ニッポンがもっとも熱かった“昭和”という時代。奇跡の復興を遂げつつある国で陣頭指揮を取っていたのは「命がけ」という言葉の意味をリアルに知る男たちだった。彼らの新たな戦いはやがて、日本を世界一の産業国へと導いていく。その熱き魂が生み出した名機たちに、いま一度触れてみよう。この記事ではカワサキZ650の主要構成パーツについて解説する。
●文:ヤングマシン編集部(中村友彦) ●写真:山内潤也/YMARCHIVES ●取材協力:ZEPPAN UEMATSU
次世代を見据えた新技術を随所に投入
’73年から開発が始まったZ650は、当初は”Z1ジュニア”と位置づけられていた。とはいえ、単なるスケールダウンをヨシとしない開発陣は、次世代を見据えた新技術を随所に投入。
結果的にZ650のエンジンとシャーシは、ほとんどが専用設計となった。 中でも注目すべきは、兄貴分と同じDOHC2バルブ並列4気筒という形式を踏襲しながら、大幅な軽量化と静粛性の向上を達成したエンジンだろう。
その象徴と言えるのは、プレーンメタル支持の一体鍛造クランクと、ハイボチェーンによる1次減速だが(Z1/2シリーズは、クランクがボール/ローラーベアリング支持の組み立て式で、1次減速はギヤ式)、インナーシム式とされたバルブリフターや、トロコイド式のオイルポンプなども、当時のカワサキにとっては新しい技術だった。
一方のシャーシに関しても、フレーム形式は兄貴分と同じスチール製ダブルクレードルだが、一新されたパイプ径やステアリングヘッド周辺に設けられた補強からは、Z1/2シリーズとは異なる思想が感じられる。
また、軸間距離を短めに設定しながら、キャスター/トレールを兄貴分より安定指向としている点も(27度/108mm。同年のZ900は26度/90mm)、Z650ならではの特徴と言えるだろう。
言って見ればZ650には、Z1/2シリーズより先進的な要素が存在し、このモデルで培われた思想と機構は、以後は形を変えながら、Z1000J系やGPZ900Rなどにも導入されていくこととなったのである。
ENGINE:小型軽量化と静粛性に配慮
Z1/2シリーズほど膨大な余力はなかったけれど、Z650のエンジンも、当初から排気量拡大を意識して開発。
’80年以降のカワサキは、Z650の発展・派生機種としてさまざまな738ccモデルを発売し、アフターマーケット市場では、排気量が800cc前後となるボアアップピストンが数多く登場した。
Z750ツインと共通の5速ミッションは、Z400FX用パーツを用いて6速化することも可能。角型シリンダーヘッドカバーの採用は、兄貴分より3年早かった。
【750ccを上回る最大トルク】クランクの右に点火系、左に発電系を配置する構成は、兄貴分と共通。最高出力は控えめな64psに設定されたが、最大トルクは同年のZ750フォアを上回る5.8kg-mだった。
クランクケース内は4軸構成。トロコイド式オイルポンプはクラッチ後部に配置。
ボディ側面に3本のリブが刻まれたキャブレターは、強制開閉式のミクニVM24SS。エアクリーナーダクトとの締結部には、ネジ式のスチールバンドではなく、スプリングを使用する。
エンジンマウントは5点リジッド。前後の取り付け位置は兄貴分と同様だが、下2点のマウント(矢印部)はZ1/2系よりかなり前方となる、ポイント・ジェネレーターカバーの前部に設置。
FRAME&CHASSIS:扱いやすさと運動性能を重視したシャーシ
基本構成は兄貴分を踏襲するZ650のフレームだが、Z1/2シリーズのパイプがトップチューブ：φ32mm/タンクレール：φ28.6mm/ダウンチューブ：φ31.8mmだったのに対して、Z650はφ38/28.6/28.6mmを選択。
肉厚に関しては、Z1/2シリーズは1.8～2.3mmを部位に応じて使い分けていたものの、Z650は1.8mmが主流だった。登場時はブッシュ式だったスイングアームピボットの支持は、‘78年のB2からニードルローラーベアリング式に変更される。
【J系を彷彿とさせる補強プレート】ホイールベースを短く設定しつつも、十分な安定感と剛性を確保するため、ステアリングヘッド後方には巨大な補強プレートを設置。この構成は’80年以降のZ1000J系的で、シンプルなZ1/2とは隔世の感がある。
前後ホイールとサスはZ1/2系と同様で、F：140、R：80mmのサスストロークも兄貴分に準じる。ブレーキは、F：φ245mmディスク＋片押し式1Pキャリパー、R：φ180mmドラム。
シートは右ヒンジで開閉。兄貴分は吸気音低減のため、シート下のエアボックスを拡大していたが、Z650にそうした雰囲気は感じられない。
トレール成分に寄与するステアリングステムのオフセットは、兄貴分より10mm少ない50mm。このパーツはZ1/2のトレール量を増して安定性を高めるために、流用されることも多かった。
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