2024年には誕生40周年を迎える……！

栄光の20年を振り返るカワサキ「GPZ900R」ヒストリー【1984-2003 全カラーバリエーション収録】

2023/06/02 6:30
ヤングマシン編集部

’84年にデビューを果たし、20年にわたるロングセラーとなったGPZ900R。トップガンの第1作と続編を観て、また乗りたくなった人も多いハズだ。その足跡を改めてプレイバックしよう。

●文:ヤングマシン編集部(沼尾宏明) ●外部リンク:カワサキモータースジャパン

世界最速機としてデビュー、特に日本で人気絶大だった

空冷直4のZ1系に代わる次世代の旗艦として、カワサキが総力を結集したマシンこそGPZ900Rだ。

同社初のDOHC4バルブ水冷直4とダイヤモンドフレームで軽量ハイパワーを実現。最高速250km/h超を達成し、当時の世界最速機に君臨した。このイメージが、トップガンにおける戦闘機パイロットの愛機にも相応しかったのだろう。

軽快な走りから「ニンジャ」の愛称が与えられ、北米ではNinjaが正式名称に。なお当初の車名は「z」が小文字だったが、’86年型から大文字の「Z」に変更。マイナーチェンジのみで生産を継続した。歴代の車体色で最も多いのは、初期型イメージの赤×灰、青×銀だ。

日本には当初、逆輸入車として上陸したが、’91年型から日本仕様を設定。何度も生産終了の噂はあったが、トップガンや漫画『キリン』などの影響か、特にモデル終盤では日本で好セールスを維持した。しかし排ガス規制の強化で、海外仕様を含めて’03年でファイナルに。惜しまれつつ20年の歴史に終止符を打った。

初期型と翌年型は『z』が小文字だった──A1［1984］

’83年秋のパリショーで発表され、’84年から市販化。空冷4気筒のGPz1100に代わる新旗艦だった。初代の車体色は、赤×灰、青×銀の2カラー。北米仕様は赤×灰のみだった。欧州一般仕様は115psで、米国とカナダは110ps。仏など一部で馬力が低い仕様もある。

カワサキ｜GPz900R｜1984年モデル — ●ファイアークラッカーレッド×メタリックグレーストーン（欧州仕様）

主要諸元■全長2200 全幅750 全高1215 シート高780 軸距1495（各mm）車重228kg（乾燥）■水冷4ストローク並列4気筒DOHC4バルブ 908cc 内径72.5mm×行程55.0mm 圧縮比11.0 115ps/9000rpm 8.7kg-m/8500rpm 変速機6段リターン燃料タンク容量22L■ブレーキF＝Wディスク R＝ディスク■タイヤF＝120/80V16 R＝130/80V18 ※諸元はA1欧州仕様

カワサキ｜GPz900｜エンジン — 【現代的エンジンの先駆けだった】カワサキ初の水冷DOHC4バルブを完全新設計。サイドカムチェーン方式でコンパクト化を果たし、1軸2次バランサーによる低振動によるフレームの簡素化も実現した。現代に通じるメカをいち早く採用していたのだ。

カワサキ｜GPz900R｜フレーム — 【シャーシも最先端！】エンジンを剛性メンバーとするダイヤモンドフレームにアルミサブフレームを組み合わせ、剛性と軽さを両立。足まわりは最新のリンク式モノショック＝ユニトラックサスだ。最高速のみならず、コーナリング性能も絶賛された。

カワサキ｜Ninja｜1984年モデル — 北米仕様はアップハンでステップ位置が前寄り。反射板とサイドカバーのNinjaロゴが特徴だ。

トップガン風の黒×赤とライム登場──A2［1985］

登場2年目は色変更を実施。より直線的な塗り分けとなり、欧州は赤×銀、青×銀を設定した。北米では赤×銀のほか、トップガンカラーに似ている黒×赤が登場している。ただし劇中車よりサイドカウルとタンクの赤い面積が大きい。南アフリカ仕様に登場したライムグリーンは、この年だけ設定された特別色だ。後期生産分からはシリンダーヘッド周辺が改良された。