2022年のミラノショーで「2024-2025モデルで約30機種のエンジン車を導入する」と発表したカワサキ。内燃機関を愛するライダーにはまさに鳥肌モノの発表だったが、それはヤングマシンも全く同じ! カワサキ入魂のエンジン車はどんなモデルが投入されるのか? 勝手に予想(妄想)させていただきますッ!!
●文:ヤングマシン編集部 ●CG:SRD
エンジンの命脈を繋ぎ、その利点を活かせる1台を!
電気に水素、ハイブリッドと次世代系で2輪界の先頭を走るカワサキだが、2022年のミラノショーで「30機種のエンジン車導入」をカワサキモータースの伊藤浩社長が発表したように、従来のエンジン車も諦める気などまったくない。「eフューエルなどの合成燃料はOK」とEUが方針転換したように、内燃機関への風向きは徐々に変わりつつあるのだ。
しかし、世の雰囲気に流され、今このタイミングでエンジンの開発や生産をやめてしまえば、その技術や人材、部品サプライヤーなどの多くは失われてしまう。そうなれば本当にエンジンの命脈は絶たれてしまうだろう。時代に逆行するようなエンジン車大量投入の裏側には、”未来に内燃機関の灯を繋ぐ”という、カワサキの決意も秘められているはずだ。
そんな内燃機関の利点、電動に対するアドバンテージを活かせるジャンルの筆頭は、軽量＆高出力のスーパースポーツだろう。とはいえ200ps超のリッタークラスは特殊な存在だけに、今後はレースを指向しない”手の届く本格派”が主流となるはず。ヤマハがYZF-R7で先鞭を付け、MT-09ベースの「YZF-R9」も登場近し? と噂されるジャンルだ。ここに948cc直4を積むZ900をベースに”ZX-9R”を復活させるのはどうだろうか?
〈YM新車予想その1〉カワサキ ニンジャZX-9R：Z900ベースなら…125ps＆120万円台から望める?
’94年の初代9Rはスポーツ性と汎用性を高いレベルで両立させた1台だったが、そんなコンセプトとも合致する。並行して流行の兆しを見せる”ネオクラシックスーパースポーツ”も企画すれば…より幅広い層に訴求できるハズ?!
プライスを抑える観点からも、シャーシやエンジンはZ900を踏襲したいが、948ccで125psというスペックは多くのライダーにとって十分以上のハズ。STDに加え、イメージCGのようにオーリンズ製ショックやブレンボ製ブレーキで足回りを強化した上級版”RR”も設定すれば、手練れも満足。価格はSTDで120万円台、RRで150万円を切れば嬉しい。サーキットにもツーリングにも使える“マジック9”の復活だ!
【KAWASAKI Ninja ZX-9R｜予想モデル】250スポーツがレプリカ→日常系へ移行した流れを、ビッグスポーツも踏襲する可能性は高い。MT-09ベースのスーパースポーツ「YZF-R9」を開発中というヤマハに先んずれば、主導権も握れる?!
アグレッシブなSugomiデザインをまとうスポーツネイキッド・Z900がベースモデルになるだろう。価格は116万6000円とリーズナブルながら最高出力は125psを発揮する。エンジンの大元はリファインを重ねたZX-9R(C型)という偶然も?!
〈仮想ライバルCG〉ヤマハ 次期YZF-R9：MT-09ベースで登場確実視
【YAMAHA YZF-R9｜予想モデル】新世代スーパースポーツとしてYZF-R7が注目されるが、頂点モデルのR1との間を埋める「R9」も開発中との噂。MT-09の最高出力120psやIMU連携の各種電制を盛り込み、速さと楽しさを両立するリアルハイパーSSだ。’24～’25年に発売か?
〈YM新車予想その2〉カワサキKR900：SSベースにネオクラ系の派生も胸熱!!
Z900をベースにZX-9Rが派生するならもう1台、Z900RS人気でカワサキが先頭を引っ張る、大人気のネオクラシック系にも新たな一手を期待したい。9Rと対をなす兄弟機種として…耐久レーサー路線はどうだろうか?
MVアグスタのスーパーヴェローチェやトライアンフのスピードトリプルRRなど、欧州勢では既に定番化したネオクラシックレーサー路線。国産勢でも2021年登場の2代目ヤマハXSR900が’80年代のワークスレーサー・YZR500オマージュで登場(それを先鋭化させた”XSR GP”も仕込み中との噂)するなど、さらなる過熱が予想されるジャンルだ。
となればレジェンドマシン＆レーサーには事欠かないカワサキのこと、元ネタはいくらでもある?! ’70～’80年代の世界耐久選手権を彩ったシデム・カワサキやワークスKR1000といった耐久レーサーをZ900ベースで復刻し、新生ZX-9Rとの裏表で展開するのはどうだろうか。ライディングポジションを快適方向に振れば、耐久機らしく長距離の快適性も際立つ?!
【KAWASAKI KR900｜予想モデル】カワサキの名耐久マシン・KR1000をZ900ベースで復刻し、新生ZX-9Rとの裏表で大展開…は、コアなカワサキファンにはバカ受け必至だろうが、さすがに悪ノリが過ぎるか? でもでもXSR GP次第ではカワサキにも動いてほしいぞ!!
【KAWASAKI KR1000】1979年に登場したカワサキのワークス耐久レーサーがKR1000。 エンジンはZ1/Z1000J系で、フランスのパフォーマンス社と手を組み、欧州耐久選手権を1981／1982年と連覇。独特な車体構成や外観は今も高い人気を誇る。
〈仮想ライバルCG〉ヤマハ 次期XSR GP：XSR900ベースのカフェが来る⁉
【YAMAHA XSR GP｜予想モデル】ヤマハは「XSR GP」の商標を出願済み。欧州ヤマハの“ヤードビルド”ではXSR900ベースのカスタム車をYouTubeにて製作中で、登場は時間の問題!? 上のCGは’80年代のYZR500イメージだが、テック21耐久レーサー風もあるかも!?
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