空冷ビートルの年式を瞬時に見分けるにあたり、リアウィンドーを見ることが最初のヒントになります。
●文/まとめ:ストリートVWs編集部
低年式はリアウィンドーが大きな特徴
以前の記事で、ビートルは1967年式までが”低年式”、1968年式以降が”高年式”とざっくり分類した。さらに細かく分けるにあたり、いちばん目立つ部分がリアウィンドーだ。
特に低年式のリアウィンドーは特徴的で、そのモデルを指すニックネームとしても定着している。
【第1形態】1938～1953年 スプリット･ウィンドー
【第1形態】1938～1953年：スプリット･ウィンドー
左右に分割されているという意味の「スプリット」。まだ曲面ガラスを作ることが難しかったため、平面ガラスをボディの曲面に埋め込むためのデザインだった。このウィンドーを持つビートルのことを「スプリット」と呼ぶ。
生産年数で数えると15年間と長いが、1947年までは実質軍用のみで、市販が開始された1948年以降も生産台数は少ない。ビートルのなかでも、もっともレアな年代である。
【第2形態】1953～1957年：オーバル･ウィンドー
【第2形態】1953～1957年：オーバル･ウィンドー
楕円形を意味する「オーバル」。スプリットの真ん中のピラーを取って曲面ガラスになった。このウィンドーを持つビートルのことを「オーバル」と呼ぶ。
スプリットの時代に比べて生産体制も安定し、北米でヒットしたため生産台数は急増した。ウィンドー以外にも大きな改良が加えられ、ラグジュアリー感を増したスタイルによって人気が高いモデルだ。
実は3種類あるスクウェア･ウィンドー
第3形態から第5形態は四角いウィンドーになり、まとめて「スクウェア」ウィンドーと呼ばれている。だが、実はその大きさが3種類あることは上級マニアにしか知られていない…(続きは『月刊自家用車WEB』にて)
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