極めてシビアな戦いの果てに彼らが見たもの、そして得たもの

日本メーカー、かく戦えり【2022 MotoGP Special Graph & Document】（3ページ目）

2023/04/19 6:31
ヤングマシン編集部

ヤマハマシンヤングマシンレースモトGP ホンダ [HONDA]ヤマハ [YAMAHA]スズキ [SUZUKI]

1 究極のレースだからこそ安全性と信頼性が欠かせない

究極のレースだからこそ安全性と信頼性が欠かせない

【2022 Yamaha YZR-M1】強みを維持しながら弱点をつぶすという難題──

**2022 Yamaha Rider’s Result**
ファビオ・クアルタラロ（Fabio Quartararo）予選最高位:ポールポジション／決勝最高位:優勝3回（2位4回／3位1回）／ランキング:2位
フランコ・モルビデリ（Franco Morbidelli）予選最高位:7位／決勝最高位:7位／ランキング:19位
アンドレア・ドヴィツィオーゾ（Andrea Dobizioso）予選最高位:15位／決勝最高位:11位／ランキング:21位 ※14戦出場
ダリン・ビンダー（Darryn Binder）予選最高位:18位／決勝最高位:10位／ランキング:24位
カル・クラッチロー（Cal Crutchlow）予選最高位:15位／決勝最高位:12位／ランキング:25位 ※6戦出場

’22年は、アプリリアがファクトリー参戦を開始した年でもある。これによって、ヤマハ、ホンダ、スズキの日本勢、ドゥカティ、KTM、アプリリアの欧州勢という、3対3の勢力図ができあがった。

「勢」とは言うものの、もちろん結託しているわけではない。各メーカーはそれぞれタイトルをめざして完全に独立しており、ライバル関係にある。

だが、日本という極東の島国の3メーカーのモトGPの戦い方は、やはり日本の風土、日本の文化に深く根ざしており、よくも悪くもそこから逃れることはできない。

ヤマハ、ホンダ、そしてスズキのエンジニアに’22シーズンを振り返ってもらうと、まるでひとつのメーカーに話を聞いているかのように共通したことを言う場面に遭遇する。

ヤマハ発動機 MS統括部MS開発部フランコ・モルビデリサポートエンジニア星野仁氏（左）／テクニカルマネージャー関和俊氏（中央）／ファビオ・クアルタラロサポートエンジニア矢田真也氏（右）

ヤマハ・モトGPプロジェクトリーダーの関和俊は、「タイトルを逃してしまった’22シーズンになりましたが、ものすごく悲惨だったというわけでもないのかな、と思っています」と言った。

ただ、クアルタラロに与えることができた勝ちパターンが、先行逃げ切りだけだったのも確かだ。その原因は、主には最高速不足とされた。

逆に、スズキGSX-RRは「最高速が伸びた」と言われた。コーナーで抜いてもストレートで抜き返されない力強さを得て、レースの組み立てに自由度を与えたし、エンジンパワーでは定評があるドゥカティをストレートでパスするシーンまでも見られた。

最高速と聞くと、シンプルにエンジンパワーの問題のようにも聞こえる。モトGPライダーも「パワー不足」という分かりやすい言い方をするし、ストレートが極端に長いサーキットでは、エンジンパワーが直接利いてくるのも事実だ。

だが、あらゆるサーキットでまんべんなく高いパフォーマンスを発揮することを狙うエンジニアの立場からすると、話はそう簡単ではない。

例えば、コーナーの脱出速度の高低はもちろん最高速に影響するが、これにはエンジン出力のみならず、過渡特性、電子制御、さらには車体によるトラクション、リヤタイヤの使いこなし、そして昨今では空力パーツやライドハイトデバイスと呼ばれる走行中に車高調整機構までもが深く関わってくる。

また、ブレーキングを奥まで突っ込むことができる強いフロントまわりを有する車体なら、それだけ加速時間を長く取れるので、最高速が高まるとも言える。

そして、ややこしくてもどかしいことに、ほとんどすべての要素は複雑に絡み合い、しかもその多くは相反するのだ。あちらを立てればこちらが立たず、という難しいイタチごっこの中で、どうにか全体的な底上げを達成しなければならない。

ここで登場するのが、「バランス」だ。これはもう金科玉条のごとく、日本人モトＧＰエンジニアたちの口から放たれる言葉である。

河内が、日欧メーカーの立ち位置も踏まえながら、こう説明する。「欧州メーカーはアグレッシブに開発して、日本メーカーは慎重すぎて調子を崩している……と言われることが多いんですが、今のモトGPマシンってすごく繊細なんですよね。新技術を何でもかんでも突っ込んで結果が出るような甘いものではないので、慎重さは常に大事だと思っていました。

GSX-RRも’21年型と’22年型で見た目はほとんど変わっていませんが、見えない部分でひとつひとつバランスを見ながら検証し、アップデートされています。

何かを変えればそれに合わせて他の部分も調整しなければならない。そうやって確実に積み重ねていかないと、どこで調子を崩すか分かりません。だから、慎重すぎたという反省は、僕はありません」

’22年末にヤマハが開催した合同記者会見で、「最高速不足の具体的な原因は何か。車両の基本レイアウトなのか、エンジンそのものなのか、制御系なのか……」と問われた関も、こう答えている。

「おっしゃられたことのすべてに原因があると思います。それらひとつひとつの要素のすべてをよくしていった時に、最高速も向上する。どこかだけでクリアできる問題ではありません。

例えば、サイドポッドを取ってしまえば（空気抵抗が減って）最高速は上がりますが、失うものも多い。トータルでどうすればベストかということを考えなければなりません。単純に最高速だけでドゥカティを凌駕することをめざしても、他のバランスが崩れてしまっては意味がない。

ドゥカティだって、直線では速かったけれど勝てなかった時期を経て、彼らなりにバランスを作り込んで、今の状態になっているわけですしね」

現在のモトGPマシンは繊細なバランスの上に成り立っている

※本記事の文責は当該執筆者(もしくはメディア)に属します。※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。

あなたにおすすめの関連記事

2023/03/23

世界GP王者・原田哲也のバイクトーク Vol.99「技術で『ヨーロッパが本場』の意識を突き崩してきた日本、でもこれからは……」

今年はシーズン前テストから快調なバニャイアポルトガル・ポルティマオサーキットでのMotoGP公式テストが行われました。これで開幕前のテストは終了。昨年末のバレンシア、今年2月のマレーシア、そして今回[…]

2022/12/28

天才・スペンサー先生に見た超天然天才学

いいかい？バイクには慣性モーメントが働くんだ矢継ぎ早に放たれるフレディ・スペンサーの言葉が、ライディングの真実を語ろうとする熱意によって華やかに彩られる。めまぐるしく変わる表情。ノートいっぱい[…]

2022/12/26

皇帝・エディ先生が熱血時代を語る

僕のおばあちゃんでも乗れるよ（笑）シニカルな笑顔を浮かべながら、決して多くはない言葉を放り投げてくる。偽りのない率直な言葉は柔らかい放物線を描き、心の奥まで染み渡る。かつて4度世界王者になったエ[…]

2022/12/25

覇王・ドゥーハン先生に学ぶ勝利の哲学

すごく簡単だったよ、ダートでの走行に比べればね恐るべき精神力の持ち主。度重なる大ケガから不死鳥のように復活し、強力なライバルがひしめく中、5連覇の偉業を成し遂げた。タフな男の言葉は、意外なほど平易だ[…]

2022/12/29

ラスボス・ケニー校長のバイク馬鹿一代

ひとたびこの乗り物を愛し、ライディングを愛してしまったら、もう戻れないこの男が「キング」と称されるのは、世界GPで3連覇を達成したからではない。ロードレースに革新的なライディングスタイルを持ち込ん[…]

ヤングマシン編集部

1972年に創刊された日本の老舗モーターサイクルマガジンの一誌。常にその時代の熱いバイク達を追い続け、最新モデル＆アイテムの実証テストに定評がある。また、代名詞となる新車スクープはRG400/500Γ時代（1984年3月号掲載）から30年以上続いている名物企画で、業界内の生情報を独自追跡したものが主となっている。メイン読者層は50代とそのジュニア世代となる20代。ブランドタイトルの“ヤング”という単語はさすがに時代錯誤とはなったが、信条はバイク乗りの多くが持ち合わせている“ヤング・アット・ハート”だ。
※ヤングマシン：YouTube｜X｜Facebook｜Instagram

投稿一覧へ