ジウジアーロデザインの独創的な意匠に身を包んだ、国産唯一の量産ロータリーエンジンマシン、スズキRE-5。497ccのシングルローターを採用し、全域でスムーズな回転とフラットなトルク特性を発揮。1974年からの2年間で約6000台程度が生産された。四輪ではマツダが有名だが、やはり採用車は少ないロータリーエンジン。そんな変わり種バイクについて、さっそく詳しく見ていこう! ※本記事はヤングマシン特別号 青春単車大図鑑からの転載です。
●文:ヤングマシン編集部
スズキRE-5 概要：”スズキの本気度”が伝わる高出力モデル
ドイツの発明家ヴァンケル氏が考案したロータリーエンジンは、ピストンの往復運動により動力を生み出す従来方式のエンジンに対して、ローターが回転することで動力を得る。
サイズをコンパクトに抑えることができ、ストローク型と比べると低振動で、さらに従来の4ストよりも高出力が得られるという特徴があった。
ヤマハが1972年の東京モーターショーで発表したロータリーエンジン搭載のプロトタイプモデル、RZ201が幻のマシンとして歴史の影に消えた一方で、スズキは翌年の同ショーにて日本発の量産ロータリーバイク「RE-5」を発表。
スズキは1970年にNSU/ヴァンケル社とロータリーエンジンの技術提携を行い、独自の開発改良を繰り返していたのだ。デザインはイタルデザインのジウジアーロとくれば、スズキの本気度がわかるはず。
こうして開発コンセプト通りの「レシプロ750ccに匹敵する性能を有するツーリングモデル」が完成した。
しかしオイルショックによる市場の冷え込み、またロータリー特有の燃費の悪さが要因となり、わずか6000台程度の生産で幕を閉じることになった。
【1974 SUZUKI RE-5】
スズキRE-5の主要諸元
- エンジン種類：NUSバンケル水冷1ローターペリフェラルポート式
- 総排気量：497cc
- 最高出力：62ps/6500rpm
- 最大トルク：7.6kg-m/3500rpm
- 車重：230kg
- タイヤ：F＝3.25H19 R＝4.00H18 ※輸出モデル
1973年の東京モーターショーに出展された、国産量産車初となるロータリーエンジン搭載RE-5。写真は1973年の東京モーターショーの様子。
スズキRE-5のエンジン
独自のメッキ処理や材質の工夫で、ロータリーエンジン特有のハウジング内部の異常磨耗に対応。
ローターを油冷、ハウジングを水冷にするなど、耐久性だけではなく熱対策も完璧に行われた。
排気温度の上昇に対しては、マフラーを二重構造とし、前方から空気を取り入れることで冷却するなどの工夫を採用。
排気に関しても冷却方式が徹底的に工夫された。
スズキRE-5の詳細
初期形は茶筒と呼ばれる円筒形のメーターを採用。メインキー操作で、カバーが電動で自動的に開閉した。
テールランプもメーターと合わせるように、茶筒型の円筒形デザイン。ロータリーを意識したジウジアーロならではのこだわり。
初期形のみに採用された円筒形のメーター。
テールランプも円筒形デザインを採用。
スズキRE-5の系譜
1975年の後期型(最終形)となるRE-5Aは、その特徴的だった茶筒と呼ばれる円筒型メーターハウジングやテールランプが、一般的なスタイルの2連メーターと角形テールランプへと変更されている。
【1976 SUZUKI RE-5A】
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