浜松から東京へ、バイクウエアからバイクファッションへ〈クシタニヒストリー〉

プロテクションを求めるレーシングスーツにファッション性を与える。
洒落た“運動着”など存在しなかった時代に生まれた斬新な発想は、バイク文化も時代の先端を行く“東京”がキーワード。

職人気質のモノ作りに最新カルチャーを吹き込む

　クシタニは、日本で最初の革ツナギ(’53年)を作った後も、10年余りは職人気質の“町の小さな革製品の店”だった。しかし櫛谷久会長(現)が、若干20歳にして’71年に櫛谷商店を法人化してから、目を見張るスピードで商品を展開。その大きなきっかけとなったのが、同’71年の”東京営業所”の設立だった。

　当時は高度成長期の真っただ中であり、バイクやバイク用品においても東京周辺が最大のマーケット。そこでカルチャーの動きは“東京にいないと分からない”と、考えた。さらに商いだけでなく、より深くバイクを知るために、自身もトライアルの選手権に出場。国際A級ライセンスを獲得したのもこの時期という。東京営業所の開設からほどなく、世田谷にショップもオープン。後には近隣に喫茶店も開いた(店名はエクスプローラー)。世田谷店には60名ものクラブ員が集まり、その中から様々なアイデアも生まれていった。

　60年代は黒一色の革ツナギがテストライダー(＝プロライダー)の装束として人気を集めたが、70年代半ばには一気にカラフルに変化。すでに自社製造を始めていたレーシングブーツ等にはカラーオーダーも取り入れた。

　バイク用ウエアとしての機能や性能の確保はもちろんだが、そこにファッション性を取り入れたのはかなり先進的だった。当時のカタログやバイク雑誌に掲載した広告にも反映され、レーシングスーツへのメーカーロゴやネーム入れ、ラインの追加など、オプション価格まで細かく設定して掲載した。

　鮮やかなカラーやファッショナブルなデザインは、現在のバイクウエアではあたり前だが、いち早く取り入れて一般ライダーが入手できるシステムを作った“センス”は、やはり東京進出の影響が大きかった。それらのアイデアの浜松本社へのフィードバックが、新たなモノ作りを加速させていったのだ。