『困ったらキジマ』…かゆい所に手が届く商品をつくり続けて【50年カンパニー Vol.2 KIJIMA】

ユーザーのニーズを聞いてオリジナル商品を開発してきた

荒川区の花農家の次男に生まれたキジマ創業者の木嶋孝行は、エンジン付きの耕運機がスピーディに効率よく田畑を耕すのを見たときに、「自分のアイデアで素晴らしいものを作りたい」と思った。それが現在まで脈々と受け継がれているキジマの原点だ。

’58年、孝行が勤務していたゴムの製作所を退社して、東京・北区王子の二畳半の貸倉庫で「不二屋ゴム商会」を設立。二輪・四輪や家具用のゴム製品の卸売りを開始した。　現在は、3500のオリジナルアイテムの企画・開発・卸売りをするキジマのはじまりである。

当時はまだ、道路も舗装されていない時代で、雨などが降れば道はぬかるみ、クルマもバイクもゴム製の泥除けが欠かせなかった。さらに、人々がクルマ・バイクを日常的に使用するようになると、こういうものが欲しいという声が寄せられるようになり、それを聞いてオリジナル商品を企画・開発し、協力工場で製造してもらい、その商品の卸売りをするという、現在と同じキジマのビジネススタイルが確立していった。

【左画像】KIJIMA 社歴／【右画像】’75年に北区にオープンしたショールームでは、主にモトクロス用パーツ/ウエアを販売。’70年代は、荒川の河川敷で盛んにモトクロスレースが行われていた。

社名の変遷を見れば分かるように、創業からしばらくはゴム製品が主だったが、’70年にアメリカにバイク部品販売店の視察に行ったのを機に、プレス加工製品、プラスチック製品、ダイキャスト製品も手掛けるようになり、バイクパーツの総合メーカーの道を歩み始めることになった。

’70年代前半の第一次バイクブーム、そして’80年代の第二次バイクブームとともに成長したキジマは、ハーレーダビッドソンをはじめとした輸入車用パーツやイタリア製ブーツの販売など業務を拡大していく。また、レースブームがバイク界を席巻していた’80年代には「フェザント」ブランドでレーシングスーツの製造・販売にも進出。そして、キジマにとって大きな転機となった「KISSレーシング」を’85年に設立した。

「自分はまだ中学生だったんですが、キジマ・インターナショナル・スーパースポーツ＝KISSという名前でレースをやろうということになって、二輪業界ではまだキャンギャルなんてどのチームにもいなくて、ウチが初めて起用したようです。チームカラーの蛍光ピンクのイメージもあって、それこそ一般誌にも大きく取り上げられました。鈴鹿8耐などのレース活動と一緒に、ウエアやグッズも始めて、原宿の竹下通りにKISSショップまでありました。ただ、ウエアのビジネスはやっぱり水物で、それに加えてレースは出費も莫大なので、時代が進むにつれ、継続は止めようと自分が幕を閉じる結果となりました」と、現社長（孝行の長男）の孝一は言う。

孝一は大学を卒業後、二輪車メーカーに勤務していたが、’94年に退社したのちにキジマに入社した。

「入社と同時に管理部という部署ができて、そこに配属されました。メーカーのサービス部門にいたので、会社の生産の整理を始めて、部材の管理や受発注システムの構築などに取組みました。同時に、製品の品質なども自分でモノをすべてチェックして、クオリティアップさせました。当時はまだ、買ったパーツを自分で加工して取付けるのが当り前でしたが、基本の方向性として、ボルトオンで装着できるようにしていきました」

先代社長は、お客さまが欲しいと思うもの、望むものをどんどん形にしていったが、孝一はそれを一歩進めて高い品質と安心感のあるものへと進化させていったのである。

パーツ単体からトータルでのカスタムに着手、キムタクTW200で一気にブレイクした

「カスタムがもっと身近な存在になるようにと思ったんです」

’90年代は、ホンダ・スティードに端を発するアメリカン・カスタムの一大ブームが起こった。ハーレー用パーツをはじめとして、アメリカンバイク用のパーツも多数用意していたキジマだったが、そのたくさんあるスティード専用パーツを装着してもどうもしっくりこないのに気が付いたという。

「1台のバイクをカスタムしていくという作り方じゃなくて、そのバイクをもっと便利にするとか、使いやすくすることを目的に作ったパーツなんで、全部付けるとバランスが悪いというか……。そこから車両トータルでのカスタムも考えるようになりました」

孝一の提案で、ビジネスバイクのトータルでのカスタムを始めたのが’95年。ホンダ・CD50を皮切りに、ヤマハ・YB50、スズキ・K50を手掛けていき、その実績もあってヤマハの販路へのYB-1用カスタムパーツの提供なども行うようになる。

そして大きなエポックとなったのが、ヤマハ・TW200のカスタムだった。

カスタムショップのモトショップ五郎とジョイントして、純正部品を最小限まで取り外してしまうスカチューンのTW200を製作したところ、これがウケた。さらにその後、TVドラマ「ビューティフルライフ」で、主演の木村拓哉が乗るTWにキジマのパーツが使われていたことで売上が飛躍的に伸びたのだ。

こうして、先代が始めた人が欲しいと思うパーツを作るメーカーから、トータルでカスタムバイクを手掛けるところまで幅を広げたキジマであるが、孝一は、基本は乗りづらく、不便なところを解消し、扱いやすくするためのパーツを作ることだという。しかも、それをいかにスピーディに商品化できるかがキモだとも。

「いまは何かが大ヒットする前に、ライバルたちもたくさん出てくる時代。中国など、以前は真似をするにも1年くらいかかりましたが、それが半年になり、3カ月になり、早ければ1週間。3Dスキャナーでスキャンすれば、簡単に同じものができてしまう時代です。iPhoneなんて、発売前に図面が出ちゃいますからね。だからスピード感がなければビジネスになりません。製造をしてくれる協力会社との地理的な近さもとても大事で、片道1時間以内にあって欲しいです。この辺り（編注：キジマ本社がある荒川区周辺）は工業地帯だったので、周囲に協力工場があるのもキジマの強みだと思います」

他社がパーツの企画から開発に着手するまでに3カ月かかるところ、キジマは孝一のトップダウンで企画に上がってから最短で1カ月で商品が出来てくるという。もちろん、これも先代から受け継ぐものつくりに対する確かな目があればこそだ。

「困ったらキジマ」と頼られる、かゆい所に手が届くラインナップ

では、ラインナップする3500アイテムの中で、これぞキジマというパーツを教えていただこう。

「それがないのが当社の強みですかね。総合的に、これをやったらいいんじゃないかとアイテムを増やすけど、需要がなくなったら止めます。そうやって、まんべんなく商品が入れ替わっていくんでこれっていうのがない。でも定番商品は、キャリア、バッグサポート、ヘルメットロック。これが三種の神器ですかね。加えて、グリップラバーですね。100種類以上用意していて、デザインだけじゃなく太さだったり滑り止め付きだったり、操作性や、硬い・柔らかいなど握り心地を追求しながら作っています。お客さまが好みに合ったものを選べるように幅広くラインナップしていて、シーンセレクトといって同じデザインでスタンダード・ソフト・ハードと3種類の柔らかさが選べるモデルもあります」

’16年には、孝一自身が継続を中止したレース活動も再開した。

「レースの世界から離れているうちに、レース関連の情報やパーツ類がすっぽり会社から抜け落ちていて、レースの世界にキジマのイメージがなくなっていたんです。そこにYZF-R25などフルカウルのスポーツモデルが若い人の間で流行り始めたなかで、JP250という新たなカテゴリーができて、それを機に参戦を開始しました」

チーム名はいろいろ考えた結果、キジマKISSレーシングとし、当時、女子高生だった小倉華恋選手をライダーに起用。蛍光ピンクのマシンがサーキットに戻ってきた。

同時に、狙い通りいままでキジマの名前が届きにくかった層のライダーたちにもアプローチできるようになり、ビジネス的に欠けていた部分も徐々に埋まってきているという。

「キジマはトップじゃなくて二番手でいいと思っています。一番を目指すよりも、二番手をたくさん取れば総合的に一番手になれると思うので。より多くの人が使う、使えるものをいち早くラインナップして、お客様のためになることを目指しています。コロナで急に増えたバイクに乗り始めた人たちに、楽しく安全に乗るための情報を色々伝えたいと思っています。現在ヒット中のスマートエアポンプをご用意したのも、押しつけじゃなくてエア圧っていうのは大事だよとお伝えできればということからなんです」

困ったらキジマ、というくらいにさまざまなバイク用、汎用のパーツをラインナップするキジマ。派手さはないけれど、役に立つもの、便利なもの、扱いやすくなるものは、いつの時代もみんなのバイクライフをしっかり支えてくれるのだ。（文中敬称略）