2024年11月のEICMAで驚きとともに公開されたホンダの新V型3気筒エンジン。じつは2003年にも開発の噂があったのだ。2ストローク×4ストロークのハイブリットということで、業界は騒然となったが、2024年12月現在でもまったく音沙汰ナシ! 当時の担当者によれば、「出るって言ってたんだけどなァ」とのことだったが…。ホンダは「すでにエンジンを完成させた」と、ヤングマシン2003年1月号で初披露された情報をプレイバック! ※記事内容は公開当時の情報に準拠
●文:ヤングマシン編集部
2＆4ストロークハイブリッドV3は実質4ストロークV4と同効率!
数々の伝説を残してきたNSR500が2001年シーズンで最後の年を迎えた。これで2ストローク全盛に完全な終止符が打たれたわけだ。対する4ストロークのRC211Vは、2002年のデビューイヤーにチャンピオンを獲得。翌シーズンからは、サテライトチームに大量7台もの供給をスタートさせる。まさに4ストローク時代の幕開けとなった。
しかし、まだまだ2ストロークは終わっていなかった。本誌は、RCV大活躍の舞台裏でホンダが特殊なV3エンジンを完成させたとの極秘情報をキャッチ! なんとそれは、2ストロークと4ストロークを合体させたV3エンジンで、前2気筒が4ストローク、後1気筒が2ストロークという超変則的な設計になっているというのだ。この構成だと後1気筒はクランク1回転毎に1回爆発するので、実質的には4ストローク4気筒と同じ効果を発揮。高効率・省スペース型3気筒エンジンとなる。
前2気筒が4ストローク、後1気筒が2ストロークというV型3気筒エンジンの予想CG。
今までありそうでなかったこのエンジン、バイクに採用した場合のメリットは大きそうだ。エンジン幅を狭くできる上に、4ストローク4気筒より軽量でコンパクト、フロント荷重をより高く設定できることやリヤのスペースを確保しやすいことなど、いいことずくめ。だが、このCGのように既存の2ストロークをベースに考えると、まずありえない構成だ。では、一体どんなエンジンだというのか?
ただの2ストロークではない超ハイメカニズム採用
V3のヒントは、1989年の東京モーターショーにあった。2ストロークといえば混合ガソリンによるオイルミストや燃費という環境的な問題を抱えているが、1989年の東京モーターショーでトヨタとスバルが、そのネガを解消させるプロトエンジンを出展していた。
どうやらハイブリッドV3のヒントは、ここに隠されている気配だ。これらはクランクなど下回りは4ストロークのままで、シリンダーより上を2ストロークとした新発想のエンジン。もし、このアイディアを応用するのであれば、ハイブリッドエンジンも不可能ではない!
※掲載内容は公開日時点のものであり、将来にわたってその真正性を保証するものでないこと、公開後の時間経過等に伴って内容に不備が生じる可能性があることをご了承ください。
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