBヤングマシン連載は、バイクやレースに関するあれこれを大いに語るWEBコラム。第142回は、鈴鹿8耐に向けて参加した鈴鹿サンデーロードレースで感じたことを徒然に。
Text: Go TAKAHASHI Photo: DUCATI
全日本、そしてMotoGPライダーとの違いとは
前回は鈴鹿8耐のお話をしましたが、先日、鈴鹿サーキットで行われた鈴鹿サンデーロードレース第1戦に顔を出してきました。このレースは、鈴鹿8耐の参戦権を懸けた選考レース(トライアウト)。僕が毎年監督を務めさせてもらっている「NCXX RACING with RIDERS CLUB」も、去年は失格になってしまったため、今年はトライアウトからの挑戦です。ライダーは井手翔太くん。
「挑戦」とは言っても、結果は最初から分かっていたので、監督である僕は安心していました。井手くんも全日本ST1000クラスのトップライダーですからね。鈴鹿サンデー組の中ではダントツの速さを見せて優勝し、無事に鈴鹿8耐参戦権を獲得しました。
鈴鹿サンデーは、全日本を目指すライダーたちの登竜門、とされています。そこでは全力のライディングが繰り広げられていましたし、レースを楽しんでいる雰囲気も感じられて、とてもいいものでした。しかし、現役全日本ライダーとの間に歴然とした差があることは否めません。その差の正体は何かと言うと、僕は「怖さ」ではないかと思います。
レースは、上のカテゴリーに行けば行くほど、スピードが上がります。スピードが上がればブレーキングはハードになるし、バンク角も深くなります。その時、何が限界を決めるのかと言えば、ライダーが怖いと感じること、なんです。
鈴鹿サンデーライダーに対して、全日本ライダーは怖さを感じていません。決して怖い物知らずというわけではないのですが、怖さを感じるレベルが違う。一般ライダーの皆さんが「怖い!」と感じてブレーキングを始めるスピードやポイントと、鈴鹿サンデーライダーが「怖い!」と感じてブレーキングを始めるスピードやポイントは、まったく違います。同じように、鈴鹿サンデーライダーと全日本ライダーでは、やはり怖さを感じるスピードやポイントが違う、ということです。
もっと言えば、全日本ライダーとMotoGPライダーでは、やはり怖さを感じるスピードやポイントがまったく違います。さらに差は大きいかもしれません。その中でもトップクラスのマルク・マルケスに至っては……(笑)。あれだけ転倒して痛い目に遭っても、またすぐ同じスピードで走ってまた転んで……の繰り返しですからね。1ミリでも怖さを感じていたら、とうていやっていられません。
M.マルケス
怖い物知らずではやっていけない、けれど……
僕も子供の頃からバイクに乗り始めましたが、やはり最初は怖かったのを覚えています。でも、「速く走りたい」「勝ちたい」という気持ちが怖さに勝つんですよね。そうこうするうちに、慣れから怖さが薄らいでいきます。そして「速く走れた!」「勝った!」という喜びの方がどんどん強くなって、怖さを忘れていくんです。
繰り返しになりますが、怖い物知らずではありません。何度も転んで痛い思いをしているし、仲間を喪うこともある。でも、いつも「自分には何も起こらない」と思って、怖さを向こうに追いやってるんですよね。レーシングライダーは、そんな人たちばかり。変わってるんです(笑)。
この怖さの話、一般ライダーの皆さんは決して参考にしないでください。バイクに乗っていて怖さを感じる当たり前だし、その怖さには絶対に従うべきなんです。怖いと感じた時は、絶対に無理をしない。「変な人」であるレーシングライダーを見習ってはいけません。スポーツバイクに乗っている人は特に、レーシングライダーに憧れることがあるかもしれませんが、「特殊な人が、特殊なことをやっているんだな」ぐらいの引いた目で見ていてくださいね。
さて、話は再びMotoGPに戻ります。ヨーロッパラウンドの見どころは、マルケス兄にペースを乱されたフランチェスコ・バニャイアがどう立て直すか、です。以前ジジ(ダッリーリャ。ドゥカティのゼネラルマネージャー)と話した時、「ペッコ(バニャイアのニックネーム)は、ヨーロッパラウンドからが本番だぞ」と言っていました。その言葉通りの、3位表彰台。スペインGPではマルケス兄との直接対決も見られ、いよいよヒートアップ。「スーパー特殊な人たち」によるスペシャルなバトルが、ますます楽しみです。
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